Глава 476. Приближающийся Праздник кровавого искусства
— Где он?
Вскоре после исчезновения Е Цияня на месте происшествия собрались сильнейшие воины Города вечной ночи. Они хмуро взирали на Чарльза — того самого вампира во фраке, который теперь, лишившись нижней части тела, пребывал в состоянии шока.
— Чарльз, у тебя же есть Мир теней, способный блокировать пространство. Как ты мог позволить ему сбежать? И почему ты в таком жалком виде?
Чарльз, не в силах оторвать взгляда от пустоты там, где раньше были его ноги, прохрипел от ужаса:
— Как это возможно... Я... я не могу восстановиться?! Проклятье, почему?! Что этот человек сделал со мной? Ведь я активировал Мир теней!
Он был близок к безумию. Вампир может жить, пока цело его сердце. Но потерять половину тела без возможности регенерации для мужчины было хуже самой смерти.
— Проклятье, проклятье! Моё тело... моя исцеляющая сила?! Кто этот человек?! Кто он такой?!
— Артос, Демон-мехадракон из организации Ди Сюй.
Все обернулись на голос. Перед ними предстала листовка с объявлением о розыске.
— Ошибки быть не может. Механический дракон, атаки чёрными дырами, женщина-спутница... И эта аура... от него так и разит злобой. Злобой демона, которого он подчинил...
— Ди Сюй? Неужели их лидер, этот Чжу Синту, что-то пронюхал и подослал диверсанта?
— Весьма вероятно. Это явный сигнал к войне против Города вечной ночи. Мы обязаны нанести ответный удар!
— Послезавтра — день великого жертвоприношения Богу Крови. Нельзя допустить новых инцидентов. Не забывайте о плане Истинного предка и Бога Крови. Мы должны обеспечить безопасность города любой ценой.
Монстры оживлённо спорили, а виновник переполоха уже давно завершил Навигацию.
— Уровень Камня чистого очищения всё-таки слишком низок. Даже в сочетании с силой Инквизиции его не хватает, чтобы мгновенно прикончить высшего вампира. Потенциала... маловато.
Е Циянь вернул Камень чистого очищения на место, рядом с Минмин. Крохотная фигурка в чаше цветка сладко зевнула и, перелетев к нему на плечо, уселась, свесив ножки. Минмин ласково потерлась щекой о его лицо и указала пальчиком на камень.
*Динь-динь!*
— Ты говоришь... он скоро снова станет сильнее?
*Лилинь!*
— Ну, тогда полагаюсь на тебя, — Е Циянь легонько ущипнул Минмин за щёчку и вернул её в цветок.
Выйдя из поезда, он выпустил Лиссетт и Охотничьего механического дракона из Оружейного пространства.
— Осталось два дня.
Он отпер дверь ключом и снова вошёл в кабинет директора компании «Первородный кровавый плод».
— Мать твою! Кто здесь?! А?! — Джеффри подскочил от неожиданности. Лапша быстрого приготовления, стоявшая на столе, едва не выплеснулась ему на колени. — До смерти напугали... А, это вы, господин Артос. Как вы так быстро... Э-э... неужели тот свет снаружи был вашим делом?
Он был сообразителен и мгновенно связал странное явление с появлением гостя.
— Джеффри, у тебя ведь тоже есть свой поезд? — спросил Е Циянь.
Тот поспешно закивал:
— Вам нужно воспользоваться? Я сейчас же...
— Воспользуешься им ты. — Е Циянь уселся на диван и принял из рук Лиссетт чашку горячего какао, которую та успела приготовить в поезде. Сделав глоток, он добавил: — Дам тебе совет: убирайся из этого города как можно скорее.
Джеффри понурил голову.
— Я... я не могу уйти...
— Почему?
— Я хочу снова стать человеком. Госпожа Монрогина обещала, что после завершения дела поможет мне вернуть прежний облик...
Обычно после смены расы пути назад нет. Об этом предупреждали описания почти всех подобных артефактов. Но в каждом правиле есть исключения. Если написано «нельзя», это лишь значит, что нужен особый предмет или, возможно, сила Карты Ритуала Монрогины, способная сотворить чудо.
Е Циянь не стал его переубеждать. Он бросил взгляд на дымящуюся лапшу на столе.
— И ты ешь это?
Всё-таки он был главой крупной компании, пусть и марионеточным, и не должен был опускаться до дешёвого фастфуда. Джеффри виновато улыбнулся:
— Вампиры не могут есть приготовленную пищу. Еда обычных людей вызывает у нас рвоту. Так что мне остаётся только... наслаждаться запахом.
***
Следующие два дня Е Циянь не сидел сложа руки. Пользуясь силой «Гордыни» и «Обольщения», он ежедневно вызывал беспилотное «монстр-такси» и отправлялся к руинам Торговой зоны. Там он выпускал одну Боеголовку превосходства и под бессильные крики ярости сбегавшихся вампиров мгновенно исчезал, используя Навигацию Якорного.
С его нынешним запасом ментальной энергии он мог поддерживать работу боеголовки в течение секунды, не расходуя физические силы, а учитывая скорость восстановления, два выстрела в день были для него сущим пустяком.
Враги перепробовали всё: блокировали пространство, ставили щиты, закрывали Торговую зону и караулили у входа. Но самое забавное заключалось в том, что Е Циянь оставил на Чарльзе — том самом безногом вампире — Знак правосудия. Благодаря ему он всегда точно знал, где находятся его противники.
Уклонялся он или нападал — монстры никак не могли взять в толк, почему каждое их действие заранее известно «Демону-мехадракону».
Так продолжалось до третьего дня.
Настал Фестиваль кровавых искусств.
*Бам!*
— Да что вы за ничтожества такие?! Целая толпа не может поймать одного-единственного человека?! — Альфред, князь вампиров, метал громы и молнии. Он обводил яростным взглядом сидящих перед ним топовых машинистов, которые виновато прятали глаза. В конце концов его взор остановился на обрубке Чарльза.
Почувствовав на себе гнев князя, Чарльз, пересилив страх, попытался оправдаться:
— Ваше Высочество, этот человек — Артос из Ди Сюй. Согласно записям, он владеет Картой Демона: Гордыня, поэтому мы не можем засечь его местоположение. К тому же он обладает каким-то способом телепортации, игнорирующим блокировку пространства. Мы использовали артефакты, модули и даже системные права, но ничего не помогло...
— И поэтому вы позволили ему зажигать одно «солнце» за другим в нашем небе?! Кучка бездарей! — Альфред был вне себя. Он подошёл к панорамному окну, глядя на кроваво-красный пейзаж. — Пусть Кальштайн и забрал с собой большинство сильнейших воинов и средства против Карточных рядов, но Город вечной ночи всё ещё под нашей защитой. Сегодня — Фестиваль кровавых искусств. Что бы ни случилось, этот человек не должен помешать церемонии! Мне плевать, как вы это сделаете, но в Павильоне Бога Крови всё должно пройти идеально!