Глава 324. Покидая башню, незавершённый спектакль
Когда последние отблески величия окончательно угасли, мир погрузился в сумерки.
Перед Е Циянем Бог Демонических Цветов исчез без следа. Он отправился в Пустошь — место, о котором «боги» грезили в своих самых смелых снах, хотя сейчас они, кажется, едва ли могли там закрепиться.
— Разделался с этим парнем, а система всё ещё заблокирована? — Е Циянь нахмурился, оглядываясь по сторонам. — Похоже, не Бог Демонических Цветов мешал связи. Неужели... это дело рук Возвращенцев из Небесного сада?
Изгнание божества не принесло системного уведомления. Очевидно, заслуга за эту охоту будет учтена лишь в финальном расчёте, когда истекут три дня обратного отсчёта.
— Впрочем, тот тип совершенно точно мёртв.
Знак правосудия Инспектора, наложенный на Бога Демонических Цветов, просуществовал меньше трёх секунд после телепортации и окончательно растаял в воздухе. Это означало лишь одно: носитель метки вместе с самой точкой пространства, которую он занимал, был полностью стёрт из бытия. В противном случае Знак правосудия, даже неся в себе смерть, не исчез бы, а оставался бы на цели до тех пор, пока Е Циянь не использовал бы следующую печать.
*Бум! Бум!*
Яростный грохот канонады и пронзительный свист пара не смолкали ни на мгновение. Е Циянь поднял голову и посмотрел в сторону шума. Он увидел, как Король пара, в которого превратился Чревоугодие, вместе с легионами механизмов обрушивает всю свою мощь на полчища цветочных монстров. Несмотря на гибель своего бога, эти твари продолжали лезть изо всех щелей.
В бескрайнем море цветов они нескончаемым потоком выбирались из-под земли, и, казалось, этому безумию не будет конца.
— Хотят измотать меня и похоронить здесь? — Е Циянь хмыкнул, направляясь к тропе, по которой пришёл. — Это до боли напоминает ту Станцию резни, где меня пытались запереть. Неужели и та станция была делом их рук?
Он шёл уверенно. Многочисленные механизмы и демоны прорубали ему путь сквозь живую стену монстров, так что ни одна тварь не могла даже коснуться края его одежды. Когда он добрался до деревянной хижины, его ждал предсказуемый сюрприз.
Путь, ведущий на нижние уровни, бесследно исчез. На его месте была лишь твёрдая, неподатливая земля. Проход словно никогда и не существовал. Даже когда Демон-ворон и остальные принялись яростно копать вниз, они не нашли ничего, кроме новых порций цветочных монстров.
Выхода нет? Печать? Или изоляция мира? Е Циянь приподнял бровь.
— Вот оно что. Теперь понятно, к чему были те предсмертные слова. Он думал, что я навечно останусь запертым в этом пространстве? — Он усмехнулся и щелкнул пальцами. — Какая жалость. Будь на моём месте кто-то другой, он бы и впрямь сгнил здесь заживо. Но если это я...
Якорный.
Все механизмы и демоны мгновенно вернулись в его распоряжение. Рядом осталась лишь Лиссетт.
— Хм... нет, надо придумать что-то другое. Я не могу оставить Лиссетт здесь.
Девушка поднялась на цыпочки и, подойдя вплотную к Е Цияню, прошептала ему на ухо голосом, предназначенным только для него одного:
— Всё в порядке. Я... могу... уйти вместе с тобой.
— Ты хочешь сказать, что можешь использовать Навигацию Якорного вместе со мной? — удивился он.
Она кротко кивнула. Навигация Якорного обычно позволяла переместиться только одному человеку. Почему же Лиссетт была так уверена, что сможет последовать за ним? Механическая горничная, чьи движения были неотличимы от человеческих, задорно мигнула и слегка уколола ладонь хозяина пальцем, давая подсказку.
— Оружейное пространство.
— Ха... и правда. Хорошо, что ты напомнила, — Е Циянь не удержался от смешка и прикрыл лицо рукой.
Как он мог забыть об этом? Лиссетт, хоть и выглядела как очаровательная горничная, прежде всего была механической формой жизни. А любая механическая форма жизни в этом мире считалась оружием. Раз она оружие — значит, может войти в Оружейное пространство. Он не подумал об этом лишь потому, что Лиссетт была слишком человечной, и порой он сам забывал о её истинной природе.
— Ладно, тогда проблем нет. Уходим вместе.
Под ногами Лиссетт открылся нежно-голубой зев портала, похожий на поверхность зеркального озера. Она с улыбкой помахала Е Цияню рукой и медленно погрузилась в него.
— Готово. Теперь можно отправляться.
Не теряя ни секунды, он активировал вторую способность Якорного.
— Навигация!
Мир вокруг него мгновенно померк. Нахлынуло чувство падения, словно он рухнул в бездонную пропасть. Снова Е Циянь почувствовал себя так, будто погружается в ледяные глубины океана, где далеко наверху едва брезжит крохотное пятнышко солнечного света. Неразборчивый шепот, который он слышал раньше, стал чуточку яснее.
