Глава 389. Те, кто останавливается, однажды заплатят за свой выбор
В миг гибели Маркуса тысячи его рабов не обрели свободу.
Будучи начальником Тюрьмы Небесного сада, он занимал место среди «элиты» не только из-за своего свойства бессмертия. Настоящая его сила заключалась в рабах — их было много, и они были невероятно сильны.
Когда-то, прежде чем Маркус решил навсегда остаться в Небесном саду, он отправлялся на захват миров-станций, ведя за собой легионы невольников с самыми разными способностями. После каждой победы он разворачивал работорговлю, оставляя себе лишь лучших из лучших.
И вот теперь Маркус был мёртв, но в момент его кончины сработала финальная стадия печатей, вживлённых в сердца и мозги его слуг. Рабы бросили своих противников и синхронно вскинули головы к небу. Тысячи глаз впились в фигуру Е Цияня.
«Месть» — это была единственная посмертная директива, которую Хозяин рабов оставил своим подопечным. Возможно, сам Маркус уже и не помнил о ней. Он создал эту страховку давным-давно, когда ещё допускал мысль, что его бессмертное тело может быть повержено.
Но он слишком долго простоял на месте. В Небесном саду, опираясь на армию рабов, своё бессмертие и поддержку Абукадо, он привык к высокому статусу и безграничной власти. Власть ослепляет. Безопасность, дарованная бессмертием, сделала его чересчур заносчивым и самоуверенным.
Е Циянь даже не пытался скрыть, что владеет шестью Картами Демона. Маркус прекрасно понимал, что перед ним топовый машинист. И всё же он явился один. Было ли это глупостью или…
«Застывшие во времени однажды заплатят за свой выбор», — внезапно всплыла в голове Е Цияня эта фраза.
Тысячи рабов начали атаку. Е Циянь на время убрал захваченную Карту Демона и опустил взгляд вниз. На него смотрели отовсюду. Многие уже достали листовки с розыском организации Ди Сюй, сравнивая нечёткое фото с фигурой в небе, окутанной дымкой, сквозь которую невозможно было ничего разглядеть.
— Это тот Демон-мехадракон?!
— Демон из Ди Сюй… Тот самый топовый машинист, появившийся всего пару месяцев назад? Неужели он уже собрал шесть Карт Демона?
— Семь… У начальника тюрьмы Маркуса тоже была одна.
— Вот оно что! Значит, цель Ди Сюй — собрать всех демонов ради него?
— Группа безумцев… Но как он умудрился прикончить Маркуса?
— Кстати, а где его дракон?
Толпа гудела, люди заворожённо наблюдали за происходящим. Всем хотелось увидеть, как этот «Демон» из Ди Сюй справится с местью тысячи рабов. А точнее, им не терпелось узнать, какие ещё козыри припрятаны в рукаве у этого таинственного незнакомца.
— Хозяин мёртв, но рабы так и не получили свободу? — Е Циянь тихо вздохнул, и на его губах заиграла холодная усмешка. — Какая печальная участь.
Звездная печать странника исправно отражала все летящие в него атаки.
— Раз уж всё так обернулось… — прошептал он. — Устроим шум погромче.
Он вскинул ладонь к небесам и медленно сжал кулаки. И в ту же секунду в виртуальной вышине, прямо над Небесным садом, разверзлась колоссальная прореха!
*Крак! Хрусть!*
Небо пошло трещинами. Охотничий механический дракон, украшенный красно-белыми облачными узорами, издал оглушительный, яростный рёв!
— Р-р-ра-а-а-а!
Он провозгласил своё явление миру.
[Модуль: Колоссальное сокращение расходов]
Краски начали вымываться из этого пространства. Энергия, питавшая всю Тюрьму Небесного сада, превратилась в мириады тёмно-золотых искр, которые хлынули в тело дракона. Когда механический драконий крик вновь разорвал небеса, Е Циянь негромко скомандовал:
— Охотник. Режим превосходства.
Огромное змеевидное тело закружилось в небе и начало медленно снижаться, пока Е Циянь не оказался на голове своего исполина. В облаках вокруг них начали рождаться вспышки молний. Дракон вёл за собой бурю.
В десяти районах Небесного сада люди задирали головы, глядя на тёмно-золотого божественного змея. Превосходство. Эволюция. В глазах простых жителей города читалось благоговение.
— Топовый машинист! Это настоящий топовый машинист!
— Настанет день, и мы обретём такую же силу!
— Мы должны двигаться вперёд! Купим поезда и отправимся в Пустошь!
Но в глазах тех машинистов, что предпочли остаться в городе, застыла лишь горькая зависть.
— Может… попробовать ещё раз?
— Примет ли нас Пустошь снова?
— Если бы я не остановился, смог бы я стать таким же могущественным?
Он, безымянный демон из Ди Сюй, стал абсолютным центром внимания в Небесном саду.
В Судебном департаменте мэр города, Возвращенец Хань Ци, не отрываясь смотрел на экран. Он прищурился, разглядывая механического дракона.
— Тринадцатый уровень… Похоже, люди из Ди Сюй — главная переменная этой эпохи. Ха-ха… Впрочем, времени осталось немного. Вам не покинуть это место. Из этого мира нет выхода. Даже тринадцатый уровень не сможет превзойти Конец.
***
Ветер неистово бил в лицо. Е Циянь ласково коснулся рога Охотничьего механического дракона. За его спиной появились Лиссетт и Алые слезы. Это была новая способность, которую Охотник попытался освоить после нынешнего возвышения: Е Циянь мог в любой момент призвать к себе механизмы и демонов, находящихся в поле его зрения.
— Довольно полезно. Надеюсь, этот навык сохранится и в следующий раз, — пробормотал он.
Способности Охотника после режима превосходства иногда оставались с ним, а иногда исчезали бесследно. Но сейчас было не до раздумий. Е Циянь вскинул Эбеновое дерево, целясь в Лиссетт. Механическая горничная лишь улыбнулась и изящно присела в реверансе, слегка приподняв края юбки.
— Прямо здесь, — прошептала она.
*Пах!*
Грянул выстрел. Прямо перед Лиссетт пуля из Эбенового дерева настигла призрачную, полупрозрачную тварь, совершая «Разорение».
[Ментальная энергия: 55 → 203]
— Немного, но для начала хватит.
Он проглотил очередной Плод Белолесья, которые ел почти не переставая. Симфония Мятежа уже миновала свой пик и близилась к финалу. Эта война, по крайней мере для Е Цияня, подходила к концу.
— Терпеть не могу, когда враги разбредаются. Люблю, когда все в одной куче. Замедляйтесь.
[Модуль: Проклятое магическое око]
[Слабость, Замедление, Похоть]
На этот раз он выбрал Замедление. Тысячи рабов увидели в небе гигантское око, и в тот же миг их движения — и атаки, и бег — стали вязкими, словно в густой смоле. И пусть из-за их огромного количества проклятие не могло длиться долго, этого времени было…
Более чем достаточно.
— Боеголовка превосходства.
Вокруг Е Цияня вспыхнули голографические экраны. Захват цели, наведение. Все демоны вернулись в Виртуальное хранилище карт. Все механизмы исчезли в Оружейном пространстве. Люди на земле почувствовали, как их сердца сжимаются от первобытного ужаса, и бросились прочь от Тюрьмы Небесного сада.
Когда Охотник раскрыл пасть… Когда Боеголовка превосходства с узором в виде перевёрнутого креста устремилась к тюрьме…
Мир погрузился в мёртвую, звенящую тишину.