Глава 456. [Обратное перо Нефити]
Силуэт Е Цияня возник позади головы колоссальной статуи псоглавца.
[Мятеж × Гордыня]
Стоя на самой макушке каменного божества, он быстро отыскал то самое место, о котором шептал оглушенный старик-фанатик. На статуе, искусно высеченной из цельного куска скалы, обнаружилась плита иного оттенка — единственная деталь, скрытая от глаз тех, кто внизу.
Это было священное изваяние бога, которому поклонялись все в храме. Чтобы найти этот тайник, нужно было взобраться на голову божества, что для любого верующего считалось бы тягчайшим святотатством. Тот, кто спрятал здесь предмет, явно не желал, чтобы его когда-либо нашли.
Это казалось странным. Ведь, согласно легенде предводителя каравана, именно этот Небесный Бог с головой шакала поверг Нефтиду. Он получил пустыню, получил трофей... так зачем же прятать его столь тщательно?
Е Циянь подцепил и отодвинул плиту. Увидев содержимое тайника, он понял, почему торговец принял это за клинок. Это был не меч. Это было перо. Огромное перо, в котором переплетались нити багрянца и золота.
*Грохот...*
В тот самый миг, когда пальцы Е Цияня сомкнулись на пере, храм содрогнулся. Молящиеся внизу повалились на пол, не в силах удержать равновесие. Ночное небо внезапно озарилось ослепительным золотым сиянием.
Подняв взгляд, Е Циянь увидел, как тучи песка застилают звезды, а над городом формируется колоссальный призрачный образ существа с головой шакала.
— ВОР!!! — яростный рев сотряс ночной воздух.
Голос божества эхом разнесся над Удиалесом. Люди в храме в ужасе пали ниц, многие рыдали от страха. Потоки песка хлынули внутрь здания, устремляясь к Е Цияню, стоящему на вершине статуи. Он все еще удерживал состояние «Гордыни», и это создавало странный эффект: его присутствие было ослепительным, притягивающим взор, но в то же время неуловимым, словно мираж, который невозможно рассмотреть в деталях.
Е Циянь поднял перо и шутливо помахал им в воздухе. Поправив шляпу, он сделал издевательский жест в сторону небесного лика.
— До встречи!
[Якорный —]
[Навигация]
Его тело начало погружаться в теплую, бездонную пустоту. Силуэт призрачного вора растаял, не оставив и следа.
— Ничтожество! Найти его! Убить! Вернуть мое сокровище любой ценой! — неистовствовал фантом Небесного Бога Матхема.
Весь город пришел в движение. Тысячи фанатиков бросились на поиски, жаждая крови осквернителя. Но где им было искать? Они не знали лица Е Цияня, а его одежда была лишь иллюзией, созданной «Псевдо-облачением».
Когда черноволосый юноша открыл глаза, завершив переход, он обнаружил себя в комнате торговой гильдии, где заранее оставил метку «Якорного». На лице робота Ив высветилась радостная пиксельная эмоция. Она подкатилась к хозяину, махая своими овальными манипуляторами, и на ее экране побежала строка текста.
— Та женщина с кошачьими ушами приходила? — Е Циянь погладил Ив по голове. — Если не проявляла враждебности, то и ладно. Не обращай внимания.
Он вызвал Лиссетт из Оружейного пространства и перевел взгляд на добычу.
— Это перо...
[Обратное перо Нефтиды (9 уровень)]
[Содержит пламя бессмертия. При получении смертельной раны предмет расходуется, мгновенно исцеляя владельца.]
[Это важнейшее перо Нефтиды, покровительницы пустыни. Она была предана тем, кому доверяла больше всего: перо было вырвано, и, лишившись силы бессмертия, она пала от руки Матхема.]
[Примечание: Предателю воздастся болью.]
— Значит, это действительно вещь той самой Нефтиды. Эффект мощный, почти как слабая версия «Отказа от смерти», хотя способ применения другой, — пробормотал Е Циянь.
«Отказ от смерти» гарантировал выживание при любой атаке, но если мощный удар мгновенно превращал тело в пыль, восстановительная способность пера могла оказаться бесполезной.
— В таком случае... — Е Циянь достал Духовную яшму, найденную в останках Нефтиды.
Он положил их рядом, надеясь на чудо, но ничего не произошло. Яшма оставалась безжизненной.
«Нужны дополнительные условия?» — он на мгновение задумался и убрал оба предмета.
*Тук-тук-тук...*
В дверь постучали. Из-за нее раздался голос Айшалы, главы гильдии:
— Господин Е... вы... вы проснулись?
Е Циянь взглянул на свои карманные часы.
[23:33:11]
Явиться в такой час и спрашивать, проснулся ли он? Она что-то задумала? Или... она что-то заметила? По его знаку Лиссетт подошла и отперла замок.
— А-ах... только что глаза открыл. Госпожа Айшала, что-то случилось? — Е Циянь картинно зевнул, изображая сонливость, и одарил женщину миролюбивой улыбкой.
Лиссетт и Ив молча уставились на гостью. Под их пристальными взглядами Айшале стало не по себе. Кошачьи инстинкты вопили об опасности, требуя немедленно бежать прочь. Но образ, всплывший в ее памяти, придал ей решимости. Переборов страх, она вошла в комнату и плотно закрыла за собой дверь.
— Господин Е... мои люди говорили, что вы проявляли интерес к храму и к прежней покровительнице, Нефтиде... — Она замялась, а затем выпалила: — Вы... вы Возвращенец?
«Возвращенец»... Это слово явно не относилось к человеку из другого города. В ее устах это означало «Машинист».
— Возвращенец? Если вы о том, что я не местный, то да, — уклончиво ответил Е Циянь. — Я просто путешественник, пересекающий пустыню. Разве не естественно интересоваться местными легендами?
Айшала чувствовала, как атмосфера в комнате накаляется. На плечах Лиссетт начали проступать острые шипы, а в одном из оружейных отсеков Ив что-то тихо щелкнуло.
— Глоток... — Айшала судорожно сглотнула и покачала головой. — Вы можете обмануть других, но не меня. Я знаю, что весь этот мир — пустыня. За ее пределами — лишь песок... И всё, где есть песок, принадлежит Матхему. Если бы вы жили здесь, вы бы не могли не знать о Небесном Боге. Значит... вы либо древний маг, пробудившийся от многовекового сна, либо Возвращенец из иного мира.
Логично. Е Циянь на ее месте подумал бы так же. «Древний маг? Хм, а это звучит заманчиво». Он мысленно усмехнулся, но лицо его мгновенно приняло серьезное, даже суровое выражение. Он выпрямился, и его голос зазвучал холодно и властно:
— Что ж, ты права. Я действительно тот самый маг, что спал долгие века.
[Обольщение —]
Е Циянь щелкнул пальцами, глядя на потрясенную Айшалу.
— Итак, кто такие эти «Возвращенцы»? И, похоже, ты немало знаешь о Нефтиде. Расскажи мне всё.
— А?..