Глава 367. Роскошь Е Цияня
— Добро пожаловать на Арену питомцев! Уважаемый господин машинист, не желаете ли воспользоваться услугами проводника?
Е Циянь, едва миновав капсульный туннель, привычным жестом убрал свой поезд в матрицу хранения. Стоило ему выйти с платформы, как он наткнулся на толпу молодых людей — юношей и девушек с весьма приятной внешностью, явно ожидавших здесь клиентов. Это были местные проводники, коренные жители Небесного сада.
Из их наперебой звучащих объяснений Е Циянь составил первое впечатление об этом месте. Арена полностью оправдывала своё название. Машинисты приводили сюда своих призванных существ, питомцев, боевые механизмы или любые другие творения, чтобы зарегистрировать их для участия в состязаниях. Победителей ждали щедрые награды.
Например, несколько десятков монет поезда? Для кого-то это могло показаться мелочью — в конце концов, для многих высокоранговых игроков это была лишь забава, способ скоротать время. Но для большинства обычных машинистов такая сумма была целым состоянием. К тому же внутри Арены работало множество тотализаторов, где ежедневно прокручивались баснословные богатства.
Впрочем, Е Цияня интересовало совсем другое. В свой прошлый визит он успел исследовать многие уголки Небесного сада и неплохо изучил город, но тогда он и слыхом не слыхивал ни о какой Арене. Даже с учётом того, что она располагалась в шестнадцатом секторе, а он тогда гулял в других районах, подобное заведение не могло остаться незамеченным.
— О, так вы были свидетелем того самого инцидента с падением? Прошу прощения за мою неосведомленность, моё почтение! — Проводник отвесил Е Цияню глубокий поклон. В его жесте не было ни капли фальши — он смотрел на него так, словно перед ним стоял легендарный герой.
Заметив недоумение на лице гостя, парень поспешил пояснить:
— С момента того инцидента в Небесном саду прошло уже три месяца. Арена была возведена именно за это время, быстро став главным центром развлечений для прибывающих машинистов. Всё это — великое чудо, сотворённое главой Судебного департамента и господином мэром ради защиты и восстановления нашего города! И это чудо, по мере возрождения Небесного сада, возвращает ход времени в нормальное русло, синхронизируя его с той великой, таинственной и манящей Пустошью...
Не обращая внимания на внезапный приступ восторженного красноречия проводника, Е Циянь отошёл в сторону. Три месяца?
«Надо же, они действительно способны манипулировать скоростью течения времени между городом и Пустошью? — подумал он, и в глазах его блеснул интерес. — Занятно».
Арсенал уловок топовых машинистов казался неисчерпаемым. Кто-то мог выглядеть как новичок из последней волны, прибывшей три года назад, но стоило такому человеку попасть на станцию высокого ранга, и любые оценки его силы по времени пребывания в Пустоши теряли смысл. Никто не знал, сколько десятилетий он мог провести на какой-нибудь станции, где время тянется бесконечно медленно.
На самом деле, мало кто вел себя так, как Е Циянь — постоянно, каждые несколько дней, перепрыгивая на новую станцию. У них не было Валли, и поиски сундуков занимали у них гораздо больше времени. Зато такие люди вычищали ресурсы станции до последнего щепки, собирая всё: от артефактов высшего ранга до банальных досок и металла. В каком-то смысле Е Циянь был невероятно расточителен.
«Разница во времени так велика... Значит ли это, что я не смогу связаться с Чжао Линь?» — Он вызвал интерфейс списка друзей.
— О? — брови его поползли вверх. В списке светились два имени. Первым была та самая Чжао Линь, о которой он только что подумал. А вторым...
— Шая? Она и правда здесь? — Е Циянь вспомнил недавние слова Чжу Синту. Немного поколебавшись, он решил пока не связываться с ней. Раз она здесь, наверняка опять затевает что-то грандиозное, а ему совсем не хотелось впутываться в очередную авантюру этого шарлатана Чжу Синту.
Он открыл чат с Чжао Линь и быстро набрал сообщение:
[«Ты где?»]
***
Игровая зона на территории гильдии «Байин».
Чжао Линь, глядя на экран игрового автомата, где замерли три семерки, хихикнула и под завистливыми взглядами толпы выгребла охапку призовых купонов, направившись к стойке регистрации. Она ткнула пальцем в синюю хрустальную сферу, стоявшую на полке за спиной онемевшей девушки-администратора.
— Мы договаривались: семьсот тысяч купонов за главный приз. Я забираю его.
Администратор пришла в себя и с крайне сложным выражением лица приняла стопку билетов, запихивая их в счетную машину, которая и так работала без остановки уже несколько часов. Затем она протянула сферу Чжао Линь.
— По... поздравляю вас. Вы стали первым человеком в нашем заведении, получившим главный приз. Можно ли попросить вас о фото для...
— Ой, некогда! — Чжао Линь, схватив сферу, бросилась прочь, не оборачиваясь на крики администратора.
Выскочив из игрового зала, она спрятала кристалл в браслет-хранилище на запястье. Затем достала планшет, подключенный к системе связи поезда. Увидев мигающую иконку с особым уведомлением, она расплылась в сияющей улыбке.
[«Брат Циянь, ты тоже добрался до Небесного сада! Я в двенадцатом секторе. Слушай, тут так жутко: я вошла только сегодня утром и только потом узнала, что отсюда нельзя связаться с внешним миром. И еще эта непонятная разница в скорости времени... Хорошо, что ты тоже здесь, а то я совсем не знала бы, что делать».]
[«Я в шестнадцатом секторе. Знаешь, тут есть Арена питомцев? Ищи меня здесь».]
[«А? Кажется, слышала о ней. Брат Циянь, там что-то намечается?»]
[«Будем делать деньги».]
Е Циянь вошел на территорию Арены, заплатив сто садовых монет за вход в качестве зрителя. Внутри пространство явно было подвергнуто пространственному сжатию. Огромная территория была разделена на десятки зон, в каждой из которых располагалась отдельная арена. Заплатив вступительный взнос, можно было свободно посещать любые состязания, если, конечно, оставались свободные места.
Кроме того, между аренами сновало множество местных жителей и бывших машинистов, бросивших путь и осевших здесь ради мелкой торговли. Судя по их поведению, Небесный сад сильно отличался от Соломон-Сити или Города Тысячи Звёзд. Здесь те, кто отказался от статуса машиниста, занимали самое низшее положение в обществе. Местные безнаказанно помыкали ими, а те даже не смели сопротивляться.
Прождав какое-то время в открытом кафе, Е Циянь услышал за спиной осторожные, крадущиеся шаги. Тонкая ладонь мягко хлопнула его по левому плечу. Он лишь понимающе усмехнулся и, не оборачиваясь, перехватил руку, тянувшуюся к нему справа.
— Хе-хе, опять ты меня поймал, брат Циянь!
Увидев Чжао Линь, Е Циянь разжал пальцы, отпуская её руку.
— Ты ведь не первый раз пытаешься это провернуть. Хоть раз получилось?