Глава 481. Совсем не рано
— Новичок... из этого... набора?
В одном из темных углов Павильона Бога Крови, где никто не обращал на него внимания, затаился человек. Ли Сяошэн. Скрываясь в тенях, он, затаив дыхание, смотрел вверх, где в небесах павильона юноша противостоял Альфреду.
Он был достаточно близко, чтобы разобрать каждое слово Князя. Этот человек, этот силуэт... он ведь должен был быть тем самым маркизом вампиров, которого он привел с собой, его тезкой! Но почему...
— Ли Сяошэн — подделка. Он человек... Это имя, это моё имя... Он знает меня. Он из того же набора, нет, даже из того же блока машинистов, что и я! — Ли Сяошэн дрожал всем телом. — Мы знакомы? Я видел его? Или мы общались? Кто это? Кто?!
Дрожащими руками он выудил из кармана жемчужину. Из-за того, что Альфред и Е Циянь начали дуэль, внешние чаты стали недоступны, но список друзей всё еще можно было просмотреть. Жемчужина была проводником в интерфейс общения. Его пальцы лихорадочно перелистывали имена.
— Нет, не он... и этот не похож... я их видел... Да кто же это?!
Внезапно список друзей дошел до самого низа. Там было имя, которое когда-то добавило его в черный список, но которое Ли Сяошэн так и не удалил. Его зрачки сузились до предела.
— Е... Е... Е Циянь!!!
Его колотила крупная дрожь. Ошибки быть не могло. Это он! Больше некому! Но почему он так силен?! Почему уровень его поезда достиг четырнадцатого?! За что?! Почему ему всё, а мне ничего?!
Ли Сяошэн до боли сжал кулаки. Яростная, обжигающая зависть затопила его разум, едва не заставив выскочить из укрытия и закричать в лицо врагу! Они вошли в Пустошь одновременно, так почему этот Е Циянь растет с такой пугающей скоростью?! Ведь именно он, Ли Сяошэн, должен быть главным героем этого мира!
— Талант! Всё дело в таланте! — шептал он, брызгая слюной. — Если бы у меня не было этого проклятого Ресурсного радара... Если бы мне досталось хоть что-то по-настоящему могущественное! На том месте сейчас стоял бы я!
Зависть сводит с ума. Но кому до этого есть дело?
***
Альфред был невероятно силен. Даже Алые слезы, усиленные Мятежом, не могли нанести ему смертельную рану в честном бою один на один. Его арсенал приемов, накопленный за долгие годы на 52-м уровне, казался неисчерпаемым. Его фамильяры не уступали в мощи обычным «Бесконечным».
Е Цияню пришлось бросить в бой Демона-ворона и Чревоугодие. Даже Сюньле и Ив активировали Режим превосходства, сражаясь сразу с несколькими 12-уровневыми терновыми монстрами. Впервые Е Циянь по-настоящему ощутил, что значит столкнуться с топовым машинистом.
На втором сердце Бога Крови Альфред изящно вытер кровь с рапиры. Он окинул взглядом поле боя и вновь посмотрел на Е Цияня с оттенком искреннего восхищения.
— Поразительно. Твои проводники великолепны. Вестник смерти среди демонов за столь короткий срок достиг таких высот... И этот барьер, выдерживающий мои атаки... в нем чувствуется дыхание Золотого племени. Жаль. Дай тебе еще три года, и я бы не рискнул выйти против тебя. Но, сударь Артос, вы пришли слишком рано. И то, с чем вы столкнулись, вам еще не по зубам.
Он был прав. Е Циянь пришел слишком рано. То, через что он проходил, не снилось ни одному обычному машинисту.
Рядом с ним Алые слезы замерли, прекратив атаки. Юноша ласково коснулся рогов демонической девы и посмотрел на разбитый трон, от которого исходила тяжелая, мрачная музыка. Черноволосый юноша спокойно взял демонессу за руку. Порочное сияние Мятежа связало их воедино.
— Старший, не стоит делать выводы раньше времени, — голос Е Цияня был спокоен.
Мрачная ария вновь сменилась яростным, торжествующим ритмом. За спиной Альфреда раскрылись огромные нетопыриные крылья.
— Решил использовать козыри? — усмехнулся Князь. — Что это будет? Тот дракон, несущий погибель всему сущему? Или очищающий свет, пропитанный силой правосудия? Уверяю тебя, они убьют всех вампиров в этом павильоне, но не меня. Ибо я — Альфред, Князь вампиров. И когда они падут, я самолично отсеку твою голову, чтобы почтить их память.
Гордый, уверенный и пугающе элегантный. Альфред принял свою истинную форму, готовясь встретить последний удар врага. Е Циянь действительно собирался использовать козырь. Но это была не боеголовка Сюньле и не Камень чистого очищения.
«А-а-а...»
Кто это воспевает? Кто слагает гимны? Над перевернутым крестом медленно опустилась корона, достойная Короля Демонов. Альфред нахмурился. Он узнал этот венец. Он видел, как предыдущий владелец Карты Демона надел его, пав в бездну безумия и став Королем Демонов, пока Карта Падения окончательно не поглотила его личность. Неужели и этот юноша пойдет тем же путем?
Нет... что-то было не так. В душе Альфреда шевельнулось предчувствие беды. То, что собирался сделать этот человеческий юноша, не было простым превращением. Это было нечто, чего никогда раньше не случалось. Он не знал, что именно произойдет, но понимал одно: медлить нельзя.
Альфред, до этого лишь оборонявшийся и контратаковавший, впервые бросился в атаку сам. Но не успел он приблизиться к Е Цияню и Алым слезам, как путь ему преградил рой летящих стрел.
— Прошу прощения, но вам туда нельзя, — раздался холодный голос Лиссетт.
За её спиной, словно мириады звезд, кружили стрелы-секунды, накопленные в Часовом вооружении с самого начала боя. Двенадцать Мечей висельника внезапно возникли над головой Альфреда и рухнули вниз. Князь не ожидал, что эта горничная, казавшаяся лишь обузой, окажется столь опасной.
— Особая механическая форма жизни? И это оружие... оно не из простых?
Ему некогда было размышлять. Он снова обратился в кровь, избегая ударов.
*Дзынь!*
Клинки Небесной фантазии, словно предугадывая будущее, обрушили волны ментальной энергии на место, где Альфред должен был восстановить плоть.
— Жалкая железка, прочь с дороги! — Альфред в ярости превратился в кровавый шип и, пробив заслон из стрел, устремился к сердцу Лиссетт.
*Кач... Крак...*
Что-то разбилось. *Тик-так, тик-так...* Стрелка часов качнулась вперед.
Что только что произошло? Одежды девушки-механизма сменились на ослепительно белые. Острый клинок замер в руке юноши.
[Мятеж х Алые слезы]
Меч гравировки слез покинул ножны. Руины древнего поля битвы проступили сквозь реальность. Е Циянь сжал пальцы. Корона рассыпалась прахом. Ускорение времени подхватило его тело. Привод «Небесная комета» издал яростный рев.
*Дзынь!!!*
Лиссетт смотрела вперед. Там стоял её господин, их смысл жизни, их всё. Е Циянь.
— Три года — это слишком долго. Я живу здесь и сейчас. И сегодня... сегодня мне совсем не рано.