Глава 374. Обладатель карты демона, начальник тюрьмы Садов
[Выступление? Какое еще выступление?]
[Старший брат, ты разве не знаешь? Приезжает настоящая суперзвезда! У неё фанаты в каждом городе.]
[И зачем мне о ней знать?]
[Ну... верно. Брат Циянь не похож на человека, который будет тратить время на фанатизм, чтобы снять стресс.]
Фанатизм? Снятие стресса? Что ж, логично. Для многих машинистов поклонение кумирам — своего рода лекарство, помогающее рассудку не угаснуть в жестоком и бесконечном цикле станций.
[Но раз уж ты здесь, брат, ты наверняка пришел ради Садового фестиваля! Наша гильдия охраняет сцену... Грех не посмотреть!]
Она явно настойчиво зазывала его на концерт. Е Циянь задумался. Он не собирался отказываться. Хотя в Небесном саду явно что-то назревало, вечно прятаться от теней было бессмысленно. Его главная цель в городе оставалась прежней: отдых.
[Ладно. Но ведь ты ищешь меня не только ради этого?]
Она была слишком уж радушна. Даже учитывая их знакомство, такая фамильярность казалась излишней.
[Хе-хе~ Брат Циянь, тебя не проведешь! Может, обсудим при встрече? Здесь не очень удобно.]
[Если это что-то хлопотное — забудь. И я не голоден, так что ужинать не буду.]
[Нет-нет-нет! Какой же ты нетерпеливый... Ладно, я скажу.]
Фэнфэн на том конце замолчала, обдумывая слова. Спустя минуту пришло новое сообщение:
[Старший брат... ты ведь хочешь получить другие Карты Демона?]
Е Циянь замер, не донеся шампур с шашлыком до рта. Он отложил еду, и его взгляд мгновенно стал холодным и сосредоточенным.
[Цена?]
[Ой, да это не сделка... Просто информация. Давай всё-таки встретимся и поболтаем, а?]
[Идет.]
На всё остальное ему было плевать, но не на Карты Демона. Даже если у собеседницы были свои скрытые мотивы. Какая разница? Е Циянь прекрасно помнил: у одного из высокопоставленных чиновников Небесного сада была такая карта. Не о нем ли собиралась рассказать Фэнфэн?
***
Глубокая ночь. Время: [23:20:53]
Одиннадцатый сектор Небесного сада.
Отдельный кабинет в западном ресторанчике, всего в пятистах метрах от офиса колы «Иси».
*Тук-тук-тук.*
Дверь приоткрылась, и в щель просунулась голова девочки-лоли. Фэнфэн, лорд станции, виновато улыбнулась.
— А вот и ты, старший брат! Прости-прости, припозднилась немного. Добираться из нашего четвертого сектора в этот одиннадцатый — сущая мука, столько времени отнимает.
Она впорхнула внутрь, плотно прикрыв за собой дверь, и уселась напротив Е Цияня. Увидев уставленный деликатесами стол, её глаза радостно заблестели.
— Весь день на ногах, умираю с голоду! Хе-хе, брат Циянь, я угощаю! Заказывай что хочешь.
Е Циянь подпер голову рукой, разглядывая миниатюрную Фэнфэн.
— Ты ведь вроде вернула себе прежний облик? Почему сейчас снова в таком виде?
— Ну... хе-хе... та форма жрет слишком много энергии...
Она не стала вдаваться в подробности. Видимо, после того как она покинула ту станцию, что-то произошло. Е Циянь не собирался лезть в её секреты и сразу перешел к делу.
— Рассказывай про Карту Демона.
— ...
Фэнфэн перестала жевать. Её веселое лицо вмиг стало серьезным.
— Один из высокопоставленных чинов Небесного сада... если точнее, начальник тюрьмы Небесного сада. У него есть Карта Демона.
Предчувствие Е Цияня не обмануло.
— Имя?
— Не знаю. Карточный ряд — штука таинственная. Этот человек никогда не называл своего истинного имени при посторонних. Все, кто узнавал название его Карты Демона, уже мертвы.
— Я спрашиваю имя начальника тюрьмы.
— А? Хе-хе... Прости, не так поняла. — Фэнфэн откашлялась и выпрямилась. — Маркус. Гарри Маркус. Но в Небесном саду его чаще зовут Хозяином рабов. В его распоряжении тысячи рабов, которые прислуживают ему. И это не только местные, но и машинисты, которых он выкупает прямо из камер.
Она подалась вперед.
— Старший брат... С тех пор как я вернулась в гильдию, я узнала много такого, о чем раньше и не догадывалась. Глава моей гильдии говорит, что владельцы Карт всегда стремятся заполучить чужие. Коллекционеры одного Ряда — враги по определению. Так что этот начальник тюрьмы рано или поздно станет твоим врагом. А значит...
— Ты хочешь, чтобы я его убил? Начальник тюрьмы огромного города... С чего ты взяла, что мне это под силу? И раз уж ты в гильдии, почему не попросишь своих людей? Это Карта Ряда, а не игрушка. Ты должна понимать, насколько велика мощь Демона. Так почему я?
Е Циянь не позволил азарту затуманить рассудок. Он пристально смотрел Фэнфэн в глаза, пытаясь разглядеть в них подвох. Атмосфера в кабинете стала тяжелой. Фэнфэн опустила голову, её маленькие ножки нервно закачались под стулом.
— На самом деле... — Она прикусила губу, явно колеблясь. После долгой паузы она всё же решилась и встретила взгляд Е Цияня с виноватым видом: — На самом деле, это глава моей гильдии велела мне использовать эту информацию, чтобы заманить тебя к нам. Этот Маркус и так враждует с нашей гильдией. Если ты сможешь победить его и забрать Карту — отлично. Если нет, мы придем на помощь, но ценой будет твое вступление в гильдию. Прости, брат... Когда я вернулась, я рассказала главе обо всём, что случилось на станции. Но не бойся! Твоего имени я не называла, и о сегодняшней встрече она не знает.
«Борьба бекаса с мидией, а выгоду получает рыбак?»
Раз у них обоих есть Карты Демона, столкновение неизбежно. Видимо, глава гильдии считала, что Е Циянь не справится в одиночку, и тогда они «протянут руку помощи», привязав владельца редкой карты к своей «колеснице». Заодно и врага-начальника устранят.
— Я понял.
Е Циянь усмехнулся. Он не злился на Фэнфэн. Знать имя — уже достаточно. А уж сможет ли он найти этого человека и отобрать карту...
— Эта Карта Демона... — прошептал он. — Она будет моей.