Глава 444. [Ты — человек] [Ты — оборотень]
Время: [01:16:43]
Ночную тишину деревни прорезал истошный крик. В домах начал загораться свет. В комнате гостиницы Е Циянь отложил книгу и взглянул на карманные часы.
— Ночь темна и полна ужасов… Пойдём, Лиссетт. Посмотрим, что там стряслось.
У дома старосты деревни, прямо на пороге, лежало тело. Лицо было изуродовано когтями, сердце вырвано и частично объедено. Судя по одежде, покойником был Уоррен — тот самый староста, что привел Е Цияня в гостиницу.
— А-а! Староста! Старосту убили!
Вторым на место происшествия прибежал Джайлс, деревенский рассыльный. Затем подтянулись третий, четвертый… Считая Е Цияня и не считая Лиссетт, собралось девять человек. У каждого была своя роль: повар, кузнец, стражник, врач, фермер, судья, хозяйка гостиницы, рассыльный и Е Циянь в роли путника. Удивительно, как в такой крошечной деревне набралось столько профессий.
События после обнаружения трупа развивались по «классическому» и в то же время странному сценарию. Поскольку чужаков, кроме Е Цияня, не было, подозрение пало на всех присутствующих. Е Циянь тоже оказался в списке подозреваемых. Началось классическое голосование. Большинством голосов виновным признали Джайлса. Стражник тут же привёл приговор в исполнение.
Джайлс оказался оборотнем. Значит… волк мертв, загадка разгадана? Конец?
Всё та же гостиница. Всё та же комната. Демонический ворон так и не вернулся. На вторую ночь — новая смерть. Погиб врач. Лицо разодрано, сердце съедено. Снова голосование. На этот раз казнили повара. Он тоже был оборотнем.
Третья ночь. Жертва — хозяйка гостиницы. И вот теперь обвиняемый… путник Е Циянь.
— Это точно он! Всё, что творится в деревне, началось с его приезда! Мы должны были догадаться раньше!
Стражник, судья, кузнец, фермер. Оставшиеся жители наконец сплотились против чужака. Честно говоря, это произошло на день позже, чем ожидал Е Циянь. Стражник, сжимая копье, начал наступать, намереваясь загнать Е Цияня в клетку, как и остальных. Но даже если бы на его месте был не Е Циянь, подобная угроза была… ничтожной.
[Карта Демона: Обольщение]
*Шепот…*
Беззвучные речи, вкрадчивый голос демона… Е Циянь обвел взглядом четверых выживших.
— Не подскажете ли… кто её убил?
Тишина. Четверо переглянулись, в их глазах застыло недоумение. «Обольщение» не сработало? Нет… Они просто действительно не знали, что ответить. Е Циянь перехватил копье стражника и с легкостью переломил его. Иногда отсутствие ответа — тоже ответ.
Он выхватил Эбеновое дерево и навел ствол на стражника. Выстрел. Смерть. Тело превратилось в волка.
— А-а! Так это был стражник! Он нас обманывал! — вскрикнули трое оставшихся.
Но Е Циянь не стал слушать. *Бах, бах, бах…* Три пули нашли свои цели. Трупы фермера и кузнеца обратились волками. И лишь судья после смерти остался человеком.
Значит, разгадка в том, что это деревня оборотней, которые притворяются людьми? Нет. Если бы всё было так просто, это место не считалось бы станцией 9-го уровня.
*Дон… Дон…*
Над деревней внезапно разнесся колокольный звон.
— Кар! Кар!
Это вернулся Демонический ворон, отсутствовавший три дня. Трупы на земле начали исчезать. Очертания деревни поплыли. Е Циянь почувствовал, как земля под ногами пришла в движение. Он увидел, как деревянный перрон сам движется в его сторону, увлекая за собой поезд, пока Е Циянь снова не оказался на станции.
*Дон!*
— Вы… вы кто такой?
У входа на перрон появился крепкий мужчина. Староста Уоррен. Е Циянь вежливо улыбнулся.
— Я путник из дальних земель. Хотел бы остановиться у вас на пару дней.
Мир станции перезапустился.
— Нашёл что-нибудь?
Всё, что происходило в следующие три дня, ничем не отличалось от первого цикла. Уоррен привел Е Цияня в гостиницу, в тот самый номер с горячим источником. Е Циянь взглянул на обрывок старого пергамента, который притащил в когтях Демонический ворон. На нем виднелись пятна засохшей, потемневшей крови.
[Деревня Людей и Волков]
[1. Ты — человек]
[2. Оборотни охотятся на людей]
[3. Твоя роль — Путник]
[4. Ты обнаружил, что смерть людей ведет к перезапуску деревни]
[5. Ты не сможешь выбраться]
На пергаменте были описаны события его первых трех дней. Словно чья-то невидимая рука фиксировала хронику, едва чернила успевали высохнуть. В правилах говорилось, что волки охотятся на людей. Но на деле всё было наоборот: люди истребляли волков. Однако пункт о перезапуске после смерти человека сработал безукоризненно. Все погибшие воскресли.
Е Циянь допросил каждого под действием «Обольщения». В их памяти не осталось ни следа от прошлых трех дней.
— Где ты это нашёл?
Кладбище на юго-западной окраине, свалка костей и забытых могил. Ворон привел Е Цияня туда. Но птица выглядела озадаченной. Очевидно, в прошлый раз кладбище находилось совсем в другом месте. Этот мир становился всё более запутанным.
Судья, который в первом цикле был человеком, на этот раз по воле Е Цияня стал первым кандидатом на казнь. Его труп в клетке превратился в волка.
— Благодаря Путнику мы нашли затаившегося зверя! Кто знает, скольких бы он ещё убил!
— Да-да, слава богу, что вы здесь.
Похвалы сыпались со всех сторон. Но Е Циянь лишь отдал приказ Лиссетт. Механическая горничная изящно активировала «Часовое вооружение».
[Минутная стрелка: Меч висельника]
Начиная со старосты, она методично вырезала всех одного за другим. Староста — волк. Рассыльный — волк. Врач — человек…
Деревня перезапустилась. Содержание пергамента не изменилось. Деревянный перрон послушно приехал под ноги Е Цияня. Всё повторилось снова.
— Продолжай.
Староста погиб первым. Он был человеком. Перезапуск. Пергамент тот же.
…
Тридцать седьмой раз. Когда последний выживший — рассыльный — затрясся от ужаса среди груды тел, на лице Е Цияня наконец появилась улыбка.
— Какое невезение. Потребовалось тридцать семь экспериментов, чтобы последний выживший оказался не волком.
Он развернул пергамент. Текст на нем изменился.
[1. Ты — оборотень? Ты — человек?]
[2. Оборотни должны прятаться, люди должны выживать]
[3. Ты — Путник. Навсегда]
[4. Перезапуск не касается времени]
[5. ТЕБЕ НЕ СБЕЖАТЬ!!!]
Станция снова перезагрузилась.
Е Циянь ответил с неизменной улыбкой:
— Я путник из дальних земель. Хотел бы отдохнуть в вашей Деревне Людей и Волков пару дней.