Глава 523. [Фрагменты демонической карты 22]
— Не постижимо... Почему? Кто ты такой на самом деле?
Пока Меч гравировки слез наполнялся священным сиянием, вступая в резонанс с черным перевернутым крестом Мятежа, Искажение всё яснее осознавало неизбежность своего финала. И этот человек, и стоящая подле него демоница обладали силой, способной стереть его из бытия.
В душе Искажения вспыхнула ярость — то самое бессильное негодование, что терзало созданного им Человека-демона.
— Исход еще не предрешен! Я буду сражаться!
Искаженное пространство заполнили мириады Диковинных видов. Эти существа были крошечными, не больше комара, но в одно мгновение они заполнили всё вокруг, словно живой туман.
[Пожиратели пустот (без ранга)]
[Диковинный вид / Демон?]
Снова эта путаница в данных системы. Туча насекомых устремилась к Е Цияню. Они облепили Звездную печать странника, подобно мотылькам, летящим на пламя, и, к удивлению, принялись с остервенением грызть защитный барьер.
Впрочем, это не испугало Е Цияня. В Пустоши можно встретить что угодно. Звездная печать, усиленная и возвышенная мощью Золотого племени, в режиме неуязвимости была практически абсолютной защитой. Но даже Золотое племя пало. Слепая оборона никогда не была выходом. Всегда может найтись артефакт, который пробьет, обойдет или просто проигнорирует твой щит. Поэтому любой машинист, каким бы сильным он ни был, обязан постоянно двигаться вперед и искать новые источники силы.
Зарядка Меча гравировки слез подходила к концу. Алые слезы уже занесла клинок, чтобы одним взмахом смести рой, но Е Циянь остановил ее.
— Не стоит тратить силы на такую мелочь.
Он поднял свободную руку. Над его ладонью зависла золотая книга. Страницы зашелестели сами собой, хотя в бездне не было ветра. Под ногами юноши начал расходиться багрово-пурпурный ореол.
*У-у-у...*
Одна волна, вторая... Кольца света догоняли друг друга, сплетаясь в ослепительную пелену.
[Ментальная энергия: 296 (Свидетель истины и лжи) (Тень Финала)]
Е Циянь поднялся с трона и вместе с Алыми слезами направил Меч гравировки слез в сторону Искажения.
[Ментальная энергия: 296 → 74]
Двести двадцать две единицы ментальной энергии мгновенно сгорели, придавая силе, накопленной в мече, статус «Истины». Вспышка света озарила пространство, и все насекомые, попавшие в радиус действия, замерли. А в следующее мгновение...
Они впали в безумие! Крошечные твари принялись пожирать друг друга, набрасываться на само Искажение, разрывать собственные тела. В живом тумане пробилась чистая дорога.
Искажение смотрело на Е Цияня. Каким же ослепительным он казался в этот миг. Попирающий свет, окруженный нимбом зла, с прекрасной демоницей у плеча. Казалось, само мироздание велело всякому злу склониться перед ним.
Впервые с момента своего пробуждения Искажение познало горечь сожаления.
«Его демоны куда сильнее прежних... Если бы я тоже могла стать его демоном, возможно, я бы тоже стала такой, как эта дева-меч... Но нет. Слишком поздно».
Искажение понимало: этот человек никогда не примет его таким, какое оно есть. А этот клинок... он действительно может убить. Оставалось только одно — сопротивляться до конца. Даже зная, что поражение неизбежно.
— Пора заканчивать, — произнес Е Циянь.
И Искажение нанесло свой последний удар.
[Искажение...]
Сама концепция искажения прошила пространство, игнорируя любую физическую защиту. Она превратилась в невидимую иглу, нацеленную в самое сердце Е Цияня. Искажение хотело навсегда оставить свой след в душе Владыки.
Но эта игла, не успев коснуться цели, была разрублена надвое священным светом. Меч гравировки слез наконец обрушил свою мощь. Его удар «очищал» всё вокруг. Е Циянь чувствовал, как все его Карты Демонов, кроме Алых слез, содрогаются от ярости и боли, вызванной этим светом. Словно эта сила изначально была создана лишь для одного — истребления их рода.
Удар пал. Священное сияние и черное пламя перевернутого креста сплелись в смертельном танце.
*Хруст...*
Раздался отчетливый звук бьющегося стекла. Кольцо зла Искажения рассыпалось искрами, а алтарь, служивший ему телом, обратился в прах. Вспышка пробила оковы запечатанного пространства и вырвалась наружу. В радиусе многих миль всё живое и неживое было омыто этим светом. Все Диковинные виды в округе просто перестали существовать, обратившись в ничто.
[Выносливость: 12] [Ментальная энергия: 1]
— Ох... Похоже, я сорвал джекпот, — выдохнул Е Циянь.
Он разжал пальцы, переплетенные с рукой Алых слез, и спустился на идеально ровную, зеркальную поверхность, оставшуюся от алтаря. Там, в пыли, лежала Карта Демона, рассеченная глубокой трещиной.
— Вы... победили... — донесся слабый голос Искажения.
Эта атака, усиленная Мятежом и направленная специально против демонической сути, не уничтожила карту окончательно, но ее конец был близок.
— Если бы ты не была демоном, победа не далась бы мне так легко, — признал Е Циянь.
— Если бы я не была демоном, я бы никогда не достигла такой силы. Не стоит скромничать, Владыка...
Демон при смерти становится честнее? По крайней мере, Искажение никогда не впадало в безумную ярость, как Чревоугодие или Господство. Оно до самого конца сохраняло странное, холодное достоинство.
— Могу я спросить вас напоследок? — Трещина на карте начала стремительно расти.
— Я редко отвечаю на вопросы, но... спрашивай.
— Вы — человек. Люди ненавидят всё нечеловеческое. Вы... вы такой же?
Е Циянь не ответил сразу. Он лишь притянул к себе Алые слезы и ласково погладил демоницу по голове.
— Я ненавижу не монстров. Я ненавижу тех, кто портит мне настроение. И мне плевать, люди они или нет.
Трещина прошла через всю карту, разделяя ее надвое. Искажение замолчало на мгновение, а затем его голос, ставший прерывистым шепотом, произнес последние слова:
— Владыка... если вы действительно обладаете силой делать демонов великими... прошу, не позволяйте им стать Злом Финала... Это... ложный путь... Владыка, желаю вам стать... величайшим... машинистом...
Карта раскололась. Все узоры и знаки на ней исчезли, оставив лишь бездонную черноту — пустой холст, ждущий новой кисти.
— Если бы ты не пыталась подчинить меня и исказить мою суть, я бы, возможно, оставил тебя при себе, — негромко произнес Е Циянь. — Но история не знает сослагательного наклонения. Величайший машинист, значит? Когда-то давно мне уже желали того же. Интересно, где сейчас тот парень...
Он тряхнул головой, отгоняя воспоминания.
— Ладно, пора заняться делом.
Е Циянь протянул руку. Две половинки пустой черной карты медленно поднялись в воздух и зависли над его ладонью.
[Фрагмент Карты Демона 2/2]
[Состояние: Повреждено]
[Возможно... вам стоит попробовать влить в него немного ментальной энергии?]