Глава 340. Освобождение через разум
Звуки исчезли. Казалось, мир внезапно погрузился в безвоздушное пространство космоса. Зрение фиксировало хаос, но уши не слышали ни единого шороха. Черная дыра всасывала в себя всё сущее, перетирая материю в пыль.
Секунда...
*Бум!*
Когда слух вернулся, грохот нарастал от едва уловимого гула до оглушительного взрыва. Ослепительное сияние сколлапсировало, чтобы в следующее мгновение расшириться в сокрушительном ударе.
*Гр-р-рах!*
В самом центре парящего Лунного города, там, где только что пульсировал разум машины, зияла идеально ровная пустота. Интегрированный интеллект замолк навсегда.
— Готово, — выдохнул Е Циянь. — Что ж, теперь самое интересное.
Что больше всего радует при прохождении Охотничьей станции? Не само убийство босса, а тот момент, когда из его хладного трупа выпадают трофеи.
— Надеюсь, боеголовка превосходства не распылила награду на атомы? — Е Циянь, стоя на голове Охотничьего механического дракона, приблизился к эпицентру аннигиляции.
Он огляделся. Вокруг не было ничего, кроме пустоты. Неужели действительно всё уничтожено?
— Хм, а это что?
Как только он собрался сменить место поиска, сияние, исходящее от дракона, отразилось от какого-то объекта в пространстве.
— Туда.
Приблизившись, он увидел полупрозрачный куб, внутри которого вращались соединенные между собой сферы.
— Это еще что?
Едва он коснулся предмета, как перед глазами всплыло системное окно:
[Зародыш Куба объединенной воли (Уровень 8)]
[Особый материал, необходимый для создания интегрированных волевых структур. Чрезвычайно редок. Однако это лишь прототип — с его помощью можно создать лишь обычную форму объединенной воли.]
Надо же, какая удача. Е Циянь не забыл, что у него в запасе лежит чертеж, полученный в награду за успешный уход с 12-го уровня Станции отчаяния. Для него требовались Цепочка данных нано-предела и Куб объединенной воли. Обычная версия цепочки у него уже была, а теперь в руки попал и прототип куба.
— Объединенная воля, Интегрированный интеллект... Логично, что такая вещь выпала именно из него, — Е Циянь задумчиво подбросил куб на ладони.
Оба материала имели 8-й уровень. Значит, после пары Возвышений, если их потенциал не исчерпан, они достигнут нужных высот.
— Охотничьи станции всё-таки попроще будут, — заключил он.
Не прошло и трех часов с момента прибытия. Е Циянь вызвал системное меню — условие отбытия было выполнено. Значит, Интегрированный интеллект действительно был главной целью.
Призвав Демона-ворона, он приказал ему заняться сбором ресурсов на обломках Лунного города, а сам вернулся на крышу небоскреба.
— Остались только они, — его взгляд скользнул вниз, где застыли сотни киборгов. После гибели их «мозга» они замерли, словно статуи.
— Какое печальное зрелище. Быть живыми людьми и превратиться в это... Киборги. Хм, человечность — это ведь не только наличие мозга и гуманоидная форма.
Е Циянь покачал головой и щелкнул пальцами. В его руке материализовалась карта.
[Карта бедствия: Восстание машин]
Карта в его пальцах окуталась зловещим багровым сиянием. Первая способность:
[Кризис: Пробуждение машинного разума]
Они были киборгами, но в них не осталось ничего человеческого. Под воздействием способности остатки их усохших мозгов начали распадаться, трансформируясь в особые электрические импульсы внутри тел. Этот ток слился с механизмами, даруя бывшим людям зачатки самосознания.
И следом — вторая способность:
[Бедствие: Мятеж механизмов!]
Сияние сменило оттенок. Глаза пробужденных киборгов вспыхнули яростным красным светом. Они начали бросаться друг на друга, рвать металл собственных тел, словно испытывая бесконечную ненависть к своей механической оболочке.
Это был их последний акт. Пусть это лишь примитивный интеллект, но, возможно, для тех, кто когда-то был человеком, обрести разум лишь для того, чтобы уничтожить оковы металла, и было истинным освобождением.
Эта жатва самоосвобождения длилась сутки. За всё это время они не причинили вреда никому, кроме себе подобных. Когда последний киборг остался стоять на вершине горы механического лома, красный свет в его глазах погас. На смену ему пришла странная, кристальная ясность.
Он поднял голову, глядя на юношу на вершине небоскреба. Внезапно он прижал ладонь к тому месту, где когда-то билось человеческое сердце. А затем, согнув пальцы когтями, вонзил их в свою пустую грудь.
*Глухой удар.*
Последний киборг пал. Они обрели покой.
— В конце концов они пробудили истинную волю? — Е Циянь поднялся с края крыши. В его руках покоились два материала, прошедших через Возвышение.
[Обычная нано-цепочка данных → Улучшенная нано-цепочка данных (Уровень 9)]
[Зародыш Куба объединенной воли → Имитация Куба объединенной воли (Уровень 9)]
Таков был результат его работы за этот день. Потенциал материалов еще не был исчерпан — еще одно Возвышение, и можно приступать к крафту.
— Таланта хватает, но... кажется, если я сейчас попытаюсь возвысить вещи 9-го уровня, они снова станут «безранговыми», как в прошлый раз? — Е Циянь прижал руку к груди. — Похоже, мне самому еще есть куда расти. Возвышение может продолжаться, но сколько сил оно потребует в следующий раз? Что ж, я в предвкушении.
Время шло. С помощью [Механической директивы] Е Циянь собрал воедино останки двух «высших» киборгов, что пытались напасть на него в начале. Хотя их мощь была далека от Короля пара, а отсутствие мозговых ядер и сильные повреждения снизили их боевой потенциал, для массовки в механической армии они вполне годились.
Слайм Чревоугодия не спеша поглощал останки. Е Циянь же повел основные силы обратно к поезду. Он открыл Плантационный вагон и выпустил Гигантских иглопчел — пусть вместе с Демоном-вороном собирают полезные ресурсы в Неспящем городе и на руинах Лунного города.
— Г-господин Герой... — раздался робкий голос из тени.
Е Циянь обернулся. Там, прячась за углом, стояла девчушка по имени Мяо Цянь.
— Ты еще здесь? Возвращайся домой. Больше никто не заставит вас проходить через модификации. Хотя от твоего города мало что осталось.
Мяо Цянь теребила край своей поношенной одежды.
— Всё в порядке... Спасибо вам, господин Герой. Я... я хотела...
— Мой поезд не слишком гостеприимен к посторонним. Иди.
Девочка замерла, а затем низко, до самой земли, поклонилась Е Цияню.
— Старший брат Герой, спасибо вам большое!