Глава 482. Смерть Альфреда
— Превосходящий?
Альфред, отступив после первого столкновения, окинул взглядом новый облик Е Цияня, и на его лице наконец отразилось истинное изумление.
— Ты умудрился заполучить даже такую силу?
Действительно, Е Циянь использовал не только мощь Мятежа. В этот миг он активировал свой личный модуль «Превосходящий». Более того, он заставил Привод «Небесная комета» вспыхнуть Таинственным алым сиянием, даруя себе запредельную скорость. В сочетании со способностями Алых слез и мощью Меча гравировки слез, он наконец обрел право сражаться с Альфредом на равных.
Алые слезы сражались на инстинктах, но Е Циянь был другим. Не стоило забывать, что совсем недавно он обрел модуль усиления «Состояние отсутствия «Я»». Обладая мастерством фехтования и более совершенным оружием, он больше не позволял Альфреду доминировать, как это было в случае с демонической девой. В этот момент битва двух машинистов вышла на одну финишную прямую.
— А вы, старший, весьма осведомлены, — заметил Е Циянь.
Павильон Бога Крови буквально рассыпался на части. Отголоски их сражения были столь мощными, что даже это святилище, воздвигнутое с помощью магии и редчайших материалов, не выдерживало нагрузки.
— Тем более я не могу позволить тебе уйти живым. Ну и что, что ты Превосходящий? Артос, у тебя слишком мало опыта. Хватит ли твоей ментальной энергии и выносливости, чтобы поддерживать такую мощь?!
Черное и красное. В небе, затянутом пеленой дождя, два силуэта сплелись в смертельном танце, то сходясь, то разлетаясь.
— Кто знает... — уклончиво ответил Е Циянь.
Он ждал момента. Единственного момента, чтобы убить Альфреда. У Князя вампиров, несмотря на всё его величие, была одна огромная слабость. Он был вампиром. С самого начала этого боя чаши весов «Судьи» никогда не были в равновесии. Начиная с атак Алых слез и заканчивая тем, что он заставлял Альфреда тратить всё больше и больше сил, у Е Цияня была лишь одна цель. Сделать так, чтобы удар «Судьи» гарантированно сокрушил врага! И этот миг неумолимо приближался.
*Бум!!!*
Звездная печать странника начала медленно тускнеть. Хотя на теле Е Цияня не было ни царапины, его одежда превратилась в лохмотья.
— Старший, кажется, первым выдохлись именно вы, — произнес он.
Пурпурно-красное кольцо света у ног Е Цияня начало стремительно расширяться. Перед ним возникла Книга Истины и Иллюзий, высвобождая свою силу. Ментальная энергия юноши была на исходе, но пока существовала Книга, Альфред и все враги вокруг него подвергались точно такому же истощению.
— Ментальное оружие зонального действия? Твои артефакты поистине многочисленны и сильны. Тридцать девять станций... отними первые десять для новичков, и останется всего двадцать девять. То, что ты сумел добыть всё это за такой срок, можно назвать лишь чудом.
Альфред не стал тратить слова. Он достал запасное сердце и просто раздавил его в кулаке. Алая эссенция впиталась в него, восстанавливая силы. Их битва длилась уже несколько часов. От былого величия Павильона Бога Крови осталось лишь то самое сердце в центре, защищенное божественной силой. Всё вокруг превратилось в груды щебня. Монстры продолжали прибывать нескончаемым потоком. Битва А-Чуаня и Стасии тоже была в самом разгаре. Но... время пришло.
*Ту-дум! Ту-дум!*
Внезапно Альфред почувствовал, как его собственное сердце болезненно сжалось. Он понимал, что дело не в нем самом. Это было резонансное эхо. Второе сердце Бога Крови, объект поклонения его расы, находившееся совсем рядом, вошло в резонанс с его собственным.
— Что?! — Альфред инстинктивно открыл интерфейс и увидел, как его максимальный запас ментальной энергии начал стремительно падать.
*Ту-дум! Ту-дум! Ту-дум!!!*
На гигантском сердце проступили иссиня-черные вены. Оно корчилось в агонии. Оно было отравлено чем-то, чего Альфред не мог понять! И этой мимолетной заминки Е Цияню, пребывающему в «Состоянии отсутствия «Я»», было более чем достаточно.
