Глава 302. Обычный начальник поезда
— А?.. — Чжао Линь впала в ступор, глядя на короткую фразу в письме.
Она и в страшном сне не могла представить, что её ролью в этом испытании станет тот самый «Демон». Девушка протерла глаза, надеясь, что это ошибка, но буквы не исчезли. Сердце забилось чаще, отдаваясь гулом в ушах.
«Если Демон победит, награда будет больше... Я... я справлюсь?» — подумала она, сжимая листок.
Конечно, она справится. Ведь почти в ту же секунду Гигантские иглопчелы Е Цияня доставили такие же конверты остальным шестерым участникам. И содержание в них было абсолютно идентичным:
«Ты — Демон».
Семь человек. Семь «Демонов». Каждый из них теперь считал себя тем самым единственным хитрецом, скрывающимся среди толпы, и готов был пойти на всё, чтобы собрать как можно больше монет.
Е Циянь сидел в импровизированной операторской, потягивая ледяную колу и с ленцой наблюдая за мониторами. На лицах машинистов, читавших свои письма, сменялись гримасы — от дикого восторга до предельной настороженности.
— Как и ожидалось, никто не хочет быть обычным мирным жителем в «Мафии», — усмехнулся он. — Ну что ж, посмотрим, кто из вас окажется самым жадным.
Его взгляд остановился на Чжао Линь.
— Э-э... Она что, реально нашла сундук?
Девушка на экране вела себя как живое воплощение Валли. Е Цияню был даром не нужен сундук с пятиуровневой станции, но то, как она его нашла, заставило его бровь поползти вверх. Чжао Линь просто шла по коридору, споткнулась о старый шлем с рогами и, пытаясь удержать равновесие, ухватилась за пыльную бутылку на полке. Бутылка и оказалась сундуком станции.
— Хм, кажется, её удача работает как-то иначе, чем раньше, — пробормотал Е Циянь. — Это не просто везение. Неужели её талант эволюционировал?
Пока он размышлял, Лиссетт подала ему свежеприготовленный бургер с курицей. Не успел он откусить и кусочка, как на одном из экранов двое машинистов столкнулись в узком переходе. Причиной конфликта стала блеснувшая на полу монета. Обстановка мгновенно накалилась.
— О, уже глотки друг другу рвут? — Е Циянь с интересом придвинулся к монитору.
Однако зрелище его разочаровало.
— И это всё? Как-то... по-детски.
Один палил из пистолета, другой отстреливался из арбалета. Оба прятались за углами и вели «стрельбу по-сомалийски», даже не глядя в сторону противника. В итоге пули и болты закончились, а ни один из дуэлянтов так и не пострадал.
— Ну да, уровни низкие, талантов нет, расу не меняли... Обычные люди. Для них это норма, — философски заметил Е Циянь.
Шум стрельбы привлек остальных. Поскольку каждый считал себя «единственным Демоном», они не могли пропустить такое зрелище. Начались взаимные обвинения, споры, голосование... По логике, если бы они выявили «Демона», его следовало бы запереть или оставить под охраной. Но так как «Демонами» были все, никто не хотел тратить время на караул.
В итоге произошло нечто комичное: «Демона» торжественно изгнали из группы, и тот... просто пошел дальше искать монеты в одиночку.
Поиски продолжались около двух часов. Е Циянь спрятал в замке двадцать монет. Шесть из них каким-то чудом осели в карманах Чжао Линь. Где была последняя монета, не знал даже сам Е Циянь — Гигантские иглопчелы прятали их в самых непредсказуемых местах. Найти её можно было только благодаря чистому везению.
А если говорить о везении...
***
— Что это за место? — Чжао Линь остановилась перед массивной запертой дверью. — Стоит ли входить?
Она колебалась. Обычно такие двери сулят либо великое сокровище, либо скорую смерть. Раньше она бы ни за что не рискнула, но сейчас всё было иначе.
— Это «счастливая» станция. Значит, ничего плохого не случится.
Набрав в легкие воздуха, она коснулась ручки и осторожно приоткрыла дверь. Девушка хотела лишь одним глазком заглянуть внутрь, но внезапно почувствовала, как по спине пробежал холодок. Острие длинного меча замерло в миллиметре от её лба.
«Смерть! Сейчас умру!» — пронеслось в голове. От ужаса Чжао Линь повалилась назад. Обладательница меча — холодная и прекрасная девушка в вуали — вышла из комнаты, не опуская оружия.
— А?.. — Чжао Линь сидела на полу, во все глаза глядя на Алые слезы. В памяти всплыл образ этой воительницы, которую она видела раньше. — Это же... помощница брата Цияня? Почему она здесь? Неужели?..
Она заглянула в комнату через плечо воительницы. Там, в уютном кресле, сидел молодой человек. Он небрежно жевал бургер, запивая его колой, и с интересом смотрел на неё.
— Брат... Циянь? — пролепетала она. — Ой, я, наверное, сплю. Ну точно, сон. Иначе как бы он тут оказался?
Чжао Линь начала лихорадочно рассуждать вслух:
— Так, как же проснуться? Говорят, если осознать, что это сон, можно делать что угодно... Ну-ка, сейчас я...
Алые слезы легонько стукнула её эфесом меча по макушке. Е Циянь, собиравшийся было изучить её талант, не выдержал и рассмеялся. В этот момент Валли нажал на кнопку сигнала — он нашел нечто по-настоящему ценное. Карту Демона.
Время игр закончилось. Е Цияню надоело притворяться таинственным персонажем. Он приказал Алым слезам убрать меч, встал и подошел к сидящей на полу девушке.
— Долго еще собираешься тут рассиживаться? — спросил он. — И это не сон, так что не надейся на всемогущество в воображении.
Чжао Линь наконец пришла в себя. Она протерла глаза и уставилась на него с нескрываемым изумлением.
— Брат Циянь? Правда ты? Но... твой уровень поезда должен быть намного выше моего, как мы оказались на одной станции? И вообще... что тут происходит?
Вопросы посыпались из неё градом. Е Циянь загадочно улыбнулся и, выдержав театральную паузу, ответил:
— Угадай.
Он не собирался ничего объяснять. Валли уже вернулся на поезд, а значит, пора было забирать новую Карту Демона.