Глава 463. Чёрная Тень
Лазурь. Ослепительный свет.
Черная Тень озвучила тайну, которую Е Циянь хранил глубоко в сердце и которой никогда ни с кем не делился.
[Возвышение]
Это существо называло себя Истинным богом. Однако Е Циянь не чувствовал в нем никакой божественности. Даже его титулы, обычно реагирующие на сильных врагов, сейчас хранили молчание. Тень казалась обычным человеком... если, конечно, можно назвать обычным того, у кого вместо лица — один лишь рот, и кто является воплощением самой Смерти.
Черная Тень была невероятно сильна. Возможно, сильнее всех, кого Е Циянь встречал до сих пор. Быть может, только машинисты уровня Шаи или Господина Порядка могли бы сравниться с ней. А может... и они бы спасовали.
Е Циянь не знал наверняка — он никогда не видел истинной мощи Шаи или Порядка. Но он твердо знал одно.
Смерти нечего бояться.
Звездная печать странника на его спине сияла ровным светом. Он не ведал страха еще до того, как попал в Пустошь, и это правило не изменилось и по сей день.
— Может, попробуешь угадать? Вдруг получится, — с легкой улыбкой произнес Е Циянь.
Он погладил Сюньле по рогу, а в плантационном вагоне уже зашевелился Меч лукавой игры. Один приказ — и его сила будет пущена в ход.
— Не буду. Я же сказал: я не могу вообразить то, чего не видел, и не могу угадать то, чего не понимаю, — Черная Тень осклабилась и повернулась к замершим у врат воронам. — Карта Демона: Вестник смерти... Карта, несущая в себе концепцию смерти. Она того же корня, что и моя сила. Хотя сейчас она еще совсем слабенькая. Человек, ты мне нравишься.
— Чего?
*Свист!*
Снова этот чистый звук. Алые слезы, улучив момент, когда Тень отвлеклась, нанесла молниеносный удар. Волна энергии, подобная цунами, прочертила на теле земли глубокий шрам.
Тень даже не шелохнулась. Она лишь вздохнула и подняла ладонь, окутанную густым черным туманом, который поглотил атаку без остатка.
— Алые слезы, назад.
Демон послушно вернулась к Е Цияню под странным взглядом Лиссетт. Крылья на её поясе едва заметно трепетали.
Черная Тень переместилась поближе и почесала щеку.
— Ой, прости-прости. Я так давно не говорил на человеческом языке, что забыл значения некоторых слов. «Нравишься» в вашем языке — это что-то очень важное, да? Хм, подберу другое слово... Скажем так: я вижу в тебе большой потенциал.
Е Циянь едва заметно выдохнул. Перспектива стать объектом симпатии таинственного безликого существа его совсем не прельщала. Судя по всему, Черная Тень не горела желанием вступать в бой прямо сейчас. Иначе она не тратила бы время на пустую болтовню.
Раз с ней можно было говорить... возможно, удастся выудить ценную информацию об Истинных богах?
— Что ж, спасибо на добром слове. У тебя еще есть ко мне дела? Если нет, то будь добр, уходи. И дверь за собой закрой.
— Хм, было бы куда убедительнее, если бы при этом ты убрал пистолет от моего лица.
— Не выйдет. Я тебе не доверяю.
— Резонно. Человек, не скажешь ли мне, кто ты? Точнее... как твое имя?
Поскольку Алые слезы больше не атаковала, Черная Тень лениво поплыла по воздуху и улеглась на клочок черного облака, подперев голову руками.
— Россо, — ответил Е Циянь.
Настоящее имя давать нельзя. Эта тварь явно не из добрых сказок. Кто знает, нет ли у неё блокнота, куда достаточно вписать имя, чтобы человек замертво свалился или стал рабом?
— Россо... Что ж, я запомню тебя.
Тень скользнула обратно к Вратам Обители Смерти. Она легонько щелкнула воронов по головам, и те мгновенно обрели способность двигаться.