*Пш-ш-ш!*
Силуэт из Руин древнего поля битвы слился с клинком. Ослепительно белый росчерк меча рассек грудь Альфреда. Хлынула густая кровь, и пульсирующее сердце Князя обнажилось, представ перед холодным воздухом.
Впервые за весь бой он получил столь тяжелую рану. Она не затягивалась — мощь Меча гравировки слез блокировала любую регенерацию. Выносливость и ментальная энергия начали утекать одновременно. Альфред почувствовал, что едва может удержать рапиру.
Это был тот самый момент, которого ждал Е Циянь. Без малейших колебаний одна из Карт Осквернения, доселе мирно лежавшая в Виртуальном хранилище, сама выпорхнула к нему.
[Карта Осквернения V: Судья]
[Осуждение]
Безликая фигура на карте подняла наклоненные весы. Знак правосудия был установлен. Альфред ощутил нечто, рожденное в самой глубине его души, в самой основе логики его расы — невыносимый дискомфорт. Он увидел солнце. Солнце, которое не должно было причинять ему вреда, но сейчас оно жгло саму его суть.
— Сила правосудия... Сударь, вы выбрали идеальное время.
Альфред не пытался бежать. Он всё так же парил в воздухе, хотя его тело было залито кровью, а рана от меча продолжала зиять. Он по-прежнему изящно взмахнул крыльями и направил рапиру на Е Цияня.
— Ха-а... — выдохнул он. — Я с самого начала опасался той силы правосудия, которую ты уже применял. Тот удар мечом был великолепен. Будь я на твоем месте, я бы выбрал тот же миг. Только вот... твое искусство фехтования еще требует долгой шлифовки.
Альфред поднял голову, глядя на почерневшее, но всё еще бьющееся сердце Бога Крови.
— Перемены в этом сердце — тоже твоих рук дело? Отравил его? Ментальный яд... хе-хе...
Безликий Судья занес Молот правосудия. Е Циянь медленно вложил Меч гравировки слез в ножны. Он смотрел на Альфреда, а над его ладонью медленно и неумолимо вращалась карта Судьи.
— И Карты Осквернения... Значит, последним их владельцем стал ты...
— Старший, — негромко позвал Е Циянь. — Пора в путь.
Дуло Эбенового дерева нацелилось прямо в сердце Альфреда. В отличие от других врагов, Князь отчетливо осознавал: следующая атака станет для него последней. Но он не дрогнул. Напротив, он изящно улыбнулся, наполнил кубком свою же льющуюся кровь и осушил его до дна.
— Из тебя выйдет отличный машинист. Если, конечно, не сгинешь на полпути... возможно, ты станешь величайшим из нас. Золотой век... Ха-ха, теперь я, кажется, понимаю, почему его так назвали. Если бы ты достал карту Судьи в самом начале, я бы, возможно, сбежал. Но сейчас я не могу. Да и не хочу.
Альфред нежно коснулся своей рапиры, чувствуя, как его силы сковывает некая высшая воля правосудия, и бросил оружие к ногам Е Цияня.
[Третья способность «Судьи»]
[Вердикт: Удалить один Знак и вынести приговор за содеянное]
Знак на теле Альфреда исчез.
[Машинист Альфред]
[Вина его такова:]
[Вера в ложных богов, Гордыня, Кровожадность, Убийства, Рабство, Порочная жизнь]
[Добавлена Безвинная вина]
[Активирован модуль: Оружейный суд]
[Определение греха.]
[Вердикт: Виновен.]
[Приговор: Очищение]
Он не предал свой народ. Альфред не был пришлым машинистом, он был истинным вампиром, «коренным» жителем, ставшим великим странником Пустоши.
Черное и белое сияние закрутилось в стволе пистолета. Палец нажал на спуск.
*Ба-бах!*
Сердце Альфреда мгновенно исчезло. А следом и всё его тело рассыпалось пеплом, который тут же смыло дождем. Лишь последние слова Князя эхом затихли в воздухе:
— Тот меч... я дарю его тебе.
[Шипастая греза (12 уровень)]
[Личная рапира Князя вампиров Альфреда. Перед смертью подарена человеческому машинисту «Артосу». Этим мечом могут владеть только вампиры.]
«Если когда-нибудь ты окажешься на пороге смерти, используй этот клинок, чтобы стать вампиром. Это твоя награда за то, что сумел убить меня, Альфреда».
Альфред, Князь вампиров, пал.
— Доброго пути, — тихо произнес Е Циянь.