Глава 383. Вы — NPC
— Выходи, это я.
Внутри малого пространства станции, услышав знакомый голос, Чжао Линь пулей вылетела из своего поезда.
— Брат Циянь! Что там происходит снаружи?
Е Циянь не спешил с ответом. Он принял из рук подбежавшего Валли стакан с ледяным нектаром из плодов Белолесья и сделал долгий глоток.
— Фух... Снаружи хаос. А ты... — Он окинул Чжао Линь взглядом. Аура неудач вокруг неё достигла своего пика. — ...
Он осекся на полуслове, его взгляд резко переместился к дверям, ведущим во внешний мир.
— Живо в поезд. Если станет совсем туго — уходи со станции.
Е Циянь привычным жестом крутанул в пальцах Colt M1911 и крепко сжал рукоять.
— Всё еще не ушла?
Чжао Линь покачала головой, не двигаясь с места.
— Брат Циянь... кнопка отбытия заблокирована.
— Что?
Он тут же вызвал системный интерфейс. Всё было именно так, как она сказала: нужная иконка светилась мертвенно-серым цветом.
[Пожалуйста, выполните цели текущей станции, прежде чем покинуть её]
Цели станции? Но ведь это сообщение появляется только в мирах-станциях! В голове Е Цияня всплыли слова того мультяшного черепа, что вещал с небес.
— Игра, значит? — пробормотал он. — Поскольку время здесь не синхронизировано с Пустошью, они обманули систему? Заставили её поверить, что Небесный сад — это мир-станция, и через какие-то скрытые права доступа выдали задание?
Глаза Е Цияня азартно блеснули. Безграничная Пустошь таила в себе бесконечные возможности. Никто не знал, какой сюрприз может выпасть в вариантах улучшения или в сундуке на далекой станции. Оказалось, даже права доступа к самой Системе могут стать чьим-то трофеем.
— Как любопытно. Нельзя уйти, не закончив игру? И при этом нам даже не потрудились объяснить правила. Ха...
Е Циянь вдруг коротко рассмеялся. Его губы тронула холодная улыбка.
— Ив.
*Ву-у-ум!*
Оружейные слоты раскрылись. Шестизарядная лучевая пушка ледяных жил и тяжелый пулемет «Великое милосердие» мгновенно нацелились на вход, где в тенях затаилась чужая фигура. Взревела сирена. Красный круг зоны поражения расширился, выхватывая из небытия человеческий силуэт.
— !!
Силуэт двигался невероятно быстро. Поняв, что обнаружен, незнакомец не стал бежать, а, напротив, полностью проявил себя. Мужчина поднял руки ладонями вверх, демонстрируя, что ситуация якобы под его контролем.
— Друг, я без злого умысла! Твой робот просто чудо — мою невидимость чертовски трудно взломать. Это что, десятый уровень? А значит... — он осклабился. — Раз ты прикончил того сопляка снаружи и владеешь таким высокоуровневым механизмом, твой поезд явно перевалил за тридцатый. В Пустоши такой прогресс дается огромной ценой. Ты ведь не хочешь сдохнуть здесь, в Небесном саду? Может, выслушаешь меня?
«Без злого умысла»? Е Циянь нежно погладил Ив по гладкому корпусу. Датчики восприятия угрозы зашкаливали с того самого момента, как цель была захвачена.
— Не спеши, — прошептал он, успокаивая Ив.
Его пальцы левой руки, свободной от оружия, скользнули в карман куртки. Незнакомец внезапно почувствовал необъяснимую тревогу и невольно отступил на шаг.
— Конечно, я не хочу здесь умирать. Расскажи мне, что стряслось с Небесным садом? И еще... мне очень любопытно, что это за правила игры, о которых верещал тот череп?
Тихий шепот зазвучал прямо в ушах мужчины. В его глазах на мгновение промелькнуло замешательство, но тут же исчезло.
— Хе-хе... Друг, я член Абукадо. Начальник этой тюрьмы — один из основателей нашей организации. Мы готовились к этому дню почти год. Мы обвели вокруг пальца мэра Хань Ци и заставили его изменить скорость течения времени! Система теперь считает это место высокоуровневой станцией, а через особые права нашего хакера мы можем менять правила этого мира. Знаешь, кто ты теперь? Ты больше не машинист, бороздящий Пустошь. Ты — NPC!
На лице мужчины отразилось неприкрытое злорадство. Сила демона сделала его пугающе откровенным. Е Циянь продолжал лениво вращать пистолет на пальце. Он намеренно изобразил на лице тревогу и, нахмурившись, переспросил:
— NPC? Почему NPC? Что это значит?
Мужчина потер виски — голова начала побаливать, а в груди заворочалось странное беспокойство.
— Я... зачем я это...
[Мятеж...]
Обольщение сплелось с волей Е Цияня. На тыльной стороне ладони незнакомца проступила черная метка в форме улыбки.
— Отвечай на вопрос, — приказал Е Циянь.
Взгляд мужчины затуманился. Он недоуменно тряхнул головой, но так и не понял — или уже не мог понять, — что происходит нечто неправильное. Подстегиваемый вопросами Е Цияня, он, словно паяц на сцене, продолжал хвастливо «исповедоваться»:
— Похоже, ты и впрямь хочешь вступить в Абукадо. Что ж, отлично! Я изложу тебе план, и как только узнаешь его — станешь полноправным членом организации!
Он судорожно искал оправдание своему поведению.
— С того момента, как игра началась, члены Абукадо стали «Игроками». В этом мире с измененными правилами мы выполняем свои квесты! И задача проста: грабеж! Всё как в мирах-станциях! Всё, что мы отберем у вас — NPC, которых система теперь считает аборигенами, — никак не повлияет на будущие варианты улучшения наших поездов. Все зэки в тюрьме давно примкнули к нам. Тот пацан, которого ты убил, отвечал за зачистку Одиннадцатого района. После его смерти я, как второй по старшинству, должен был завербовать тебя. Тебе повезло, что ты согласился! Ха-ха-ха! Грабь, друг мой! Если ты сдохнешь, я предложу то же самое твоему убийце. А если он откажется — я убью его! Пока Небесный сад не превратится в рай для Абукадо!
«Вот оно как...» — Е Циянь перестал вращать оружие. Маска тревоги сменилась спокойной улыбкой.
— Выходит, вы и впрямь самая обыкновенная террористическая группировка. До мозга костей.
— Ты... э-э... что я только что?!
Е Циянь небрежно взмахнул ладонью. Обольщение закончилось. К мужчине вернулся рассудок, и его зрачки сузились до булавочных головок. Увидев за спиной Е Цияня парящие карты, выстроившиеся в кольцо, он мертвенно побледнел.
— Карточный ряд?! Ты... ты из этих?!
В дверях, отрезая путь к спасению, возник Вандал. Попытка уйти в невидимость провалилась — Ив держала его в захвате. Мужчина дернулся, решив напоследок прихватить с собой «призывателя», но...
Девушка-демон обнажила Меч гравировки слез. Один взмах. Клинок тринадцатого уровня, даже не в полную силу, рассек бедолагу надвое, оставив на его лице лишь застывший ужас.