Глава 485. Номер 109 · Ограничитель колод
Соломон-Сити. Четвёртый ярус поля битвы.
Небо над городом было рассечено надвое, словно гигантским полотном: одну половину залило тусклое золото, другую — густая, как запекшаяся кровь, краснота.
Чжао Си уже перешла во вторую стадию своего преображения. Её серебристо-белые волосы, прежде прямые, теперь струились живым тёмным золотом, собранные в два высоких хвоста. По бокам головы красовались украшения, напоминающие загнутые внутрь золотые рога, а прямо надо лбом сияла ослепительная звезда. Её тело оставалось всё таким же миниатюрным, но копьё за спиной стало куда более величественным и грозным. Каждый взмах этого оружия, казалось, вспарывал саму ткань небес.
Противником Чжао Си выступал не кто иной, как Бог вампиров. Обладая божественной силой, он был способен нейтрализовать её энергию Оружейного суда. Не будь у него этой защиты, даже Кальштайн, Истинный предок вампиров, под гнётом её силы не смог бы даже пошевелиться, не говоря уже о том, чтобы вести бой или пытаться захватить Соломон-Сити.
По правде говоря, сторона Города вечной ночи не ожидала встретить здесь Чжао Си, как не ожидала и такого скопления членов Ди Сюй. Их первоначальный план строился на тотальном сокрушении: они намеревались заранее распылить в городе «Алый дурман», чтобы уничтожить большую часть обычных и низкоранговых машинистов, превратив Соломон-Сити в идеальное поле боя для детей ночи. Однако яд не подействовал. План провалился с треском.
Казалось, кто-то заранее выдал все их секреты. Но кто? Все они — вампиры, какой человек мог выведать у них сведения?
В итоге битва превратилась в изнурительную осаду. Шая, не давая продыху, преследовала Кальштайна, ведя за собой легион великих ангелов. Другие вампиры высшего ранга тоже нашли себе достойных противников. Тысячи Инспекторов, созванных Чжао Си, даже умудрялись выкраивать время, чтобы помогать на менее значимых участках фронта.
Лицо Бога вампиров, божества ранга А, сейчас выглядело скверно. Мертвенная бледность сменилась гримасой ярости.
— Второе сердце... оно уничтожено. В Городе вечной ночи что-то случилось, — прохрипел он.
У Бога вампиров было три сердца. Это значило, что он обладал тремя жизнями. Каждая смерть лишь заставляла его переключаться на следующее сердце, восстанавливая силы и делая его ещё могущественнее. Но сердца нужно было где-то хранить.
Единственным местом, которому он мог доверять, был Город вечной ночи. Там, после поражения в битве с Верховными богами, он обосновал своё новое божественное царство на обломках старого, приняв приглашение Кальштайна — первого человека, которому он лично даровал кровь вампира.
Два из трёх его сердец были сокрыты именно там. Одно покоилось в Павильоне Бога Крови, день и ночь подпитываясь молитвами и жертвоприношениями. Другое же было спрятано в месте, о котором не знал даже Кальштайн — его последний козырь.
Но мгновение назад Бог вампиров почувствовал удар. Боги с числовыми именами тоже обладают духом, и этот дух уязвим. Его воля внезапно пошатнулась, и Чжао Си, не упустив момента, нанесла сокрушительный удар по его первому сердцу.
— Неужели в Павильоне Бога Крови беда? Проклятые людишки, как они посмели именно сейчас...
Он не знал в точности, что произошло, но факт оставался фактом: второе сердце было вырвано из бытия.
— Проклятье, не стоило оставлять его там! — выругался он про себя. Но куда ещё он мог его поместить? В Божественный чертог Пустоты, созданный Верховными богами? На какую-нибудь станцию-мир? Или на «Общественную торговую станцию», созданную по договору между богами и Системой? Везде было бы ещё опаснее.
