Глава 449. Наследие освободившегося
— Надо же, сундук. А я-то думал, эта станция подкинет что-нибудь поэкзотичнее.
Это был его первый настоящий сундук 9-го уровня. В прошлый раз ему тоже выпадали предметы такого ранга, но тот сундук был слишком непредсказуемым, да и появился он лишь благодаря случайному эффекту Возвышения.
— Тяжелый... Почему он кажется намного тяжелее прежних? — Е Циянь взял в руки череп оборотня и пару раз подбросил его. Вес предмета совершенно не соответствовал его размеру. — Не припомню, чтобы раньше сундуки так тянули руку. Ладно, какая разница. Открою — и всё узнаю. Идем, Валли, возвращаемся.
Они вдвоем зашагали по залитому светом туннелю. Впереди их ждал поезд. Лиссетт и Ив уже стояли наготове, встречая хозяина.
*Гу-у-у!*
Раздался протяжный гудок, и состав тронулся. Туннель оказался кольцевым — двигаясь вперед, они неизбежно вернулись в Деревню Людей и Волков. Деревня ничуть не изменилась, деревянная платформа всё так же источала запах гнили и старого дерева.
Вот только посыльный Джайлс теперь не бегал по делам, а бессильно сидел на земле, глядя на Е Цияня.
— Спасибо, дружище... — Его лицо озарила слабая, но искренняя улыбка. — Никогда не думал, что доживу до дня, когда вырвусь из этого проклятого цикла.
Он похлопал себя по карманам и разочарованно покачал головой.
— Черт, думал, хоть перед смертью затянусь разок...
— Курева нет, но могу предложить яблоко. Хочешь? — Е Циянь бросил ему плод.
— Сойдет. Как говорится, яблоко в день — и доктор не нужен, ха-ха, — Джайлс с хрустом откусил кусок, глядя на Е Цияня с явным восхищением. — Слушай, а ты не хочешь ни о чем меня спросить? Времени-то осталось всего ничего.
— О чем?
— Ну, например, кто мы такие, почему застряли здесь и кто всё это устроил... Ладно, на самом деле мне просто самому хочется выговориться.
Джайлс устроился поудобнее и снова откусил яблоко.
— Сколько лет прошло? Понятия не имею. Большую часть времени наше сознание заперто где-то глубоко в мозгу, и лишь когда становишься «человеком», идущим убивать оборотня, оно немного проясняется. Ха... Ты не смотри, что я так выгляжу. Я, да и все остальные в деревне — мы ведь тоже были машинистами. Просто попали сюда, не смогли пройти игру в роли оборотней и остались здесь навсегда, превратившись в обычных жителей...
Машинисты, значит? Е Циянь вспомнил выражение лица хозяйки гостиницы перед смертью.
— И сколько ты провел в Пустоши?
Джайлс поднял глаза к небу, в которых отразилась светлая грусть.
— Не знаю, как соотносится здешнее время с тем, что снаружи. Но до того, как застрять здесь, я бороздил Пустошь лет двадцать пять. Золотое было время...
Он начал рассказывать свою историю: как стал машинистом, как вступил в гильдию, как рос над собой и искал приключения. Как радовался, когда смог попасть на высокоуровневые станции, и как жизнь с каждым днем становилась всё лучше. Пока он не оказался здесь. Не сумев взломать «игру», он погиб в облике оборотня и стал частью этого кошмара, переживая бесконечные «сбросы». Это были мучительные годы, и Джайлс даже не пытался сосчитать, сколько веков он здесь провел.
Е Циянь молча слушал, пока от яблока не остался один огрызок. Голос Джайлса становился всё тише и слабее.
— ...Прости. Столько лет не говорил от своего имени, вот и наплел тебе всякой скучной ерунды... Ха... Дружище, будь осторожен. Ты разрушил игровую площадку Бога Времени. Этот подлец наверняка тебя пометил, и тогда...
— Он мертв.
— Кто?
— Бог Времени. Он сдох.
Джайлс замер. По его щеке скатилась одинокая слеза, которой по всем законам этого места быть не должно.
— Сдох... значит? Ха... Я так и знал! Все эти дутые боги... Рано или поздно их всё равно прищучат!
По его телу начали пробегать темно-золотистые искры. Его облик становился всё более прозрачным, призрачным.
— А... время вышло... — Джайлс усмехнулся, глядя на свою исчезающую ладонь. — Прости, дружище. Когда нас заперли здесь, монстры уничтожили все наши вещи и монеты. Но... — Он из последних сил выудил из сумки старую черную зажигалку. — Это не ценный артефакт. У неё вообще нет цены... Наверное, поэтому её и не отобрали. Держи. Пусть это будет... на память...
Голос Джайлса оборвался. Его тело окончательно растаяло в воздухе. Вместе с ним исчезли и трупы других жителей, убитых Е Циянем.
Деревня Людей и Волков. Эта станция теперь принадлежала лишь одному путешественнику.
[Реликвия освобожденного (1-й уровень)]
[Зажигалка, оставленная тем, кто вырвался из бесконечного цикла перезапусков.]
[В ней нет ничего особенного.]
[Даже её основная функция работает через раз.]
[Примечание: Что таится в её слабом пламени? Мольба? Или надежда?]
Тишина... безмолвие...
Когда Ланселот по приказу хозяина закончил заливать деревню бензином, Е Циянь чиркнул кремнем.
*Зик...*
Оранжевый язычок пламени коснулся дерева, и деревянная платформа вспыхнула, как спичка. Огонь начал стремительно пожирать каждый уголок этого места.
— Пора уходить.
Условия отбытия были выполнены в тот самый миг, когда он узнал всю правду об этой деревне. Е Циянь нажал кнопку, и поезд медленно двинулся сквозь пламя. Он смотрел в окно, а затем внезапно поднял руку, сжав пальцы в кулак. Высоко в небесах раздался оглушительный скрежет механизмов.
[Колоссальное сокращение расходов — активировано!]
Те самые темно-золотые искры, оставшиеся после Джайлса и остальных, были поглощены Разорителем.
[Режим превосходства — активирован!]
Темно-золотой дракон закружился в небе, и кольцо на его хвосте вспыхнуло нестерпимым светом.
— Разоритель. Кольцо Охоты — огонь!
Золотой обруч начал стремительно расширяться. Разоритель замер в самом центре Кольца Охоты, накапливая энергию, у которой, казалось, не было предела.
— Удар.
В ослепительном золотом сиянии деревня, пропитанная вековой болью, исчезла навсегда. Разоритель вернулся в Оружейное пространство, а поезд пронзил пустоту, покидая тридцать седьмую станцию Е Цияня.
Деревня Людей и Волков
— Не волнуйтесь, я в порядке. Просто решил проверить силу Кольца Охоты, — Е Циянь мягко погладил Лиссетт по голове, отвечая на её обеспокоенный взгляд. — Вот только... почему основной статус ментальной энергии изменился на Тень Финала?
А во втором вагоне, среди прочего декора, на мгновение вспыхнула старая масляная лампа. Её свет был тусклым и едва заметным. И заметила это лишь Алые слезы, молча сидевшая неподалеку.