Глава 425. Герб союзника
— Столкнулась с небольшими трудностями, но уже всё уладила, — доложила Чжао Си.
В одном из миров станций 11-го уровня она, приняв боевую форму, резким ударом копья перебила хребет последнему врагу. Девушка стояла посреди колоссальной арены, напоминающей древнеримский Колизей. Под её ногами, словно горы, громоздились туши магических зверей.
— Фу-ух… — выдохнула она, вытирая пот со лба. — Стоило вернуться в Пустошь и продолжить путь, как силы и дух начали приходить в норму. Хотя я ещё не на пике, но уже близко.
Чжао Си с брезгливым видом стряхнула останки монстра с наконечника копья и подцепила им валявшуюся в пыли корону.
— Всё-таки Охотничьи станции куда проще. Не нужно забивать голову всякой чепухой. Вот только интересно, найдётся ли в этот раз сундук?
Она тихо бормотала себе под нос, когда в ушах раздался мелодичный звон системного уведомления. Бросив взгляд на интерфейс чата, крохотная Великий инквизитор мгновенно спрыгнула с горы трупов. Взмахом руки она призвала свой поезд прямо в центр арены и вышла из боевой формы.
— «Небольшие трудности»? — прошептала она, хмурясь. — Да у него даже Кольцо Охоты проявилось… Как его Охота эволюционирует так быстро? Сколько же раз он активировал Режим превосходства?
Она закусила губу, чувствуя укол тревоги.
— К тому же, он так долго молчал. Наверняка попал в переплёт.
В мире, где она находилась, время текло в тридцать раз быстрее, чем в Пустоши. Чжао Си провела здесь больше полумесяца, прежде чем получила ответ от Е Цияня. Для него же в Пустоши прошло от силы полдня. Однако благодаря системным правам она знала: в тот период Е Циянь находился в месте с иным течением времени, и лишь сейчас вернулся к ритму Пустоши. Это означало одно — он успешно зачистил высокоуровневую станцию и вернулся на маршрут.
[«Ты уверен, что всё в порядке? Ты… снова использовал Боеголовку превосходства? Твой разум… с твоим ментальным состоянием точно всё нормально?»] — быстро напечатала она.
Будь на его месте кто-то другой, Чжао Си не стала бы так беспокоиться. Каждое использование Боеголовки превосходства высасывало колоссальное количество сил и изматывало дух. Для машиниста риск окончательно впасть в безумие был огромен: даже если рассудок восстанавливался, в глубине души оставались трещины. И в следующий раз, когда ментальная энергия падала до критической отметки, боль становилась в разы невыносимее.
[«Да, всё уже решено. Остались лишь небольшие побочные эффекты, ничего серьёзного»,] — ответил Е Циянь, мельком взглянув на шкалу выносливости, которая и не думала восстанавливаться.
Чжао Си сбросила кожаные сапоги и растянулась на кровати, заваленной плюшевыми игрушками. Глядя на слова на экране, она недовольно нахмурилась.
[«Побочные эффекты? Ты чем-то перенапрягся? Расскажи мне, может, я смогу помочь».]
[«Просто скорость восстановления выносливости немного замедлилась, пустяки. К тому же, это не в первый раз».]
[«Что значит "просто скорость восстановления немного замедлилась"? Ты что, допустил запредельное истощение?!»] — Чжао Си, как топовый машинист, мгновенно уловила суть проблемы за его небрежным тоном.
[«Совсем чуть-чуть»,] — уклончиво ответил он.
«Чуть-чуть?» За те двести шестьдесят секунд действия Меча лукавой игры он и сам сбился со счета, сколько раз использовал свои способности. То, что расплатой стало лишь замедление регенерации, действительно можно было назвать «небольшим побочным эффектом».
[«…Это из-за Охоты?»]
[«Да».]
[«Кольцо Охоты?»]
[«……»]
Наступила тишина. Чжао Си не знала, что сказать. В её воображении рисовалась картина: Е Циянь столкнулся с неописуемым ужасом и, оказавшись на грани гибели, активировал Режим превосходства, что по какой-то причине вызвало появление Кольца Охоты. Чтобы выжить и победить, он заплатил страшную цену, выжав из себя все соки.
— Он владелец Карточного ряда, он — прирождённый враг этих богов, — прошептала она, и её взгляд стал холодным. — К тому же, на высокоуровневых станциях контроль Системы над мирами слабеет. Боги… Неужели кто-то из них решил приложить к этому руку?
В её крохотном теле ростом всего метр пятьдесят пробудилась сила, заставившая весь этот мир содрогнуться.
[«Кто это был?»]
[«?»]
[«Я спрашиваю, какой именно бог на тебя напал?»]
[«Всего лишь один трус. Он того не стоит. Рано или поздно я сам с ним расквитаюсь».]
[«Хорошо, я верю тебе»,] — Чжао Си улыбнулась, уткнувшись лицом в мягкого игрушечного кролика. Она действительно верила. — [«В конце концов, ты ведь тот самый Демон-мехадракон, который так эффектно зажёг в Небесном саду~ Хе-хе».]
У Е Цияня дернулся глаз. Это прозвище… сколько на него ни смотри, оно всегда казалось каким-то нелепым. Видя длинное многоточие в ответ, Чжао Си рассмеялась ещё веселее. Она заболтала ножками в воздухе и, напевая какой-то мотивчик, продолжила быстро стучать по экрану.
[«Ладно, не буду больше болтать попусту. Раз уж ты получил Кольцо Охоты, то наверняка видел примечание в описании. Это предсмертные слова создателя чертежа Охотничьего механического дракона. Изначально у Кольца Охоты было другое имя, но истинное название откроется лишь тогда, когда два кольца станут единым целым».]
[«Если… я говорю "если"… Кто-то из нас столкнётся с чем-то, с чем не сможет совладать… Хотя я думаю, что со мной такого не случится, но на всякий случай — мы должны сразу сказать об этом друг другу, договорились?»]
*Динь-динь!*
Почтовый ящик Е Цияня мигнул. Открыв его, он увидел письмо от Чжао Си с вложением.
[Знак союзника]
[С помощью этого знака двое становятся союзниками. Потратив этот предмет, можно войти в мир станции своего союзника, чтобы оказать помощь.]
[Запрос на союз: Чжао Си]
[Принять?]
Е Циянь удивлённо приподнял брови.
— Надо же, существуют предметы, позволяющие напрямую входить в чужие миры? Хотя чему я удивляюсь, в Пустоши можно найти что угодно.
Стоит ли соглашаться? Причин для отказа он не видел. Союзник… В памяти всплыли события на Равнине рыцарей. Интересно, как там сейчас Дон Кихот, ставший истинным Рыцарем-исполином?
[«Не волнуйся, эта штука никак не повлияет на варианты улучшения твоего поезда»,] — поспешно добавила Чжао Си, не дождавшись мгновенного ответа. — [«Это просто…»]
Она не успела дописать, как пришло уведомление о принятии запроса.
[«Просто задумался. Если действительно случится что-то непоправимое, я дам тебе знать».]
[«Ах да, я не забыл про игрушки, которые обещал тебе найти. В Небесном саду не вышло — его разрушили раньше, чем я успел что-то купить. Как только попаду в другой город, обязательно присмотрю что-нибудь».]
Чжао Си замерла, её палец завис над экраном. Спустя мгновение она медленно напечатала:
[«М-м… Ну тогда… пока всё. Отдыхай хорошенько. И удачи в зачистке станций».]