— Ладно, время на исходе. Если я задержусь здесь еще немного, этот мир просто окончательно погибнет из-за моего присутствия. Россо, я оставляю эту дверь тебе. Если попадешь в безвыходную ситуацию — открой её. Но помни: только один раз. Обитель Смерти выпьет жизнь из целого мира, так что не трать этот шанс впустую.
— Ты не заберешь её с собой?
— Зачем? Это твой трофей. Согласно правилам вашей системы, то, что добыл машинист, принадлежит машинисту.
Черная Тень с ухмылкой начала заходить в портал. Когда она уже наполовину скрылась во тьме, Е Циянь не выдержал и спросил:
— Скажи, так что же такое Истинный бог?
На этот раз он не использовал Обольщение. Тень замерла, медленно повернула голову, и её улыбка стала еще шире, еще безумнее. Казалось, она была в восторге от этого вопроса.
— Истинные боги... Это просто глупое название, которое нам дали те дураки. Мы — те, кто живет в Пустоши и при этом стоит над ней. Мы — вершина эволюции порождений Пустоши. Мы...
Голос Тени изменился, в нем зазвучали нотки предвкушения и странного фанатизма.
— Мы — сильнейшие из Превосходящих. Россо... Я буду ждать того дня, когда ты решишь войти в Обитель Смерти. И я буду ждать мига твоей смерти. Когда ты испустишь дух, я лично приду за тобой. Тогда я узнаю о тебе всё. Ты станешь моим лучшим помощником и поможешь мне исполнить мою мечту.
Е Циянь брезгливо поморщился.
— Знаешь, я, пожалуй, пас. Мне как-то больше нравится быть живым. Если хочешь моей смерти — попробуй прийти и взять её. А насчет твоей мечты... Попробуй раздобыть монет поезда и хорошенько помолиться. Глядишь, найдется машинист покруче меня, который всё исполнит.
Тень наклонила голову.
— Нет, я не стану тебя убивать. Если я сам лишу тебя жизни, ты вряд ли захочешь идти со мной. Другие люди — это одно, я их не знаю...
— Я тебя тоже не знаю. И боюсь, мне придется тебя разочаровать: я не собираюсь так просто откидывать копыта.
— Ничего страшного. Я верю, что рано или поздно ты сам придешь в Обитель Смерти. Ты ведь машинист... Когда ты станешь достаточно сильным, ты обязательно придешь.
Тень окончательно скрылась во тьме, и Демонический ворон, спикировав к проему, когтями захлопнул трухлявую дверь.
— Какой странный тип...
Е Циянь еще долго оставался начеку, проверяя, не вернется ли Черная Тень. Лишь убедившись, что всё спокойно, он вышел из режима Превосходящего. Он уже продумал план: если бы дело приняло дурной оборот, он бы с помощью Якорного отправил Тень в Пустошь, а затем захлопнул дверь. Вряд ли бы гость смог так просто вернуться. А если бы и смог — Е Циянь просто рванул бы прочь, используя Навигацию.
«Значит, Истинные боги — это просто Превосходящие на пике? Вершина порождений Пустоши... Хм, интересно, а тот глаз из испытания Серого тумана тоже был из их числа? Похоже на то. Только тот еще и с Системой сотрудничал».
Тень исчезла, врата закрылись. Текст на системном экране снова стал читаемым. Всё вернулось на круги своя. Однако Е Циянь заметил одну деталь.
Все песчаные солдаты, фанатики-кобольды, магические звери и бандиты, созданные Матхемом... Все они замертво повалились на землю с выражением глубокого покоя на лицах.
— Фух... Ну а теперь пора сводить счеты.
В этом мире остался последний враг. Клон «Истинное Я» Матхема. Тот самый гад, который подкинул ему проблем в виде Врат Обители Смерти.
Е Циянь не собирался его отпускать.
— Инспектор! Арестуй его и тащи сюда.
[Арест!]