Глава 445. [Цель путешественник]
События повторялись, словно в дурном сне, лишь декорации слегка сменили тон. Е Циянь вновь переступил порог той самой гостиницы.
Но на этот раз всё было иначе.
Хозяйка заведения, которая прежде никогда не проявляла инициативы, постучала в его дверь вскоре после того, как он расположился в комнате.
— О, красавчик, ещё не спишь? — раздался её игривый голос. — Можно войти?
Лиссетт бросила короткий взгляд на своего господина и, дождавшись едва заметного кивка, отперла дверь.
Ниси Каори вошла, покачивая бедрами. В руках она несла поднос, на котором красовались свежие фрукты и кувшин с подогретым вином. Она лучезарно улыбнулась и, проскользнув внутрь, предусмотрительно прикрыла за собой дверь.
На циферблате карманных часов Е Цияня замерло время: [11:05:05] .
— Сейчас разгар дня, и у меня нет привычки спать после завтрака, — Е Циянь откинулся на спинку стула, изучая гостью холодным взглядом. — У вас какое-то дело, хозяйка?
Лиссетт безмолвно замерла у входа. За её спиной едва заметно вибрировало, медленно вращаясь, Часовое вооружение. Она убивала эту женщину уже тридцать семь раз. И каждый раз после смерти тело этой красавицы превращалось в жуткого оборотня, покрытого густой чёрной шерстью.
Интересно, что будет на этот раз?
— П-полдень?.. — В глазах Ниси Каори на мгновение промелькнуло глубокое замешательство, но она тут же пришла в себя, словно и не заметив своего странного минутного оцепенения. — Даже в полдень нужно отдыхать. Дневной сон — это прекрасная привычка. Особенно в час дня... Это самое лучшее время, чтобы отбросить все дела и предаться покою.
Она опустилась на колени неподалёку, поставив поднос на пол.
— Эх... Знаете, я ведь не местная. Переехала сюда вслед за своим благоверным. Он уехал на заработки, а я осталась здесь, открыла гостиницу. Вот только дела идут не очень... — Она вздохнула, а затем с надеждой посмотрела на гостя. — Послушайте, господин, а не могли бы вы рассказать мне, каким стал мир там, снаружи?
Е Циянь лениво вертел в пальцах карту Обольщение, прищурившись.
— А вы сами как думаете? — задал он встречный вопрос.
Хозяйка печально покачала головой.
— Не могу даже представить. Я живу здесь слишком много лет. Всё, что было за пределами этой деревни, стерлось из моей памяти.
— Тогда почему бы вам не уйти и не увидеть всё своими глазами?
— Уйти? — Ниси Каори застыла, словно это слово было ей незнакомо. — У-уйти? Нет, это невозможно. Туннель слишком длинный, у нас нет ламп... Стоит нам войти туда, как мы тут же заблудимся, поэтому... — Её голос на мгновение стал механическим, странным, но она быстро сменила тон. — Я должна остаться и ждать мужа. Я не могу уйти.
Это звучало как заранее заданная программа, заложенная в её разум.
— Кстати, вы так и не ответили про мир снаружи...
— Следующий вопрос, — оборвал её Е Циянь.
— А? О... Хорошо, спрашивайте.
— Что за массовое захоронение на окраине деревни?
Хозяйка снова впала в ступор.
— Э-это... Это место, где покоятся жители деревни после смерти. Могилы.
— В этой деревне всего девять человек, включая вас. Чьи же тогда тела там лежат?
— Это... это... — Ниси Каори болезненно нахмурилась, в её сознании вспыхивали обрывки жутких образов. — Это кузнец, это врач, это судья, это крестьянин, это... хозяйка гостиницы...
На часах было [13:21:35] .
Это была игра. Игра, которая постоянно перезапускалась. И хотя прямых доказательств не было, Е Цияню этого было достаточно. А у любой игры есть правила.
Раньше на пергаменте его статус был помечен как «Человек». По логике классической игры, оборотни убивают людей ночью, а днем проводится голосование. Но в этой Деревне Людей и Волков всё вывернуто наизнанку. Здесь люди — те, кто охотится на оборотней.
И теперь он был помечен как «Оборотень». Это значило лишь одно: этой ночью охотиться будут на него.
