Глава 303. Демоническая карта · Бунт!
Глава 303 - Карта Демона: Мятеж!
— Что ж, если хочешь остаться — воля твоя. Отсюда ты сможешь наблюдать за действиями каждого.
Бросив эту фразу Чжао Линь, которая всё ещё пребывала в полном оцепенении, не в силах осознать происходящее, Е Циянь удалился в тихое место. Воспользовавшись силой Инспектора, он телепортировал Валли прямо к себе.
Крошечный робот забавно замахал манипуляторами и легонько потянул Е Цияня за штанину. Другая его механическая рука уверенно указывала в определённом направлении.
— Значит, это там? — Е Циянь кивнул. — Хорошо, идём.
Если Сундук Чжао Линь нашла благодаря своей невероятной удаче, то сокровище, которое отыскал Валли на этой станции, без сомнения, было той самой неизвестной Картой Демона.
Валли бодро катился впереди, указывая путь. По дороге им то и дело попадались незадачливые машинисты. Увидев Е Цияня в окружении демонов и механизмов, они реагировали по-разному: кто-то застывал в ужасе, кто-то лихорадочно устанавливал ловушки, готовя засаду, а кто-то просто бросался наутёк.
Итог для всех был один — глубокий обморок.
Впрочем, было одно исключение. Тот бедолага, что решил напасть из засады, попался под горячую руку Алых слез. Разрубая ловушку, она заодно перерубила и самого нападавшего. В каком-то смысле это тоже был обморок, только из тех, от которых уже не просыпаются.
— Далековато же её занесло, — пробормотал Е Циянь.
Под предводительством Валли он добрался до края обрыва за пределами замка. Далеко внизу ревели яростные волны; упади туда обычный человек — и пучина поглотила бы его в мгновение ока.
— Она на скале? Как ты вообще туда спустился?
Е Циянь легонько ткнул Валли в голову, и маленький робот указал на скользкую лиану неподалёку.
— Ну и натерпелся же ты, малыш...
Не будь у Е Цияня способностей Инспектора, Валли вряд ли смог бы вернуться на поезд самостоятельно. Призвав состав из матрицы прямо к краю обрыва, Е Циянь активировал систему.
— Привод «Небесная комета»!
На его лице застыли защитные очки, а вокруг тела завихрились алые искры реактивного пламени. Подхватив Валли, он шагнул в пустоту.
В самый последний момент, почти коснувшись водной глади, он резко ускорился и взмыл ввысь. Валли в его руках отчаянно замахал механическими клешнями, указывая на едва заметную расщелину в отвесной стене. Сверкнула молния, на миг осветив скрытый проход.
— Ну и тайник. Если бы не Валли, никто бы в жизни не нашёл.
Е Циянь без колебаний влетел внутрь. В кромешной тьме пещеры вспыхнул свет Камня чистого очищения, заливая пространство мягким сиянием. Отключив «Небесную комету», Е Циянь собрался идти вглубь, как вдруг снаружи влетела белоснежная фигура Ив.
— И ты здесь? Ладно, раз уж пришла...
Е Циянь подбросил Камень чистого очищения над головой Ив. Та радостно зависла в воздухе, превратившись в живой парящий светильник.
Они продвигались всё дальше. Температура в глубине пещеры стремительно падала, и в какой-то момент показалось, что она опустилась ниже точки замерзания.
— Холодает. Кстати, мне бы не помешал какой-нибудь артефакт для защиты от мороза.
Сверяясь с Вечно точными карманными часами, Е Циянь отметил, что они идут уже сорок минут. Судя по скорости и уклону, они находились уже глубоко под уровнем моря.
*Шёпот...*
*Шорох...*
Странные звуки эхом отдавались в расширяющихся сводах пещеры. Влияние Карты Демона?
Вниз, всё ниже... И вот перед Е Циянем открылся огромный зал. Он увидел её. Там, в центре, за полупрозрачным барьером, освещённым мириадами светящихся камней в стенах, возвышался алтарь в виде перевёрнутого креста.
— Наконец-то нашли.
Е Циянь остановился у самого края барьера. Протянув руку, он ощутил знакомое покалывание.
*Фу-у-у...*
Шёпот в ушах стал невыносимо громким. Е Циянь ласково погладил Валли и Ив по головам.
— Ив, помнишь дорогу назад? — Девочка кивнула. — Забирай Валли и возвращайтесь. Ждите меня на поезде.
В его ладони появился Якорный.
— Координаты подтверждены. Бросить якорь!
Способность сработала, и точка привязки возникла внутри барьера.
— Навигация!
Е Циянь закрыл глаза и откинулся назад, словно погружаясь в воду. Глухой гул, неразборчивый шёпот... Когда он открыл глаза, то уже стоял по ту сторону преграды.
— Уходите.
Повинуясь приказу, Ив, подхватив Валли, нехотя покинула пещеру. В огромном подземном мире Е Циянь остался один. От нечего делать он начал считать ступени, поднимаясь к алтарю.
— Семьсот семьдесят шесть... Семьсот семьдесят семь...
На вершине, на плоской площадке, стоял точно такой же перевёрнутый крест в человеческий рост, как и те, что он видел раньше. Е Циянь похлопал себя по щекам, глубоко вдохнул и решительно шагнул вперёд.
Новая Карта Демона безмолвно парила в воздухе. На ней была изображена женщина-демон, стоящая на коленях в молитве, её лицо скрывал глубокий капюшон. На шее была затянута цепь, другой конец которой уходил к парящему в небе перевёрнутому кресту с демоническими рогами и чёрным венцом.
Это была верхняя, цветная часть карты. Нижняя же была выполнена в строгих чёрно-белых тонах: там демон превращался в молящуюся монахиню, а крест становился прямым. Неизменной оставалась лишь корона.
Сердце Е Цияня забилось чаще. Он медленно протянул руку. Чем ближе он был к карте, тем сильнее искажалась реальность вокруг.
Касание!
В тот же миг он словно оказался в величественном дворце. С небес медленно опускалась чёрная корона, пока не легла в его руки. Казалось, мир требует, чтобы он надел её.
Но в этот критический момент Алые слезы, Вестник смерти и Чревоугодие на краю обрыва внезапно обратились в свои карточные формы и мгновенно возникли подле хозяина. Вместе с Гордыней и Обольщением все демоны закружились вокруг Е Цияня.
Особенно Алые слезы. Она сияла в самом центре, и её яростный свет заставил новую карту содрогнуться. Одновременно с этим Пожиратель снов, дремавший на груди Е Цияня, внезапно проснулся и легонько укусил его за кожу.
Иллюзорная корона, которую он уже готов был надеть, была мгновенно раздавлена его собственной рукой!
Видения рассыпались прахом. Поток лазурного света из ладони Е Цияня окутал Карту Демона, и она начала разрушаться, пересобираясь заново.
Когда процесс завершился, перед глазами всплыло системное окно:
[Карта Демона: #$%...]
[Ошибка идентификации. Повторный анализ...]
[Динь! Идентификация завершена!]
[Карта Демона: Мятеж!]