Глава 430. Тридцать шестая станция [Остров Морского Коршуна]
На этот раз Е Циянь действительно не собирался ввязываться в неприятности. Он искренне, всем сердцем желал лишь одного — как следует отдохнуть.
— Не может же мне везти так плохо каждый раз... Хотя нет, «плохо» — слово неподходящее, — пробормотал он, со вздохом покачав головой.
Первым делом он ответил на сообщение Чжао Линь:
[«Место встречи — Остров Морского Коршуна? У тебя есть приглашение?»]
В это время где-то в Пустоши Чжао Линь, увлеченно поглощавшая лапшу быстрого приготовления, едва не подавилась, услышав сигнал планшета. Она поспешно проглотила недоеденное и недоверчиво протерла глаза.
— Ой? Мне не чудится? Брат Циянь правда решил пойти? Неужели в том месте... снова что-то намечается?
В её памяти мгновенно всплыли картины их прошлого совместного визита в город. Девушка невольно вздрогнула и тряхнула головой, отгоняя дурные предчувствия.
— Уф... Спокойно, всё будет хорошо. В прошлый раз мне так сказочно повезло, что запаса удачи должно хватить до сих пор. Удача со мной, так что всё точно будет в порядке... Наверное?
[«Приглашение есть! Брат Циянь, ты тоже придешь? Откуда ты узнал про Остров Морского Коршуна? Я думала, тебе не интересны подобные сборища».]
[«За кого ты меня принимаешь? Я, в конце концов, такой же машинист из вашей партии».]
[«Ой, хи-хи... Ну да, ну да, из нашей...»]
Чжао Линь мысленно сравнила Е Цияня с остальными новичками их потока. Если хорошенько подумать, он, пожалуй, был самым могущественным среди них всех.
[«В общем, я сейчас перешлю тебе приглашение. На самом деле Чжао Ань и остальные собирались разослать их всем подряд, но ты, брат Циянь, наверняка не хочешь, чтобы они знали о твоем приезде? Я всё понимаю, могила!»]
Приглашения действительно рассылались, просто Е Циянь пока не счел нужным на них отвечать. Получив заветную карточку от Чжао Линь, он переключил внимание на другое входящее сообщение.
[«Устал. Отдыхаю»,] — коротко ответил он Шангуань Инсюэ.
Он не сказал «нет», он просто не принял её приглашение.
— Остров Морского Коршуна... — выдохнул он. — Решено. Едем туда.
Не теряя времени на лишние раздумья, поезд Е Цияня взял курс на новую платформу.
[Остров Морского Коршуна]
*Динь-динь!*
[Остров Морского Коршуна выбран вашей тридцать шестой станцией. Перекрёсток судеб активирован!]
[Пожалуйста, выберите место прибытия из двух предложенных вариантов:]
[Вариант 1: Платформа порта Острова Морского Коршуна]
[Вариант 2: Платформа второго наблюдательного порта]
— Выбираю первый вариант.
Не зная точной обстановки в городе, Е Циянь предпочел старый добрый проверенный способ въезда. К тому же второй порт не казался ему чем-то заслуживающим внимания.
[Точка прибытия выбрана.]
[Пожалуйста, займите свои места и держитесь крепче. Поезд прибывает на тридцать шестую станцию: Остров Морского Коршуна.]
Раздался протяжный гудок, рельсы стремительно потянулись вперед, прорезая пустоту. Пейзаж за окном начал неумолимо меняться.
*Всплеск...*
Перед глазами раскинулась бескрайняя, искрящаяся под солнцем морская гладь. На волнах лениво покачивались буи, а где-то вдалеке величественно скользили корабли.
— Море?
Поезд мчался прямо над водой. По мере приближения к цели всё больше составов стекалось в одну точку, выстраиваясь в очереди перед многочисленными порталами въезда, которые были в каждом крупном городе.
Пока тянулось ожидание, Е Циянь подключился к официальной сети Острова Морского Коршуна, чтобы разузнать побольше. Этот город не входил в число изначальных двенадцати. А значит, он, скорее всего, никак не был связан с Возвращенцами.
