Глава 48. Ветряные мельницы в рисовом поле Великаны
Глава 48 - Ветряные мельницы или великаны?
— Ну и дела. Это же чистой воды подстава, — пробормотал Е Циянь.
Внезапно свалившееся на голову дополнительное время было палкой о двух концах. С одной стороны, на ресурсных станциях это позволяло собрать больше добра. С другой — если станция окажется смертельно опасной, ему придется торчать на ней целых десять часов без возможности сбежать раньше.
[Вмешательство в работу системы является системной ошибкой. Вам начислена дополнительная компенсация. Желаем машинисту Е Цияню дальнейших успехов.]
— Ладно, просто буду осторожнее.
Делать было нечего. Е Циянь подошел к Валли и опустил в него монету.
— Валли, запуск.
Он легонько стукнул робота по железному куполу и улыбнулся.
— Давай, приятель. Найди мне сундук, и я наконец-то вставлю тебе мозги.
Проводив робота взглядом, Е Циянь нажал на кнопку открытия дверей. Но стоило ему ступить на подножку, как до его слуха донесся дробный стук копыт.
Из марева равнины вынырнул всадник. На нем были помятые, местами проржавевшие доспехи, а восседал он на тощей, изнуренной кобыле, у которой ребра выпирали сквозь кожу. В руке всадник сжимал старое копье с тупым наконечником. Он целеустремленно скакал прямо к поезду.
— Враг? Так быстро? Но… — Е Циянь осекся. Если это враг, то какой-то уж больно… жалкий.
Поколебавшись секунду, он жестом приказал Часовому-стражу не открывать огонь. Это была Квестовая станция, а по опыту он знал: первый встречный здесь обычно напрямую связан с заданием.
Е Циянь позволил всаднику приблизиться. Он вышел из вагона, вскинул пистолет и выстрелил — пуля взрыла землю прямо под копытами старой клячи. Лошадь испуганно всхрапнула, взвилась на дыбы и бесцеремонно сбросила седока.
— Ой-ой-ой! — вскрикнул тот, кубарем покатившись по траве.
Шлем всадника отлетел в сторону, обнажив внутреннюю подкладку из обычного картона.
«Слишком слабый», — подумал Е Циянь. Это было его первое впечатление.
Лицо старика было изможденным, кожа — темной от загара и пыли, а редкая седая бородка перепачкана землей. Хрупкое тело казалось настолько легким, что любой порыв ветра мог унести его за горизонт. Но глаза… Даже на расстоянии Е Циянь видел в них неугасимое пламя фанатизма и непоколебимой веры.
— Почтенный… вы в порядке? — Е Циянь не знал, как обращаться к этому человеку, но судя по всему, перед ним был настоящий, живой старик.
— В порядке? О! Ты человек? Но почему ты вышел из чрева этого дракона? А! Я понял! Ты уже сразил чудовище?! О небо, ты победил дракона! Неужели ты… великий рыцарь-драконоборец?!
Дракон? Рыцарь-драконоборец? Е Циянь только бровь поднял. О чем он вообще? Старик что, сумасшедший?
— Хозяин! С вами всё хорошо?! — С той же стороны, откуда прискакал старик, показался низкорослый толстячок верхом на сером ослике. Он смешно подпрыгивал в седле, спеша на помощь.
— Ха-ха, Санчо, пустяки! Я лишь проявил неучтивость перед этим благородным рыцарем-драконоборцем. Сама судьба распорядилась так, чтобы я встретил его перед битвой с великанами!
Санчо? Имя показалось Е Цияню до боли знакомым.
— Господин Дон Кихот, какой еще дракон?
— Да вот же он, этот черный исполин! Неужели ты не слышишь его яростного рева? Не видишь, как он рухнул с небес и замер здесь?
Дон Кихот?!
Услышав это имя, Е Циянь мгновенно вспомнил, кто перед ним. Дон Кихот Ламанчский — рыцарь, утонувший в собственных грезах и идеалах, прообраз всех неудачников и мечтателей мира.
Значит, эта станция — мир Дон Кихота. А толстяк рядом — его верный оруженосец Санчо Панса.
«Надо же, квесты могут закидывать даже в литературные миры. Никогда бы не подумал, что встречу героя книги из детства вот так», — подумал Е Циянь.
Дон Кихот тем временем поднялся на ноги и принялся усердно отряхивать свои доспехи, стараясь придать себе как можно более величественный вид.
— Господин Дон Кихот, это вовсе не дракон. Это… ну… это просто ряд домов, сцепленных вместе, и у них почему-то есть колеса.
— Нет, это дракон! В делах рыцарских ты еще сущий младенец…
Диалог точь-в-точь как в книге, только вместо ветряных мельниц и великанов они спорили о поезде и драконе. Е Циянь засомневался: уж не злодея ли он играет в этом сценарии?
Но тут он обернулся и увидел вдали, посреди полей, тридцать четыре ветряные мельницы. Видимо, его внезапное появление прервало первый «подвиг» идальго.
— Прошу простить меня, о рыцарь-драконоборец. Впереди меня ждут длиннорукие великаны, которых я поклялся истребить. Когда я покончу с ними, мы продолжим нашу беседу!
Дон Кихот подхватил копье, взобрался на свою Росинанту и, объехав поезд, снова устремился к полю.
— Хозяин, да не великаны это, а мельницы! А длинные руки — это их крылья!
Крики Санчо остались без ответа. Старик летел в атаку с боевым кличем на устах. Е Циянь поднялся на крышу вагона, ожидая увидеть, как Дон Кихота сейчас размажет по лопастям, как в оригинальной истории. Но в этот миг мир вокруг едва заметно дрогнул.
Мельницы? Нет. В поле возвышались истинные великаны.
— Что?! — Е Циянь протер глаза. Секунда — и великаны снова стали мельницами. — Что за чертовщина?
Он мгновенно почуял неладное и спрыгнул обратно в вагон. Влияние Камня чистого очищения тут же успокоило разум, но взгляд изнутри поезда подтвердил страшную догадку. В поле стояли не мельницы. Там действительно были длиннорукие великаны.
Значит, Дон Кихот прав?
«Почему так?» — Е Циянь вызвал окно персонажа и в строке Психики увидел странную приписку:
[Психика: 120 (Свидетель истины и лжи)]
Новое состояние. В чем же на самом деле заключается квест этой станции?
«Похоже, Квестовые станции нельзя недооценивать. О, уже всё?»
В поле великан небрежным движением смахнул Дон Кихота с седла. И в тот момент, когда старик коснулся земли, чудовище вновь обратилось в мирную мельницу.
— Помилуй нас Бог! Я же говорил вам — это мельницы! Нужно иметь мельницы в голове, чтобы не видеть очевидного!
— Замолчи, Санчо!
Они продолжали препираться, пока Санчо помогал хозяину подняться и снова усаживал его в седло. Они поплелись обратно, намереваясь продолжить путь. Когда они поравнялись с поездом, Е Циянь, до этого хранивший молчание, вдруг негромко произнес:
— Дон Кихот, неужели ты решил отступить? Великаны всё еще там.
Он выдержал паузу и добавил, глядя прямо в горящие глаза старика:
— Разве ты не хочешь стать настоящим рыцарем?