Глава 349. В поисках карты
Охотничий механический дракон вышел из Режима превосходства, когда они вернулись в Белоснежный город. Вокруг поезда уже собралась толпа. Если бы люди проявляли агрессию или если бы Цзинь Ся со своими солдатами не удерживал их в паре десятков метров, Ив, отвечавшая за охрану, давно бы открыла огонь.
Механический ящер плавно опустился на крышу состава. Е Циянь спрыгнул вниз, а Карты Демона за его спиной уже растворились в Виртуальном хранилище карт.
— Господин... господин Е... — раздался неподалеку голос Анжелы.
Толпа расступилась. Девушка в белоснежных одеждах вышла вперед. Она смотрела на Е Цияня со сложной смесью чувств: в её глазах читались страх перед неведомым, любопытство и глубокая благодарность.
— Спасибо за помощь. Если бы не вы, сегодня Белоснежный город был бы стерт с лица земли. — Она обернулась к горожанам: — Не толпитесь здесь! Зверь остановился, используйте время, чтобы провести ремонт!
Люди начали расходиться. Жизнь в Белоснежном городе приучила их к труду: после каждого катаклизма все жители превращались в механиков и ремонтников Элленса. Площадь перед Центральным институтом быстро опустела.
Е Циянь небрежно махнул рукой. Он прекрасно понимал, что Разоритель, скорее всего, явился именно на его зов. К тому же, гибель города создала бы ему лишние проблемы — Режим перегрузки еще не остыл, и повторный запуск мог повредить его поезд 11-го уровня.
— Господин Е, позвольте спросить... Вы ведь не из этого мира, верно?
Вопрос Анжелы не стал сюрпризом. В этом гибнущем мире Бирса не было магии или сверхспособностей — лишь гигантские Звери-убежища, чьи технологии были заточены исключительно на защиту и бегство. Сами люди здесь по уровню развития едва ли дотягивали до обитателей станций седьмого-восьмого ранга. Сила, которую продемонстрировал Е Циянь, явно выходила за рамки местной реальности.
— Вы проницательны, госпожа Анжела, — не стал отрицать он.
— Значит, это правда... Внешний мир существует... — Анжела прикусила губу, в её глазах вспыхнула тщательно подавляемая тоска. — Скажите, какой он?
— Пустошь. В любой момент может начаться буря похуже вашей. Прибывая в новое место, ты просто борешься за жизнь.
— Значит... почти так же, как здесь?
— Нет, — Е Циянь покачал головой. — Разница есть. Там, пока ты движешься вперед, всегда остается шанс найти выход, что бы ни случилось.
Анжела хотела что-то добавить, но лишь тяжело вздохнула.
— Кажется, я понимаю... Господин Е, ваш поезд — он такой же, как тот, что изображен на Монетах Апокалипсиса? Если так... могу я попросить вас взглянуть на одну вещь? Обещаю, это не займет много времени. К тому же, вы спасли нас, и мы обязаны устроить в вашу честь ужин. Еда у нас простая, но, надеюсь, вы не откажетесь.
Она провела его к лифту института. Кабина долго спускалась в недра Зверя-убежища, в одну из самых охраняемых зон. После сканирования сетчатки тяжелые двери разошлись. Солдаты остались снаружи, а Анжела шагнула в огромную лабораторию.
— Прошу.
В центре зала на стапелях стоял объект исследования. Это был локомотив.
— Вам знаком этот механизм?
Локомотив выглядел почти так же, как тот, на котором Е Циянь начинал свой путь: облезлый, старый, словно готовый развалиться от первого порыва ветра. Е Циянь призвал Демона-ворона. Птица подлетела к объекту, и перед глазами машиниста всплыло системное окно:
[Локомотив (Поврежден) (В процессе ремонта) (Уровень сброшен)]
[Владелец мертв, привязка снята]
[Доступно для повторной привязки]
— Мы нашли его в зоне, где только что закончилось бедствие, — пояснила Анжела. — Внутри было тело человека.
Видимо, какой-то незадачливый коллега не пережил местную бурю, и его имущество досталось аборигенам.
— Что вы хотите узнать? — Е Циянь был в хорошем расположении духа благодаря добыче, поэтому не прочь был поболтать.
— Он... он действительно может забрать нас из этого мира?
— Конечно. И не только забрать. Ты сама смогла бы стать такой, как я.
Е Циянь с интересом наблюдал за реакцией Анжелы. При словах «конечно» её глаза лихорадочно заблестели. Но когда она сказала «нас», имея в виду весь город... В Белоснежном городе жили тысячи, если не десятки тысяч людей. А поезд низкого ранга не вместил бы и сотни. Анжела, видимо, тоже это поняла. Блеск в её глазах угас, сменившись горьким смирением.
— Спасибо, господин Е. Я всё поняла.
Вечером состоялся пир. Брешь в тучах, пробитая Охотничьим, постепенно затягивалась, но после гибели Разорителя гроза вскоре сошла на нет. Через день Элленс, закончив ремонт, снова пришел в движение. Зверь развернулся и взял курс в указанном Е Циянем направлении.
Узнав, что гость ищет некий предмет, Анжела настояла на том, чтобы город сменил маршрут. «Всё равно нам нужно куда-то идти», — сказала она. Путешествовать на спине механического гиганта было куда комфортнее, чем в тесном поезде, поэтому Е Циянь согласился, расплатившись за услугу запасами рыбы и фруктов.
Путь прошел спокойно. По дороге они встретили еще один бродячий город, и, как и говорил Цзинь Ся, Элленс на его фоне выглядел куда внушительнее.
— Почти на месте. Вон там, впереди.
Элленс медленно остановился. Е Циянь стоял у края городской стены, глядя в бинокль. Там, среди безжизненных снегов и камней, раскинулся огромный оазис, чья сочная зелень совершенно не вписывалась в облик этого умирающего мира.