Глава 446. Тёмный туннель, медленное время, изменённые правила
Е Циянь редко использовал клинки в бою, но это не значило, что он не владел ими. Рубящие удары, взмахи — суть боевого искусства всегда оставалась неизменной. Хозяйка гостиницы, подпитываемая неведомой силой, обрела пугающие способности. Она была неуязвима для любых атак, кроме тех, что наносил сам Е Циянь, а каждый её выпад обладал мощью, способной сравнять с землей целый квартал. В этот момент она действительно соответствовала уровню могущественного монстра со станции 9-го уровня.
Но это не значило, что Е Циянь собирался проигрывать.
[Мятеж × Вестник смерти]
Помните, что она сказала?
— Согласно правилам, ваше сопротивление не имеет силы.
Пока «Оборотень» в лице Е Цияня не будет убит «Человеком» в ночное время, правила гласят, что хозяйка гостиницы, исполняющая роль карателя, не может умереть. То есть в этот промежуток времени у неё попросту отсутствует концепция смерти.
Раз так...
— Значит, моё сопротивление будет иметь смысл.
Если бы это был настоящий мир игры в «Оборотня», неужели люди, на которых ночью охотится зверь, просто покорно ждали бы своей участи, вверяя судьбу в чужие руки? Нет. Истинный человек выберет борьбу. А борьба всегда приносит плоды.
На тыльной стороне ладони Е Цияня проступил черный узор в виде ворона. Жуткое дыхание смерти закружилось вокруг него, сгущаясь в плотный кокон. Тьма, гибель...
Даровать —
*Кар-р-р!!*
Откуда-то издалека донесся пронзительный, леденящий душу крик. Это был не голос Демонического ворона. Это кричал Демон-ворон, который обычно хранил гробовое молчание.
— Ой? — Ниси Каори, кажется, что-то почувствовала. Она инстинктивно вскинула голову к небу.
[Лунная вуаль]
Высоко в небе сияла луна. Но в этой странной деревне внезапно взошло второе полнолуние.
[Прохлада]
За спиной Е Цияня Сереброкрылая зловещая звезда извергла яростные алые искры. Он высоко поднял клинок, который вошел в резонанс со второй луной. А затем эта луна рухнула на землю.
Ниси Каори не успела даже осознать происходящее. В её ушах пронесся лишь яростный свист раскаленного воздуха. На её теле, от правого плеча и наискось вниз, проступила тонкая кровавая черта.
— Ой... Совсем не... по правилам... — пробормотала она.
Сознание стремительно угасало, но на губах женщины заиграла странная, необъяснимая улыбка.
— Удачи... — прошептала она.
[Ниси Каори: Человек]
[Убита оборотнем в результате контратаки]
На пергаментном свитке проступили новые строки:
[Ты должен соблюдать правила! Это единственное предупреждение!]
— Всего лишь предупреждение? — Е Циянь убрал клинок и с легкой усмешкой посмотрел на труп. — Может, хватит предупреждать? Выходи и сразись со мной лично. Обещаю, я буду убивать тебя медленно.
Свиток промолчал. Однако деревня, почти полностью разрушенная в ходе схватки, начала восстанавливаться сама собой. Гостиница вновь возникла перед Е Циянем в первозданном виде. Двери распахнулись, словно приглашая «Путешественника» вернуться на своё место, положенное ему по сценарию.
— Не спеши. В конце концов, я здесь всего лишь гость. Могу и не возвращаться. Пошли, Лиссетт. Время еще детское, прогуляемся.
Е Циянь не пошел в гостиницу, а вернулся на поезд. Он размышлял. Если бы на эту станцию попал другой машинист, как бы он справился? Не у каждого есть способность Демона-ворона, позволяющая наделять бессмертных по правилам существ концепцией смерти.
Впрочем, разгадка могла быть проще. Е Циянь столкнулся с этим кошмаром лишь потому, что в первые два дня он тридцать семь раз вырезал всю деревню. Другому игроку, возможно, пришлось бы потратить уйму времени на поиски улик и раз за разом участвовать в этой бесконечной игре, пока он не нашел бы способ вырваться.
Эта станция не была запредельно сложной — просто Е Циянь не собирался играть по чужим правилам. Так где же прячется правитель этого мира, тот, кто дергает за ниточки?
Е Циянь стоял в локомотиве, пристально глядя в непроглядную тьму туннеля впереди. Там не было ни единого лучика света. Казалось, это была та же пустота, что и на низкоранговых станциях.
— Что ж, проверим.
[Якорный — Бросить якорь]
Е Циянь оставил здесь точку привязки. Затем он сверился с часами.
[00:40:03]
[Модуль: Внутристанционный запуск]
Колеса поезда начали медленно вращаться, набирая ход. Поверх обычных рельсов лег слой призрачного черного пути. Поезд двинулся вперед, в пасть абсолютной тьмы.
*У-у-у...*
Как только последний вагон скрылся в туннеле, все звуки внешнего мира исчезли. Тишина была абсолютной, давящей. Слышен был только мерный гул поезда, идущего по рельсам.
Вперед, только вперед. Время в этой пустоте утратило всякий смысл. Чувства притуплялись, и в этой темноте легко было потерять связь с реальностью, навеки оставшись в плену безмолвия. Лиссетт хотела активировать Часовое вооружение, но Е Циянь остановил её жестом. Он достал Вечно точные карманные часы и не сводил взгляда с циферблата.
Как только секундная стрелка совершила очередной оборот, впереди забрезжил слабый свет.
Время: [00:42:31] .
Прошло всего две с половиной минуты, но без часов Е Цияню показалось бы, что они провели в туннеле несколько часов. Ему не нужно было смотреть в окно, чтобы понять, где они. Его якорь был прямо за дверью — они вернулись в ту же самую деревню. Две с половиной минуты пути — и возврат в исходную точку.
— Снова сброс, снова замедление восприятия времени... Если бы на прошлой станции я не встретил Чжун Моцзина, я бы точно решил, что это временная петля. И не кажется ли тебе, что позволять мне уйти сейчас — уже немного поздно?
На пергаменте, лежащем на столе, проступила новая строка:
[Правила изменены. Если оборотень убьет всех людей ночью, он сможет покинуть станцию.]
Но стоило Е Цияню произнести свою насмешливую фразу, как текст мгновенно переписался:
[Оборотень непременно умрет!]
— Ха-ха. Если бы это увидели те ребята из Города вечной ночи, они бы точно расстроились. К тому же, я человек, а не оборотень. Проклинать не того — это верх глупости.
Е Циянь небрежно швырнул пергамент в окно. Ив, дежурившая на крыше поезда, тут же нажала на спуск. Пуля, объятая пламенем зла, превратила бумагу в горстку пепла.
— Хочешь играть? Продолжим. Я — Е Циянь. Путешественник из внешнего мира.
Он вышел на деревянную платформу и, глядя на застывшую в безмолвии деревню, холодно улыбнулся:
— Я буду ждать в гостинице. Завтра ночью можешь прислать побольше народу. Попробуй меня остановить.