«Что ж, вероятность того, что здесь случится какая-нибудь катастрофа, резко падает», — подумал он с облегчением.
Оказалось, что Остров Морского Коршуна — это город-курорт. Здесь царило вечное лето, а близость океана диктовала свои правила: все развлечения были завязаны на пляжном отдыхе. Это привело Е Цияня в полный восторг.
Очередь подошла быстро. Проскочив капсульный туннель, он свернул поезд в матрицу и вышел наружу.
[Модуль: Псевдо-облачение]
Его привычное снаряжение сменилось легким летним костюмом в свободном стиле. Лиссетт, следовавшая за ним по пятам, тоже преобразилась — перед выходом Е Циянь купил ей на торговой платформе изящное белое платье. Костюм горничной, конечно, хорош, но иногда глаз замыливается. Перемены пошли ей на пользу. В конце концов, хоть Лиссетт и считалась механической горничной, внешне в ней не было ни единой детали, выдававшей её природу. Она выглядела как обычный человек, и в это было легко поверить.
— Ощущается точь-в-точь как настоящее лето.
В этом городе почти не было крупных гильдий. Даже коренные жители, составлявшие девяносто девять процентов населения, не особо стремились становиться машинистами, в отличие от обитателей других мегаполисов. Атмосфера здесь была... расслабленной. Жители Острова Морского Коршуна жили в свое удовольствие, и это не было результатом действия какой-нибудь Карты Порядка — это было их искреннее, внутреннее спокойствие.
Обменяв валюту в Обменном пункте, Е Циянь решил ни с кем не связываться. Он нашел уединенный участок пляжа, где Лиссетт установила для него солнцезащитный зонт. Устроившись в шезлонге и принимая из рук горничной сочные фрукты, Е Циянь почувствовал, что его силы наконец-то начинают восстанавливаться.
***
В отличие от безмятежного Е Цияня, в районе гильдий Острова Морского Коршуна обстановка была иной. В резиденции гильдии, недавно переименованной в Общество «Спокойствие», нервно мерил шагами комнату Чжао Ань.
Настроение у него было паршивое. Глядя в экран системного чата на телефоне, он кривился от злости.
— Ли Сяошэн... Этот псих решил вернуться именно сейчас? И заявляет, что превратит меня в вампира и сделает своим прихвостнем? Он что, совсем с катушек съехал?
Сидевшая неподалеку Шангуань Инсюэ, не открывая глаз, холодно отозвалась:
— Я разослала приглашения всем, кому нужно. Но тот человек так и не ответил. Вероятно, он только что закончил зачистку станции и у него нет времени на визиты.
— Плевать, одним больше, одним меньше, — Чжао Ань пренебрежительно махнул рукой.
С тех пор как он основал гильдию, его самомнение раздулось до невероятных масштабов. Он считал, что видит мир гораздо шире, чем рядовые машинисты из его потока.
— Наш съезд — это решение Лорда, главы великой гильдии. Тем, кто придет, крупно повезет. А те, кто проигнорирует нас... что ж, это лишь доказывает, что удача от них отвернулась.
Шангуань Инсюэ лишь мысленно покачала головой, глядя на его заносчивость. Е Циянь. Этот человек был особенным, таинственным. О других новичках всегда можно было раздобыть хоть какую-то информацию, но этот машинист, первым начавший торговать огнестрельным оружием и так ярко заявивший о себе в самом начале, словно растворился в тени. Казалось, он вообще не нуждается в чьей-либо помощи.
— Ли Сяошэн вряд ли посмеет что-то предпринять. Раз хочет прийти — пусть приходит. Если вздумает мутить воду, мы его просто прихлопнем, — бормотал Чжао Ань себе под нос, не заметив, что Шангуань Инсюэ уже ушла.
Выйдя в коридор, она достала свой телефон-раскладушку и задумчиво уставилась на краткий ответ Е Цияня.
— Впрочем, ладно... Мы всё равно из разных миров.