Кровавое море вздыбилось, и бесчисленные летучие мыши, пропитанные божественной силой, устремились к Соломон-Сити. Чжао Си встретила их вихрем своего золотого копья. С каждым её ударом в воздухе вспыхивали сферы света, наполненные силой Оружейного суда, и их становилось всё больше. На лице девушки застыло выражение холодного величия.
Она перехватывала каждую летучую мышь, не оставляя им ни единого шанса. Сферы света слились в один гигантский сгусток энергии, который она обрушила на врага. Бог вампиров, лишившийся второго сердца, не желал принимать урон впустую и резко уклонился. Чаши весов в их поединке начали склоняться не в его пользу.
«Неужели мне придётся просить помощи у того парня?» — промелькнула в его голове унизительная мысль. — «Нет! У меня всё ещё есть третье сердце, дарующее силу. Я не проиграю какому-то человеку!»
Битва разгоралась с новой силой. Но если Бог вампиров ещё держался, то его верный слуга Кальштайн выглядел донельзя жалко.
— Куда ты бежишь? А ну стоять! — Шая яростно взмахнула своими ангельскими крыльями, её глаза горели азартом битвы.
Кальштайн же, напротив, был весь в пыли и крови. В его животе зияла огромная дыра — рана, нанесённая силой Карты Ангела, которая не позволяла плоти регенерировать.
— Ангел Ди Сюй! Что тебе пообещал Соломон-Сити? Вы — организация, объявленная в розыск всеми городами! Зачем вы им помогаете?! Всё, что они могут предложить, мой Город вечной ночи даст вам в двойном размере! — Кальштайн сорвался на крик, доведённый до отчаяния.
Он просто не мог одолеть Шаю. Его слуги были бессильны против ангелов, призванных её картой. Его сила меркла перед её кулаками — один её удар едва не отправил его на тот свет. А скорость... если бы не Кровавое поле его бога, она бы давно его настигла.
Артефакты, предназначенные для подавления владельцев карточных рядов, ещё не были готовы к использованию. Если так пойдет и дальше, он умрёт. Чтобы справиться с этой безумной женщиной, потребовались бы усилия десятка сильнейших машинистов, и даже тогда её можно было бы лишь запечатать, но не уничтожить окончательно.
— Ха? Награда? Об этом я поговорю с тем святошей позже, — Шая с силой ударила кулаком о кулак. — Я здесь только ради драки и чтобы прикончить бога. Если бы этот коротышка, великий инквизитор, не мешался под ногами, я бы уже давно занялась вашим Богом вампиров. У тебя два пути: либо ты остановишься и дашь мне себя прибить, либо продолжишь бежать, я тебя догоню и всё равно прибью.
— Ты... Ты правда думаешь, что я тебя боюсь?!
— Тогда не беги.
— Ах ты!.. — Кальштайн стиснул зубы. — Ты сама меня вынудила!
Он резко остановился и выхватил из хранилища странную, переливающуюся всеми цветами радуги карту, от которой исходило тошнотворное чувство.
— Хм? — Шая тоже замерла, с недоумением глядя на врага.
В тот же миг все ангелы, призванные её карточным рядом, начали медленно растворяться в воздухе. Карта Ангела всё ещё сияла, но её сила была заблокирована.
[Внимание! Под воздействием № 109: Ограничитель карточного ряда все карточные ряды перешли в состояние стазиса способностей]
[Получаемый владельцами карточных рядов урон увеличен на 200%]
Кальштайн небрежно стряхнул пыль и кровь с одежды. Сила странной карты накрыла весь Соломон-Сити.
— Ну что, ангел Ди Сюй? Теперь сила воскрешения в твоём карточном ряду не действует. Ты...
— И что теперь? — Шая лишь усмехнулась.
Её боевые перчатки тоже исчезли. Как и сказал Кальштайн, её бессмертие было временно аннулировано. Но на её лице не было ни тени страха. Напротив, жажда битвы в её глазах вспыхнула с новой, пугающей силой.
— Теперь я просто забью тебя до смерти голыми руками.