Глава 490. Бросая вызов истинному богу
С вмешательством верховной божественной силы битва приняла еще более скверный оборот. Даже когда члены Ди Сюй вернули себе возможность использовать свои Карточные ряды, ситуация на поле боя оставалась отчаянной.
Вампиры были лишь частью беды. Куда страшнее оказался яростный ветер, ворвавшийся из глубин Пустоши. Эти порывы налетали со всех сторон, хаотичные и непредсказуемые, они сметали всё на своём пути. Трупы, обломки зданий и даже магические атаки сражающихся — всё попадало в этот безумный водоворот.
Высокоуровневые машинисты ещё держались: у каждого в арсенале имелись средства защиты, и, укрываясь за руинами, они продолжали бой. Но для обычных людей этот ветер превратился в мириады невидимых стальных клинков. Стоило лишь на мгновение оказаться на открытом пространстве, как плоть покрывалась глубокими рваными ранами. Пыль, песок, осколки камня и... оторванные конечности, подхваченные вихрем, превращали воздух в смертоносную шрапнель.
Ветер планомерно стирал Соломон-Сити с лица земли. Это было бедствие. Это был Финал.
В пространстве пустоты Чжу Синту всё ещё стояла неподвижно. Прямо перед ней застыла частица сознания верховного лжебога, продолжая их безмолвное противостояние.
«Что же делать дальше?» — прошептала она в глубине души.
Глаза её по-прежнему ничего не видели. Перед ней расстилалась лишь беспросветная тьма — точь-в-точь как будущее Соломон-Сити в её пророческом Шепоте судьбы.
*Дон...*
Трижды пробил колокол. Этот звук отозвался в сердцах каждого, кто находился в городе. Шая, стоя на возвышении, молча всматривалась в силуэт, маячивший в самом сердце гигантского вихря.
— Явился, значит.
Фигура была поразительно похожа на человеческую. Единственное отличие — острые кончики ушей, как у лесных эльфов из сказок. В глазах существа не было зрачков — лишь чистая, мертвенная серость, источающая абсолютное безразличие. Существо окинуло взглядом Соломон-Сити и, наконец, остановило свой ледяной взор на Чжао Си, сражавшейся с Богом Крови.
[——]
Из уст пришельца вырвались звуки, которые человеческий разум был не в силах постичь. Он медленно поднял руку, и Ветер Финала обрушился на город с такой силой, что всё живое прижало к земле, лишая возможности дышать. Люди, вампиры... всё внимание было приковано к этому существу.
Огромный город содрогался. Вихрь, превосходящий по размерам даже самые чудовищные торнадо Пустоши, поглотил Соломон-Сити целиком. На лице Чжао Си отразилась ярость. Она рванулась вперед, чтобы остановить пришельца, но путь ей преградил Бог Крови, подпитанный верховной божественной силой.
— Прочь с дороги! — выкрикнула она.
Сфера света, наполненная силой Оружейного суда, превратилась в колоссальное лезвие линкора. Она нанесла горизонтальный удар, но путь ей преградило море крови, сотворенное Богом вампиров.
— Узри же своими глазами, как город, который ты защищаешь, погружается в небытие, — с издевкой произнес Бог Крови. — Человек, вы, возможно, и сильны. Даже сейчас я признаю: ты превосходишь меня в мощи. Но... вы не в силах остановить пришествие Финала. Ветер повсюду, но его невозможно схватить руками.
На лице Бога Крови застыла торжествующая усмешка. Но в этот миг белоснежный силуэт внезапно пронзил бурю, и тяжелый кулак с размаху впечатался в лицо существа, скрытого в вихре. От этого удара ветер на мгновение замер.
— Какая скука. Всего лишь легкий сквозняк, — Шая дерзко улыбнулась. Двенадцать Карт Ангела за её спиной рассыпались сияющими перьями света. — Снова здравствуйте. Истинный бог Пустоши... Чтобы выманить вас, пришлось изрядно похлопотать.
Она закрыла глаза, а когда резко распахнула их, из её зрачков вырвалось ослепительное святое сияние.
*Бум!*
Существо, получившее удар, пришло в себя. Оно коснулось щеки, куда пришелся удар, и медленно произнесло:
— Че... ло... век... Ты... бросаешь мне вызов?
Шая ответила ему кроткой, почти нежной улыбкой:
— Я ведь всего лишь набожная монахиня. Я день и ночь молилась, чтобы встретить настоящего бога. И мне всё равно, будет ли это трус, побоявшийся явиться в Пустошь, или такие существа, как вы, которых величают истинными богами. Я... — её голос стал холодным, — очень хочу стащить вас всех с ваших пьедесталов.
Существо осталось бесстрастным.
— Я — Ветер. Вершина ветра. Люди... противны... словно насекомые. Я взошел на вершину, а вы должны исчезнуть. Поезда тоже должны исчезнуть. И ты будешь первой.
Ветер. Или, если угодно, Элементаль Ветра. Шая бросила вызов этому Истинному богу Пустоши. Это был не первый её подобный бой, и уж точно не последний.
Видя, что Шая взяла противника на себя, Чжао Си вновь сосредоточилась на Боге Крови. Она сделала глубокий вдох, и усталость вместе с ранами вновь отступили.
— Сюньле! — проревела она.
Механический дракон с грохотом закружил в небесах.
— Режим превосходства!
Горсть Монет поезда рассыпалась, касаясь чешуи дракона, и Сюньле, принадлежащий Чжао Си, в тот же миг обратился в Дракона превосходства.
— Я убила тебя однажды, убью и во второй раз. Покончу с тобой, а затем разберусь с этими бурями. И с тобой, и с твоими кровососами. Даже не надейся сбежать.
Золотистые хвосты Чжао Си начали окрашиваться ярким, пульсирующим черно-красным светом. В её глазах не осталось иных красок — только чистое, слепящее золото.
[Окончательный суд]
[Вердикт——]
Бог Крови перестал ухмыляться. Чувствуя, как стремительно растет аура стоящего перед ним человека, он ощутил странный, липкий холодок в груди.
«Неужели даже с силой верховного бога я всё равно проиграю этой смертной?»
***
В пустоте Чжу Синту молча внимала шепоту, звучащему в её ушах. Напротив неё верховный бог, скрывающий свой облик и не желающий приближаться к Астрологу, издал холодный смешок.
— Ничтожества. Даже достигнув одиннадцатого Божественного ряда и обладая верховной мощью, он не может совладать с обычным человеком.
— О-о... Если великие боги так могущественны, почему же вы не явились лично? — парировала Чжу Синту. — Снова лишь крупица сознания, снова лишь частица силы. А сами прячетесь в Божественном чертоге Пустоты. Дайте-ка угадаю... Сколько богов погибло во время того Богоубийства восемнадцать лет Пустоши назад?
— ...Хе-хе. Человек, ты надеешься разгневать меня своими речами? Тщетная затея. Даже если вы победите, что с того? Вам не покинуть этот город. Ваши Ангелы, ваши Превосходящие — какими бы сильными они ни были, им не выстоять против Финала. Вершины Порождений Пустоши, эти так называемые истинные боги, это само воплощение разрушения. Сила, которую невозможно остановить. Сражайтесь, люди, сколько вам угодно. В конце вашей борьбы вас ждет лишь отчаяние.
Город вечной ночи.
Вернувшись в поезд, Е Циянь прислонился к окну, задумчиво глядя на имена в списке друзей.
— Опять ветер, опять какие-то испытания... Только что прогресс был почти сто процентов, а теперь снова скатился до пятидесяти. Видимо, так просто всё не закончится. Может, спросить у кого?