Несмотря на холод бездны, ему было... спокойно. Уютно. Словно наступили долгожданные выходные, за окном светит мягкое солнце, не нужно никуда спешить, и можно бесконечно нежиться под тёплым одеялом в родном доме.
— Фух... — Е Циянь выдохнул и открыл глаза.
Он стоял в локомотиве своего поезда — именно там, где был оставлен Якорь.
— Каждый раз ощущения от Навигации разные, но, надо признать, становится всё приятнее. Странно всё это. Неужели это какой-то скрытый эффект Якорного? Впрочем, неважно. Сначала нужно выпустить Лиссетт.
Оружейное пространство вновь открылось, и из него плавно вышла Лиссетт. На её лице застыла та же улыбка, с которой она уходила. Оглядевшись, она поняла, что они вернулись.
Из её слов Е Циянь узнал любопытную деталь: время для объектов, помещённых в Оружейное пространство, полностью замирает. Они не осознают ни течения времени, ни собственного существования, пока что-то не потревожит их или пока не прозвучит зов хозяина. Для неё всё произошло в мгновение ока: один миг она была в башне, а в следующий — уже рядом с ним.
— Теперь можно и передохнуть. Кстати, сколько там осталось до восстановления системы?
Е Циянь взглянул на таймер: [13:51:04] .
До снятия блокировки оставалось почти четырнадцать часов. В башне он провёл гораздо больше времени, чем рассчитывал.
— В эти последние часы нет смысла геройствовать. После гибели Бога Демонических Цветов здесь вряд ли случится что-то серьёзное. Хотя... постой. А как же Чжу Синту? Неужели эта женщина просто сидит сложа руки?
Трудно было поверить, что эта беспардонная шарлатанка, обожающая сеять хаос и лезть не в своё дело, будет смирно ждать конца отсчёта, чтобы просто уйти.
***
— Ой-ой-ой... — Чжу Синту картинно вздохнула. — Ну надо же. Судьба шепчет, что бедняжка Бог Демонических Цветов окончательно протянул ноги.
Она хихикнула, поправляя шляпу.
— Карта осквернения этого паренька, Е, кажется, куда эффективнее против богов, чем мой Астролог. Но, с другой стороны, спектакль-то ещё не окончен. Один амбициозный глупец оставил после себя немало любопытных вещиц. Например... вот это.
Из трёх башен, возвышавшихся в центре города верующих, одна была полностью зачищена Е Циянем. Чжу Синту же стояла на вершине той, что находилась в северо-восточном углу. Она с улыбкой созерцала пульсирующий розовый бутон, зажатый в тиски механизмов.
— Надо же, мнил себя богом, а пытался использовать силу Карточного ряда, чтобы стать сильнее? — Она покачала головой. — Впрочем, неудивительно. Эта мощь так пленительна, так манит... Жаль только, что тебе никогда не суждено было её постичь. Даже вашим «Верховным» это не под силу.
В руке Чжу Синту Астролог вспыхнул звёздным светом. Сияние скользнуло по бутону, и тот раскрылся, выбросив в воздух густое облако розовой пыльцы. Однако прорицательница подготовилась заранее — на её лице уже красовался противогаз.
Она шагнула в розовый туман и извлекла из самого сердца цветка розовую карту.
[Карта пари: Замок цветочного сердца]
— Хи-хи, так это Карта пари, — пробормотала она, рассматривая находку. — Как раз то, что искал этот тип, Лайн. Раньше я бы могла обменять её на очень весомую услугу, но сейчас...
Чжу Синту облизнула губы, предвкушая нечто забавное.
— Недавно ведь появился новый владелец Карты пари. Если я отдам эту карту новичку, Лайн просто лопнет от злости, когда узнает. Он ведь такой мелочный, хоть и вечно улыбается. Нет-нет, нельзя так разбрасываться связями, я их слишком долго копила. Но... талант, в котором переплетаются удача и невезение... Владеть Картой пари — это ведь так весело, правда, Астролог?
Карта осквернения промолчала, лишь тихо вернувшись на своё место за её головой.
— Решено. Отдам-ка я её пареньку Е. В конце концов, если бы не он, мне бы не удалось так легко её прикарманить. А он пусть сам решает, отдавать её малютке Чжао Линь или нет. Так я и должок верну, и отношения укреплю. А к следующему мероприятию... нужно будет собрать побольше народу. Хм, чем бы заняться в следующий раз? Тот золотой старик ведь прибрал к рукам все Карты Порядка.
Улыбаясь своим мыслям, Чжу Синту покинула башню.
— Ладно, с мелкими делами покончено, пора заняться чем-то действительно важным. — Она прошла полпути и вдруг замерла. — Ой! А этот курильщик Фань Хо часом не подумает, что это я прихлопнула Бога Демонических Цветов?
Помолчав мгновение, она пришла к выводу, что вероятность такого исхода превышает девяносто девять процентов.
— Ну и ладно. О том, что у паренька Е есть Карта осквернения, всё равно никто не знает, и я не собираюсь болтать. Пусть все думают, что боги гибнут из-за меня. Тогда эти идиоты-Возвращенцы наверняка захотят моей головы. Но — нет, не выйдет. Я ещё не вдоволь насмотрелась на то, как переворачивается судьба. Е... Демон и Осквернение... какое чудесное сочетание.