Глава 317. «Друг, богов нельзя победить».
Мужчина достал из кармана несколько флаконов с нежно-розовой жидкостью и протянул их монстру. Тот, завидев подношение, довольно осклабился, издал лающий смешок и, забрав сосуды, зашагал прочь. Похоже, даже в таком месте, среди чудовищ, процветало обычное взяточничество.
Когда тварь скрылась из виду, мужчина облегчённо выдохнул. Он обернулся и внимательно оглядел Е Цияня. Помедлив, он прошептал так тихо, что услышать его мог только собеседник:
— Ты кто такой? Ты не из наших.
Что ж, обмануть монстров удалось, а вот человека — нет. Е Циянь считал свою маскировку безупречной, но не учёл, что в этом закрытом сообществе все знают друг друга в лицо.
— Как ты догадался? — Е Циянь не стал отпираться.
— Я знаю каждого человека в этом городе. Тебя здесь быть не должно. Значит... ты машинист? Да, точно... Небесный сад рухнул на планету, и ты прибыл с ним? Если так, уходи скорее. Не стоит отдавать здесь свою жизнь. Бог Демонических Цветов куда могущественнее, чем ты можешь себе представить. И его апостолы сейчас тоже здесь.
Мужчина говорил быстро, нервно оглядываясь. Поняв, что на улице оставаться небезопасно, он указал на неприметное здание неподалёку:
— Пойдём туда, там поговорим.
Стоило им войти в дом, как незнакомец словно сбросил с плеч тяжкий груз.
— Хочешь воды? Или перекусить? Не бойся, я не причиню тебе вреда, иначе не стал бы помогать там, на улице.
— Нет, спасибо, — Е Циянь изучал своего спасителя.
Тот был увешан амулетами и молитвенными свитками. Один глаз отсутствовал, а через всё лицо тянулся уродливый шрам — след былых пыток.
— Твоё лицо... — начал Е Циянь.
Мужчина коснулся шрама и горько усмехнулся:
— Кем, по-твоему, я был до того, как стал «верным слугой» этого бога? Местным дикарём? Нет... я был машинистом. Мой поезд достиг 36-го уровня. Я считал себя гением, мои модули были лучшими среди сверстников. Я был сильнее всех в своём потоке. И когда я услышал, что за убийство божества полагается невообразимая награда, я пришёл сюда. Я жаждал бросить вызов богу. И вот мой итог.
Он сбросил верхнюю одежду, обнажив левую руку. Вернее то, что от неё осталось: вместо плоти и костей там переплетались шипастые лианы и распускались бледно-розовые цветы.
— Друг мой, боги непобедимы. У нас нет средств, чтобы убить их. Ни технологии, ни магия — ничто не способно даже поцарапать их кожу. Уходи, пока есть шанс. У тебя есть три дня... найди место, где можно спрятаться. А когда время выйдет — беги без оглядки. Павший Небесный сад рано или поздно станет лишь закуской для Бога Демонических Цветов.
Это было неожиданно. Перед ним стоял живой пример того, что случается с теми, кто переоценил свои силы.
— А где твой поезд?
Мужчина покачал головой:
— Уничтожен. В пыль. От локомотива до последнего вагона. Бог просто стёр его из реальности. Вот какова его мощь...
В его голосе слышался не просто страх, а абсолютное, выжженное дотла отчаяние. Воля к сопротивлению давно покинула его.
— Что ж, это прискорбно, — Е Циянь задумчиво постучал пальцами по столу.
— Прискорбно?
— Именно. — Е Циянь улыбнулся. — Будь у тебя поезд, ты мог бы снова стать машинистом после того, как твой бог исчезнет.
Мужчина замер, не веря своим ушам.
— Господин... что вы хотите этим сказать?
— Ровно то, что сказал. Где именно находится этот Бог Демонических Цветов?
— Ты... ты собираешься?.. Убить бога?
— Нет, ты не так понял, — перебил его Е Циянь. — Я просто хочу отправить его туда, где ему самое место. Только и всего.
Мужчина не понял смысла этих слов. Он не знал о существовании Карт Осквернения. Он лишь печально вздохнул, глядя на Е Цияня как на мотылька, летящего в пламя. Он указал на три высокие башни, возвышающиеся над городом:
— Бог в той, что стоит на северо-западе. Если ты так жаждешь смерти, прошу лишь об одном: не выдавай нас, тех, кто просто хочет выжить. Когда ты погибнешь, я поставлю тебе поминальную табличку.
— Спасибо, но с табличкой повремени. Плохая примета.
Ответ был получен. Цель находилась в башне. Медлить больше не имело смысла.
*Грохот!*
В тот момент, когда Е Циянь собрался уходить, небо над городом разорвал оглушительный рев. Он вскинул голову. Прямо над городскими кварталами завис сверхтяжёлый бомбардировщик. На его фюзеляже, небрежно попыхивая сигарой, стоял человек в тёмных очках. Сомнений не было — это Фань Хо. Обладатель Ряда «Война».
— Что ж, похоже, не я один решил перейти к активным действиям, — усмехнулся Е Циянь, глядя на ошеломлённого мужчину. — Прячься получше. Не ожидал увидеть этого парня здесь. Он тоже пришёл за головой бога?
За стенами города творилось нечто невообразимое. Фань Хо прибыл не один — к городу стягивались десятки поездов. Их появление привело монстров в ярость. В одно мгновение Море Демонических Цветов превратилось в поле битвы.
Е Циянь с интересом посмотрел на своего нового знакомого:
— Ну и как ты думаешь теперь? Кто победит: люди или твой бог?
Мужчина долго молчал, прежде чем ответить:
— Всё равно... бог. Его сила за пределами понимания.
Е Циянь лишь рассмеялся и направился к выходу.
— Куда ты?! — сердце мужчины забилось чаще, он предчувствовал ответ, который боялся услышать.
— Разумеется, за наградой. Система выдала задание, и главный приз — твой бог. Не хочу, чтобы кто-то меня опередил.
Безумцы. Все они безумцы. Машинисты — это племя сумасшедших...
— Ты умрёшь! Вы все умрёте! Сила богов непостижима для людей! Он уничтожит вас всех!
Е Циянь остановился в дверях. Глядя на вспышки взрывов, озаряющие небо, он бросил последнюю фразу:
— Ошибаешься. Умрёт он.