Глава 351. Карта бедствия · Новый зелёный мир
Спустя время, когда пожар утих, от былого оазиса не осталось и следа. По воздуху лениво кружился пепел. Е Циянь надел Непорочную маску чумного доктора, отсекая всякую скверну, а Звездная печать странника и Сердечная жемчужина ледяных жил остужали жар вокруг него. Он ступил на землю, и под подошвами его сапог раздался сухой хруст. Единственным живым пятном в этом сером мире оставалась зелень внутри барьера на алтаре.
Подойдя к краю прозрачной сферы, Е Циянь в замешательстве повертел в руках лазурный камень.
— И как этой штукой пользоваться?
Несмотря на наличие Карточных рядов, он еще ни разу не открывал их с помощью ключа. С Якорным в этом просто не было нужды.
— Попробуем методом тыка.
Он подбросил камень и поймал его. В крайнем случае, можно просто бросить якорь и совершить навигацию — лишняя трата времени, но надежно. Но стоило камню коснуться поверхности барьера, как перед ним из земли медленно поднялся эллиптический постамент с углублением.
— Не так уж и сложно.
Камень идеально лег в паз, но барьер не исчез мгновенно.
— Ах да, нужно подождать.
Он вспомнил ту историю с принцессой и Картой Демона: Обольщение. Видимо, такие механизмы требуют времени. Е Циянь уселся на капот «Дорожного тирана», достал Плод Белолесья и принялся неспешно жевать, ожидая, пока осядет пыль.
В это время поисковый отряд Белоснежного города подсчитывал потери. Анжела смотрела на выживших — их осталось меньше десятка. Она знала, что экспедиция будет опасной, но такая цена была почти неподъемной. Солдат по имени Цзинь Ся, которому повезло уцелеть, подошел к ней, вытирая сажу с лица.
— Госпожа Анжела, этот лес... он был живым! — прохрипел он. — Стоило нам разойтись с господином Е, как земля начала плеваться кольями. Если бы не этот внезапный пожар, мы бы все там полегли!
Огонь, уничтоживший лес, спас им жизни. Анжела промолчала, глядя на пепелище. В её голове крутились кадры с дронов: Е Циянь в небе и крохотный робот, в одиночку растерзавший древесного колосса.
«Этот робот... такой маленький, но такая мощь. Непостижимо... Неужели наши исследования всё это время шли не туда? Сколько еще чудес скрывает мир за пределами нашего?» — шептала она.
Е Циянь не знал о её думах. Наконец, в барьере открылся проход.
— Жди здесь, я сам, — он похлопал Ив по металлической голове и шагнул внутрь.
Он поднялся по винтовой лестнице на плоскую платформу. Там, на небольшом алтаре, лежала красная карта.
— Кто бы мог подумать, что я найду Ряд в этом мире. Ха, не зря пришел, чистая прибыль!
На карте была изображена планета, полностью оплетенная растениями. Стоило ему коснуться её, как изумрудное сияние ударило в небо. Растительность на алтаре мгновенно высосала все соки из постамента и засохла, а карта оказалась в руках Е Цияня.
[Карта бедствия: Мир юной зелени]
[Мир юной зелени: Демоническое начало]
[Бедствие: Рост]
— О, серия «Бедствие»? — хмыкнул он. — Для мира Апокалипсиса — самое оно.
Он всмотрелся в узор. «Бедствие» здесь означало зеленый апокалипсис — мир, где растения поглотили всё, не оставив места животным. А «Демоническое начало»? Е Циянь влил немного ментальной энергии в карту. Луч света упал на увядший цветок неподалеку. Тот задрожал и... рассыпался прахом.
— Понятно. Это не превращает растения в демонов, а позволяет им зарождать духов. Как тот древесный монстр.
Он представил свои растения: деревья Белолесья, черные плоды преисподней, Шепот Глубин... Что, если у них появятся свои духи?
— Надо будет опробовать на обычных цветах в вагоне.
Он убрал карту в хранилище и невольно рассмеялся:
— Что-то я всё больше похож на злодея. То Демоны, то Бедствия... Эх, вот бы мне как у Шаи — Карту Ангела.
Он вышел из барьера, и тот, лишившись силы, начал трескаться. Е Циянь выстрелил из Эбенового дерева, и прозрачная сфера разлетелась, как разбитое стекло.
— Искать ключи, открывать алтари... Обычным машинистам приходится несладко. Найти алтарь и не найти ключ — что может быть обиднее? Особенно если у тебя нет 24-часовой стоянки. Но мне это не грозит. У меня есть Якорный. И есть Валли.