Глава 499. Собрание «Порядка»
— За нас! — раздался дружный возглас.
Восстановление Соломон-Сити шло полным ходом. Магазины и рестораны открывались один за другим. Из городских сводок Е Циянь узнал любопытную вещь. Оказалось, временной поток Соломон-Сити во время вмешательства Бога Крови не замедлялся относительно Пустоши, как в других мирах, а наоборот — Пустошь для города текла медленнее.
Война длилась всего три дня по местным меркам, но в Пустоши за это время пролетело почти десять суток. В последние два дня, когда Е Циянь вошел в город, разрыв достиг пяти к одному. Страшно представить, что было бы, затянись битва еще на неделю — в Пустоши мог бы пройти целый месяц.
Это стало для Е Цияня важным уроком: в будущих приключениях на станциях нужно всегда учитывать разницу во времени. Теперь понятно, куда пропадают старые машинисты — возможно, некоторые из них до сих пор сражаются в мирах, где время летит иначе.
Они собрались в самом роскошном ресторане Соломон-Сити, который восстановили первым. Трудно было поверить, что еще пару дней назад здесь были дымящиеся руины. Но для машинистов с архитектурными модулями возвести заново золоченый замок-ресторан было делом одних суток.
[VIP-зал № 000 — «Королевский»]
Е Циянь сидел на своем месте, наблюдая за Чжу Синту. Сейчас она, раскрасневшаяся и веселая, с бокалом в руке, выглядела как самая обычная девчонка. Трудно было соотнести её с образом лидера таинственной организации Ди Сюй, планирующей опаснейшие операции.
— Что такое? Кажусь странной? — Шая, сидевшая рядом с Е Циянем, легонько коснулась своим бокалом его чаши.
— Нет, просто... это забавно, — улыбнулся он и осушил бокал.
Шая понимающе кивнула:
— Что бы мы ни делали, какими бы силами ни обладали, даже Чжу Синту — прежде всего человек. А людям свойственно радоваться, грустить и поддаваться эмоциям. Мы все одинаковы.
Она снова наполнила его бокал. Е Циянь обвел взглядом присутствующих. Здесь были все члены Ди Сюй, участвовавшие в битве за Соломон-Сити. Чжу Синту увлеченно пыталась споить Чжао Линь, которая уже явно «поплыла» и едва держалась на ногах.
Присутствовали и А-Чуань со Стасией, прибывшие из Города вечной ночи. После ухода Е Цияня они устроили там настоящий погром. Пусть город и не был разрушен до основания, но за те несколько дней, что они там провели после синхронизации времени, вампирам пришлось несладко.
В коридоре за дверью Монрогина спокойно взирала на мужчину, лицо которого искажали страх и бессильная злоба. Это был Камелин Гаро, владелец Карты Проклятия. Оказалось, Монрогина привлекла его в качестве наемной силы для защиты мирных жителей на нижних уровнях. Судя по его виду, его «Причина и Следствие» требовали еще долгих выплат.
Дверь открылась, и Монрогина вошла в зал одна. Она сняла вуаль, впервые открыто демонстрируя свое лицо. Одарив Е Цияня мягкой улыбкой, она присела по другую сторону от него.
— Простите, задержалась. Нужно было уладить кое-какие мелочи. И еще... если кто-то вздумает подслушивать через Судьбу, я не побрезгую прикончить его прямо сейчас.
Чжу Синту невинно захлопала ресницами и хихикнула.
Линь Ю сидел, прижимая к себе маленького белого дракончика, и с крайним отвращением отмахивался от густого дыма сигары Фань Хо. А-Чуань застенчиво забился в угол, пока крошечный клон призрака на его плече подстрекал его выпить целую бутылку крепкого байцзю. Стасия увлеченно строчила в своем блоге «Магической девочки» — по её словам, она собиралась стать кумиром и затмить саму Алису.
Эти люди, которых в Пустоши считали монстрами и живыми легендами, сейчас были просто людьми.
Бокалы наполнялись снова и снова. Юность должна знать вкус победы и хмеля. Вечеринка затянулась до глубокой ночи. Даже Е Циянь, считавший себя стойким к алкоголю, почувствовал приятное головокружение.
Он вышел на балкон, чтобы подставить лицо прохладному ветру. С высоты пятисот метров Соломон-Сити был как на ладони. На втором уровне вовсю сияли огни, здания росли прямо на глазах, разрушенные улицы мостились заново. Город, погибший в огне войны, возрождался, становясь еще величественнее.
— ... — Е Циянь прикрыл глаза, наслаждаясь моментом. Настроение было на редкость хорошим.
— Е Циянь... или мне называть тебя Артосом? — раздался голос за спиной.
К нему подошла женщина в элегантном ципао с короткой стрижкой. Она приветливо улыбалась.
— Ву Юаньшань, — узнал её Е Циянь.
— Верно. Рада, что мое имя не так сложно запомнить. Кстати, я отправила тебе запрос в друзья, прими. Насчет Карт Демона у меня новостей пока нет, но если вдруг наткнешься на Карты Зодиака — дай знать. Я предложу достойную цену.
Во время застолья Чжао Си уже представила ему Ву Юаньшань, но тогда Е Циянь был слишком занят разговорами, чтобы проверять уведомления.
— Прости, я немного захмелел, — он подтвердил запрос, и в его списке контактов стало на одного влиятельного человека больше.
Ву Юаньшань подошла вплотную и принюхалась, бесцеремонно изучая его.
— Хм... Знаешь, а от тебя очень приятно пахнет.
— Пахнет? — Е Циянь недоуменно понюхал рукав. Кроме запаха дорогого вина, он ничего не чувствовал.
— Ты сам не учуешь. Это способность «Собаки», — она повертела в пальцах карту с изображением пса. — Я знала предыдущего владельца Карты Демона. Тот еще тип... Вонял так, что хотелось его на куски порубить и скормить настоящим псам. Сдох — и поделом.
Она сделала шаг еще ближе, почти касаясь его плеча.
— Но ты... ты другой. Хоть ты и владеешь Картой Демона, от тебя совсем не несет «злом». Наоборот, запах очень приятный... манящий.
Е Циянь вежливо отступил на шаг.
— Старшая, может, лучше расскажешь о предыдущем владельце Карты Демона? — он поспешил сменить тему, чувствуя себя неловко под её пристальным взглядом.
Ву Юаньшань не стала настаивать. Она оперлась на перила балкона. Свет искусственной луны, вновь взошедшей над городом, подчеркнул изящную родинку у её глаза.
— Ну, что тут скажешь... Тот парень не был машинистом-пришельцем, как мы. Он был демоном, который случайно заполучил карту, захватил целый мир-станцию и убивал каждого машиниста, рискнувшего туда сунуться. Так он и узнал о существовании Пустоши...