Глава 301. Испытание, правдивость которого не имеет значения
Замок испытаний демона? Если сюда явится обладатель целого ряда Карт Демона, что же здесь произойдет?
Е Циянь неспешно вошел в замок под конвоем Алых слез и своих верных слуг. Мягкое сияние Камня чистого очищения сопровождало каждый его шаг, и любая скверна, таившаяся в углах, мгновенно обращалась в пепел. Точка на виртуальном макете металась из стороны в сторону, пытаясь скрыться, но Е Циянь методично и не торопясь зачищал залы, пока не поднялся на крышу.
Там, прижатый к парапету, дрожал антропоморфный монстр с парой рогов и угольно-черной кожей. Бежать ему было некуда.
— Вы... кто вы такие?! — вскрикнул он, заикаясь.
Алые слезы молча сделала шаг вперед. Монстр попятился, споткнулся и рухнул на колени, вжимаясь в каменную кладку.
— Нет, нет! Пожалуйста... пощадите!
Это был Дилан, демон и по совместительству босс этой станции. Он не мог взять в толк, почему за обычным человеком следуют два демона высшего порядка. И уж тем более он не понимал, как этот человек оказался здесь раньше положенного времени.
Е Циянь лениво подбрасывал в руке Камень чистого очищения. Активировав «Обольщение», он без труда выудил из Дилана суть местного «испытания». Оказалось, Дилан обитал здесь уже много лет. Время от времени он тратил 20 Монет поезда, чтобы призвать сюда машинистов из Пустоши. Он устраивал для них игру: нужно было найти «предателя», скрывающегося среди участников. Обычная «Мафия» или «Оборотень». Но всякий раз, когда его раскрывали, Дилан жульничал и превращал незадачливых игроков, чей уровень редко превышал пятый, в те самые черные статуи снаружи.
На этом «испытание» Дилана закончилось. Как только он ответил на последний вопрос, свет Камня чистого очищения превратил его в горстку серой пыли. Проливной дождь мгновенно смыл последние следы его существования. Босс этой станции перестал существовать.
*Динь!*
[Испытание на данной станции завершено]
[Получена награда: 10 Монет поезда]
[...]
[Обнаружены особые обстоятельства. Цели станции изменены]
[Система публикует задание]
[Название: Испытание, в котором правда не имеет значения]
[Цель: Организовать для прибывающих машинистов любое испытание на тему «поиска шпиона»]
[После завершения испытания обычными машинистами вы получите награду: 21 Монета поезда]
[Принять?]
[В случае отказа награда будет поровну разделена между семью машинистами, еще не вошедшими на станцию]
— О, неожиданный бонус, — усмехнулся Е Циянь. — А я-то думал, что после смерти босса вечеринка отменяется. Двадцать одна монета... не так уж мало. И мне предлагают стать ведущим? Я принимаю.
Времени было предостаточно. Валли еще не вернулся с поисков Карты Демона, так почему бы не развлечься?
— Хм, как бы сделать всё это поинтереснее?..
***
Время: час дня.
— Фух... Наконец-то следующая станция, — выдохнула Чжао Линь, потягиваясь в кресле машиниста. — Надеюсь, в этот раз повезет с сундуком. Должно повезти, ведь на прошлой остановке удача меня совсем покинула.
Она похлопала себя по щекам, прогоняя сонливость.
— Соберись! Это «счастливая» станция, я чувствую! Сундук точно будет моим!
Чжао Линь, уровень поезда: 5. Когда её состав пронзил пелену пустоты, перед ней вырос огромный, обветшалый и мрачный перрон. Одновременно с ней из тумана вынырнули еще шесть поездов.
Девушка не спешила выходить. Она осторожно запустила дрона с камерой, чтобы осмотреть окрестности. Другие машинисты тоже проявляли крайнюю осторожность, не покидая своих вагонов. Спустя десять минут тишину нарушил голос из громкоговорителя — кто-то из прибывших всё же решился выйти.
— Господа! Раз уж нас забросило сюда вместе, значит, станция требует командной работы! Время стоянки у всех дорогое, так что предлагаю не тратить его впустую и отправиться к тому замку. Наверняка всё самое важное там.
Пример оказался заразительным. Чжао Линь, немного поколебавшись, тоже вышла наружу. Семерка машинистов только собиралась представиться друг другу, как вдруг небо прорезал пронзительный крик. Они задрали головы и увидели огромного черного Ворона, кружащего над ними. Его алые глаза, казалось, источали саму смерть. Одного взгляда было достаточно, чтобы у самых впечатлительных подкосились ноги.
Сделав несколько кругов, демонический ворон устремился к замку. Машинисты переглянулись — это был явный знак. Они поспешили следом. Лишь Чжао Линь замешкалась, с тревогой глядя на удаляющиеся спины.
— Наверное, всё в порядке... Это же моя «счастливая» станция, — прошептала она и припустила вдогонку.
— О, знакомое лицо, — хмыкнул Е Циянь, наблюдая за экранами.
Он расположился на верхнем этаже замка, расставив повсюду простейшие камеры наблюдения. Среди вошедших он сразу узнал одну фигуру.
— Какое совпадение. Не думал встретить её здесь. Надо же, уже до пятого уровня поезд подняла, шустрая.
За месяц с небольшим дойти до пятого уровня — для обычного человека это был выдающийся результат. Таких, как Е Циянь, в расчет брать не стоило.
— Раз уж тут старые знакомые... Лиссетт, — позвал он.
Стоявшая рядом механическая горничная с улыбкой надела белую маску. Когда машинисты подошли к массивным дверям замка, те распахнулись сами собой, не дожидаясь стука. Лиссетт окинула прибывших холодным, безразличным взглядом и указала пальцем на табличку, висевшую на стене. На ней были начертаны правила:
[Войдите в замок и соберите разбросанные Монеты поезда]
[Среди вас скрывается Демон. Найдите его, чтобы завершить испытание]
[Если сторона машинистов соберет больше монет — вы получите награду. Если больше соберет Демон — вас ждет наказание]
Хрупкое доверие, едва зародившееся между игроками, мгновенно испарилось. Теперь они смотрели друг на друга с подозрением и страхом. Слово «Демон» звучало для них как смертный приговор.
После короткого и нервного спора семерка разделилась, договорившись встретиться через час в главном холле. И как только Чжао Линь осталась одна в пустом коридоре, к ней спикировал ястреб. Он не внушал такого ужаса, как ворон, и в его клюве был зажат конверт. Птица бросила письмо ей в руки и улетела.
Внутри была всего одна строчка:
«Ты — Демон».