Глава 382. Заключённый, владеющий льдом
— На помощь! Помогите!
Крики и мольбы, которые обычно слышны лишь в мирах станций, теперь эхом разносились по всему Небесному саду. Повсюду, куда ни глянь, властвовал лютый холод. Иней сковал улицы, превращая цветущий район в ледяную пустыню.
Острые ледяные колья, растущие прямо из земли, пронзали тела беглецов. Горячая кровь замерзала, не успев коснуться мостовой, и несчастные превращались в ледяных монстров, ведомых чужой волей. С того момента, как тюрьма Небесного сада пала, не прошло и получаса, но это место уже стало филиалом ада.
Одиннадцатый район был торговым сердцем города. Здесь жили те машинисты, что давно выбрали тихую гавань и перестали развиваться. Против такой мощи они были бессильны.
— Ух... А здесь и впрямь похолодало, — пробормотал Е Циянь, входя в сектор.
В его руке тускло блеснула Прохлада сокрытой луны. Одним ленивым взмахом он отправил вперед волну режущего воздуха. Меч прорубил в ледяном кроше глубокую борозду, и преградившие путь твари разлетелись на мириады сверкающих осколков.
— Далеко еще? — спросил он.
В глазах Лиссетт промелькнул поток бинарного кода.
— Триста метров.
До офиса компании оставалось всего ничего. Е Циянь выдохнул облачко пара и остановился. Впереди, преграждая путь, стоял невысокий юноша в тяжелой меховой парке. Белые короткие волосы, холодный, колючий взгляд — он выглядел как воплощение самой зимы.
— Кажется, кто-то не хочет, чтобы я возвращался так быстро, — Е Циянь стряхнул невидимую кровь с клинка.
Юноша приподнял подбородок, высунув нос из пушистого воротника. На его губах заиграла предвкушающая улыбка.
— Эй, а ты, похоже, силен. Меч неплохой. Жаль, что он достался такому ничтожеству, как ты.
— Вот как? — Е Циянь нежно провел пальцем по лезвию, которое само по себе было произведением искусства. — Возможно, ты прав. Быть может, ему и вправду со мной не повезло.
*Дзынь...*
Клинок едва слышно запел, вибрируя под его ладонью. Неужели дух артефакта начал пробуждаться?
— Похоже, он сам так не считает, — усмехнулся Е Циянь.
Юноша оскалился. Его руки мгновенно вынырнули из карманов.
— Тогда сдохни! Северный иней!
Земля под ногами Е Цияня взорвалась лесом ледяных пик. Они неслись к нему со скоростью пули, стремясь разорвать плоть. Но он даже не шелохнулся. В тот миг, когда острие должно было коснуться его груди, вспыхнула [Звездная печать странника] .
Золотисто-красный купол разошелся волной, и ледяные снаряды бессильно разбились о незримую преграду.
— Сокрытая луна... — прошептал Е Циянь.
Небо над районом внезапно потемнело. Холодная, призрачная луна зависла прямо над их головами, погружая всё вокруг в вечную ночь. Е Циянь сжал в одной руке меч, в другой — пистолет.
[Крылья, расхищающие небеса] — активированы.
Грохнул выстрел. Фигура Е Цияня смазалась, и в следующее мгновение он оказался за спиной противника.
— Прохлада...
Призрачное полнолуние рухнуло с небес. Юноша не успел среагировать. Клинок распорол ему спину, но вместо алой крови из раны брызнула густая, синеватая ледяная жижа.
— И это всё? — юноша обернулся, его лицо исказилось от злобы. — Такой атакой меня не убить!
Несмотря на глубокую рану, он продолжал сыпать угрозами. Его тело начало погружаться в лед, сливаясь с ним. Со всех сторон к Е Цияню потянулись десятки ледяных мертвецов, ведомых волей пацана. Это было похоже на оживший кошмар про зомби-апокалипсис.
Однако [Звездная печать странника] держала оборону. Твари скребли когтями по воздуху, не в силах продвинуться ни на дюйм. Когда Лиссетт развернула свое Часовое вооружение, время для нападавших словно замедлилось. Победить числом было невозможно.
— Давай поиграем по-настоящему... А? — юноша вдруг осекся.
В глазах у него помутилось. Он почувствовал, как его ментальная энергия стремительно тает. Ноги стали ватными, и он, не удержавшись, вывалился из ледяного плена, нелепо растянувшись на земле.
— Психическое оружие? — прохрипел он.
Под ногами Е Цияня не переставая расходились пурпурные кольца ментального давления.
*Топ... Топ... Топ...*
Звук шагов по льду приближался. Юноша, превозмогая головную боль и подступающее безумие, поднял взгляд на черноволосого мужчину, возвышающегося над ним.
— Давненько я её не использовал, — Е Циянь лениво улыбнулся. — Не знаю твоего имени, да мне и плевать. Но скажи... Ты любишь театр?
Он сделал паузу, наслаждаясь ужасом в глазах врага.
— Ты можешь сыграть роль пожирателя, а можешь стать тем, кого съедят. Эта история повторится сорок семь раз. Смотри внимательно. Прочувствуй каждую секунду.
Е Циянь раскрыл Книгу Истины и Иллюзий. Над страницами возникла миниатюрная проекция Снежной горы заблудших. В сердце юноши завыл инстинкт самосохранения. Превозмогая боль, он снова попытался нырнуть в лед, надеясь сбежать.
— Ты здесь главный герой, — голос Е Цияня звучал мягко, почти ласково. — А героям не положено дезертировать.
Пусть это была лишь слабая версия истинной мощи, но силы книги хватило, чтобы произнести:
— Изгнание.
*Шурх-шурх-шурх...*
Страницы бешено зашелестели. Юношу буквально всосало внутрь фолианта, прямиком в заснеженные пустоши иллюзорной горы.
Десять минут. Для того, чья воля была сломлена, это время превращалось в вечность. Ему не повезло — он встретил того, кто умел превращать чужие кошмары в реальность.
*Хлоп!*
Книга закрылась. Таймер отсчитал: [00:09:44] .
Когда время вышло, беловолосый парень вылетел из страниц книги, словно вареная креветка. Он скорчился на льду, его тело сотрясали конвульсии.
— А-а... А-а-а! — кричал он, захлебываясь от боли и первобытного страха. — Ты... ты!
[Крылья, расхищающие небеса] — за спиной Е Цияня вспыхнули черные перья.
В мгновение ока он оказался над поверженным врагом. Тяжелый сапог придавил голову парня к земле. Е Циянь вскинул Эбеновое дерево, и в стволе начала концентрироваться разрушительная мощь.
[Оружейный суд]
[Модуль активирован]
[Вердикт: Виновен]
[Обвинения: Убийство, каннибализм, истязания, жестокость, садизм...]
[Приговор: Смерть]
*Ба-бах!*
Выстрел поставил точку в этой короткой жизни. Е Циянь небрежно щелкнул пальцами. Из теней соткались две фигуры — Ворон и Слайм. Черная птица вырвала сердце мертвеца, а серебристая слизь поглотила останки, не оставив на льду ни пятнышка.
— Ну и ну... — Лиссетт с помощью Небесной фантазии прорубила путь сквозь ледяные завалы к дверям офиса.
За её спиной Одиннадцатый район погрузился в тишину. Те, кто еще мгновение назад был ледяным зомби, рухнули наземь грудами безжизненного мяса.
Е Циянь вошел в здание. Внутри было пусто.