Но... неужели кучка обычных людей посмеет поднять руку на машиниста поезда? Обычных ли?..
Время: [00:11:38] .
*Тук... Тук...*
Глухая полночь. Е Циянь взглянул на свои личные данные и невольно усмехнулся, увидев обновленный статус.
[Статус: Спящий оборотень (неактивно)]
В тот же миг на пергаменте начали проступать новые строки:
[События этой ночи: Крестьянин, врач и повар не предприняли никаких действий. Кузнец занят ковкой оружия. Страж охраняет хозяйку гостиницы. Судья тайно наблюдает за поваром. Посыльный превращается в вора. Хозяйка гостиницы выбрана человеком, который нанесет удар этой ночью.]
[Её цель:]
[Путешественник]
[Путешественник, статус: Оборотень]
[Ты — оборотень. Ты не человек.]
— Значит, я теперь оборотень? — Е Циянь подошел к зеркалу. В отражении его фигура начала искажаться, превращаясь в очертания жуткого зверя.
Но он лишь хмыкнул.
— Когнитивное воздействие, значит? В прошлых циклах, когда я был человеком, это были лишь мелкие шалости. Теперь же меня сделали оборотнем, чтобы иметь законный повод прикончить. Похоже, я изрядно разозлил администратора этой игры. Как думаешь, Лиссетт?
Лиссетт лишь мягко улыбнулась. В её глазах господин оставался прежним. И в ту же секунду отражение в зеркале начало дрожать и вернулось к своему истинному облику.
[Свидетель истины и лжи — активировано.]
Он был человеком. Когнитивное давление правил игры и даже попытка изменить его суть на меметическом уровне потерпели крах.
— Тот особый статус, что я получил на станции Дон Кихота, действительно частенько выручает, — прошептал он.
Е Циянь перевел взгляд на дверь. Снаружи послышались тихие шаги. Хозяйка гостиницы без труда отперла замок и вошла в комнату. Она посмотрела на Е Цияня и нежно улыбнулась. В руках у неё был всё тот же поднос, но теперь на нём лежал обычный кухонный нож.
— Ой, а вы не спите? — Ночная Ниси Каори была пугающе похожа на дневную. Всё та же нежность, та же красота, вот только слова... — Простите-простите, я совсем не умею убивать, да и уходить далеко не хочется. Так что этой ночью мне придется прикончить вас прямо здесь.
Она направилась к нему. Лиссетт мгновенно активировала Часовое вооружение, намереваясь стереть женщину в порошок. Но хозяйка гостиницы словно не замечала её. Атаки Лиссетт проходили сквозь неё, не причиняя вреда. Ниси Каори просто миновала механическую горничную, подошла вплотную к Е Цияню и занесла нож.
— Надеюсь, на завтрашнем голосовании меня не выберут целью...
Нож опустился.
*Дзинь!*
Чистый, звонкий звук металла о преграду разнесся по комнате.
[Звездная печать странника]
Золотисто-алый барьер преградил путь стальному лезвию.
— Ой? — Хозяйка удивленно вскинула брови. — Вы собираетесь сопротивляться? Это бесполезно. Таковы правила. Согласно им, ваше сопротивление не имеет силы.
На лице женщины всё еще играла ласковая улыбка. Она снова занесла нож, на этот раз целясь прямо в сердце.
*Бум!*
Удар был такой силы, что ударная волна разнесла всё здание гостиницы в щепки.
Она — человек? Обычный человек?
Когда пыль осела, Е Циянь стоял посреди руин, целый и невредимый. Лиссетт продолжала атаковать, но её удары по-прежнему не достигали цели.
— Довольно, Лиссетт. На этой станции только я могу нанести удар.
Прохлада сокрытой луны столкнулась с ножом хозяйки.
— Вы всё еще сопротивляетесь?
— И что с того?
— Это... совершенно бесполезно, — Ниси Каори продолжала улыбаться, но её аура начала стремительно расти, становясь всё более зловещей.
Е Циянь пристально посмотрел на неё и тихо пробормотал:
— Если бы всё решалось простым боем, было бы слишком легко.
К сожалению, это была не просто охота или миссия. Это была Квестовая станция, где нужно было разгадать тайну.