Глава 486. Ветер в Пустоши никогда не останавливается
Как и Шая, остальные владельцы карточных рядов мгновенно ощутили на себе действие ограничителя. Сильнее всех пострадал Линь Ю. Увидев, как его обожаемые «жены-драконы» внезапно испарились, оставив его падать на землю, он едва не впал в депрессию, став серым от разочарования.
— Это ещё что за новости?! Где мои драконихи? Эй, не пугайте меня так!
— Заткнись, идиот, — раздался в его наушнике голос Фань Хо. — Просто сила карточных рядов временно заблокирована. Как только война закончится, всё вернётся на свои места.
— Проклятье, эти гады всё-таки создали такую штуку... Погоди, а почему у босса Чжу Синту одна карта всё ещё светится?
— Это Карта осквернения. Она работает иначе, чем обычные ряды.
Исчезновение драконов Линь Ю резко изменило ситуацию на его участке фронта. Он поднялся, отряхнул одежду и, увидев, как несколько вампиров-старейшин, которых он только что гонял, теперь с ухмылками разворачиваются к нему, обречённо покачал головой.
— Ну вот, стоило моим девочкам уйти, как вы решили, что я совсем беспомощный? Обидно даже, честное слово.
Линь Ю достал кристалл и с силой вдавил его себе в грудь.
— Ой-ой, больно-то как! Тот тупой клон перед тем, как самоликвидироваться, знатно меня приложил...
— Линь Ю, кретин, не занимай общую волну! — рявкнул Фань Хо. — Они уже начали блокировать связь. И вообще, клон — это тоже ты, так что ты сам себя назвал тупицей?
— Ой... И правда.
Кристалл с треском лопнул, и на теле Линь Ю начали материализоваться призрачные очертания драконьего доспеха и длинного копья рыцаря-дракона. За его спиной затрепетал алый плащ, а под ногами вспыхнули руны магического круга.
— Эй, явись, моя третья жёнушка!
Столб черно-красного пламени взметнулся к небесам. Из магического круга вынырнул супердракон длиной в добрый километр, всё тело которого было объято призрачным огнём. Линь Ю вскочил ему на спину, и его копьё начало стремительно удлиняться и утолщаться.
— Гр-р-ра-а-а! — взревел дракон.
Мощная ударная волна просто смела наседавших вампиров. Линь Ю вскинул копьё, целясь в самое небо, где парили огромные трёхкилометровые биокорабли-соборы, приведённые детьми ночи.
— Вообще-то я хотел сегодня просто немного пофилонить...
Новые магические круги один за другим начали проступать на земле. Драконы всех мастей и размеров — от малых до великих — заполняли пространство.
— Слышь, Фань Хо, не парься об этом фланге, я тут сам разберусь. Твоя Карта Войны сейчас бесполезна, так что я возьму часть нагрузки на себя.
— Принято, — коротко ответил Фань Хо.
Линь Ю сорвал наушник, и под забралом его шлема расплылась хищная улыбка.
— Время обедать, крошки мои!
Как и предсказывал Линь Ю, Фань Хо без помощи Карты Войны было трудно координировать действия всех сил на поле боя. Но это не значило, что он стал бесполезен. Владельцы карточных рядов обладали своими силами не только благодаря удаче. Чтобы владеть таким рядом, нужно было изначально обладать талантом и мощью, способными этот ряд подчинить. Немало было случаев, когда карты, подобные Карте Демона Е Цияня, пытались поглотить своего хозяина.
Но, возможно, благодаря стараниям Чжу Синту или по иным причинам, в Ди Сюй никто не был рабом своих карт. Фань Хо снял свои неизменные тёмные очки, и в его кибернетических глазах побежали потоки данных. Обычная связь в городе была подавлена помехами, приказы не доходили до адресатов. Люди в штабе командования с надеждой и страхом смотрели на него.
Фань Хо лишь спокойно набрал несколько команд на голографическом экране. В следующее мгновение весь штаб содрогнулся. *Гул...* Земля задрожала — они поднимались. Потолок здания разошёлся в стороны, открывая вид на пылающее небо и хаос битвы.
Люди в штабе только сейчас осознали: они находились не в обычном здании, а внутри локомотива Фань Хо. В этот миг поезд распахнул свои двери. Солдаты — люди и представители других рас в такой же форме, как у Фань Хо — начали выходить в мир, ведя за собой танки, самолёты, лазерные пушки, ракетные установки и боевых мехов.
На огромных экранах штаба больше не было сухих цифр. Их место заняла картинка, напоминающая стратегическую игру: везде, где находились его войска, информация стекалась в единую сеть, отображая ситуацию в реальном времени. Приказы Фань Хо передавались через связных легиона, разносясь из уст в уста по всем районам города.
— Война... началась по-настоящему.
У многих высокоуровневых машинистов были свои «легионы». Так было и у Ди Сюй, и у вампиров. Разве что у последних это были стаи «фамильяров» или «подвластных рас». Будь то биокорабли, атакованные драконами Линь Ю, или полчища чумных крыс размером с человека... Никто не мог подсчитать, сколько существ на самом деле участвовало в этой бойне. Ставки росли с каждой минутой.
За этой битвой наблюдали многие. И люди, и боги... Но каков будет финал, не знал никто.
Чжу Синту приоткрыла глаза. Она по-прежнему ничего не видела, а её Карта Судьбы была временно заблокирована. Но в её руках Астролог всё ещё испускал мягкое сияние. Она улыбалась, сидя на своём Алтаре астролога. Это место было самым центром бури. Рядом с ней стояла Монрогина, озираясь по сторонам.
— Ты всё ещё думаешь, что мы здесь умрём? — спросила она.
Чжу Синту нежно провела пальцами по поверхности алтаря и ответила спокойным, певучим голосом:
— Шепот судьбы замер в том мгновении. Я не вижу будущего, не слышу его... но оно ведь не изменилось, верно?
— Тошно слушать.
— Да, судьба именно такова, Гина. Таким, как мы, доступно лишь одно.
— И что же?
Чжу Синту бросила горсть монет на алтарь.
— Просто идти вперёд. Только это. Как там говорилось? Судьба — это не то, что можно повернуть вспять или создать... Судьба — это скучный фокус. Если она сулит хорошее — прислушайся, если плохое — считай это обманом. Всё, что происходит — это наш выбор, а не какая-то там предначертанность.
Монрогина нахмурилась.
— Не похоже на твои обычные речи.
— Хе-хе... Просто я встретила одного очень особенного человека.
Улыбка Чжу Синту стала искренней, в её мыслях промелькнул образ черноволосого юноши.
— Эта война не закончится так просто. Ветер в Пустоши никогда не стихает, а истинные боги, стоящие на вершине порождений Пустоши, отнюдь не на нашей стороне. Да и тот Бог вампиров не умрёт так легко. Его третье сердце... даже судьба не может найти его след. Третье — самое важное, то, что на самом деле является его жизнью.
***
Город вечной ночи. Спецстанция Судебного департамента. Семь тысяч семьсот семьдесят семь метров под землей.
Здесь, в зоне, окутанной таинственной силой, куда не мог проникнуть взор даже Верховных богов, было тихо. Рядом с огромным, мерно пульсирующим сердцем, лежал, растянувшись, цербер — адский пёс о трёх головах.
Но в одном из тёмных углов раздался едва слышный скрежет гусениц. Маленький квадратный робот осторожно высунул свой объектив, похожий на любопытный глаз.
Это был Валли. И он искал сокровища.