Глава 296. Настоящая цель задания
Капсула лопнула, и питательная среда, перемешанная с алой кровью, хлынула наружу. Голова Короля пара разлетелась вдребезги — выстрел из Эбенового дерева превратил её в кровавое месиво.
— Готово. Но постойте-ка... задание станции всё ещё не выполнено.
[Текущие способы отбытия: потратить 50 Монет поезда (доступно) / выполнить цель станции (не выполнено) / найти координаты отбытия (найдено)]
Из трёх условий первое — оплату — Е Циянь даже не рассматривал. Координаты были прямо здесь, на месте смерти Короля пара. Но второе условие... Цель станции всё ещё значилась невыполненной.
— В чем же тогда заключается задание? Странно... — Е Циянь нахмурился. — Обычно на Квестовых станциях цели находятся где-то неподалеку от места стоянки поезда. Неужели это всё ещё связано с тем парнем, Натом? Посмотрим по обстоятельствам. Валли всё равно ещё не вернулся, так что спешить некуда. А пока — время собирать урожай.
[Модуль: Внутристанционный запуск активирован]
Поезд, стоявший на заброшенной платформе, пришел в движение и направился к заводу. Демон-ворон, вооружившись мешком из кожи гадюки, принялся методично собирать ресурсы. Это был завод по производству паровых механизмов, так что запасы металла и запчастей здесь были колоссальными. Помимо этого, ценность представляли паровые протезы и приводные ядра. Е Циянь не стал подсчитывать всё до единого винтика, но было ясно: теперь он может не экономить на металле.
— И вот еще что. Кушать подано, Чревоугодие!
Хотя Ив и Вандал превратили большую часть Короля пара в металлолом, Е Циянь решил использовать предмет, полученный от Монрогины — «Механическую директиву», чтобы соединить уцелевшие фрагменты. Слайм Чревоугодия за сутки поглотил и переработал эти останки. Результат не был точной копией Короля пара, но походил на него на девяносто девять процентов.
— Стадия трансформации не удалась, потому что голову полубога сожрал Вандал? — Е Циянь с удовлетворением осмотрел новое приобретение. — Что ж, он всё ещё может палить из паровых пушек, а броня выдержит немало ударов. Отличное пушечное мясо.
Оставив поезд и Демона-ворона на заводе, Е Циянь решил выяснить, почему эта станция считается квестовой. Выйдя за барьер, он увидел, что Оболон-Сити выглядит ещё более жалко, чем прежде. Раскаленный туман не рассеялся даже спустя сутки после гибели Короля пара. Е Циянь достал термометр.
«Шестьдесят пять градусов? — он взглянул на прибор. — Неудивительно, что Звездная печать странника работает без остановки».
Он коснулся Жемчужины ледяных жил на шее. Ему жара была нипочем, но как насчет остальных? В этом городе жили тысячи обычных людей. Смогут ли они выжить в таком пекле? С этими мыслями Е Циянь, используя «Гордыню» для обзора с высоты, направился к дому Ната.
По пути ему то и дело попадались трупы. Большинство киборгов в городе остались без конечностей — Король пара отозвал их, чтобы использовать как топливо. Теперь они просто медленно умирали в обжигающем тумане. Огромные паровые роботы тоже превратились в груды бесполезного лома, разбросанного по улицам.
Удача улыбнулась ему: домик Ната не пострадал от падения обломков гигантских машин. Е Циянь толкнул дверь. Внутри, где раньше была герметичная чистота, теперь тоже клубился туман. Активировав Око шторма на минимальную мощность, Е Циянь создал небольшой барьер, который мгновенно выкачал марево из комнат.
Поднявшись на второй этаж, он услышал слабый, прерывистый голос:
— Помогите... спасите...
Сестра Ната лежала без кислородной маски, а сам Нат был без сознания. Е Циянь сунул Нату в рот морковь, а затем вылил на него бутылку ледяной воды, чтобы сбить жар. Вскоре парень пришел в себя. Почувствовав живительную прохладу, он ошарашенно уставился на Е Цияня, который расслабленно прислонился к стене и жевал Плод Белолесья.
— Г-господин...
— О, проснулся?
Нат внезапно вспомнил события недавнего прошлого. Он в ужасе попятился, пока не уперся в кровать сестры.
— Вы... вы убили... убили Короля пара!
Е Циянь продолжал невозмутимо жевать фрукт, ожидая, что Нат скажет дальше. Возможно, это и был ключ к заданию.
— Брат... этот господин... он спас тебя... — прошептала сестра Ната. — И... туман... он исчез...
Только тогда Нат заметил, что в комнате стало чисто. Это казалось чудом, и сотворить его мог только стоящий перед ним человек. Его сестра была жива, а свежие фрукты в этом городе стоили дороже, чем десять жизней таких, как они. В душе Ната не осталось сомнений. Король пара был лишь иллюзией, детской мечтой, которая не шла ни в какое сравнение с человеком, спасшим их жизни.
— Господин, я!..
— Ответь мне на один вопрос, — Е Циянь проглотил последний кусочек плода. — Когда мы впервые встретились на платформе, о чем ты думал в тот момент?
Нат на мгновение растерялся, не понимая сути вопроса, но затем взглянул на сестру и тихо ответил:
— Я думал... вдруг вы тот самый спаситель, о котором пишут в книгах... Вдруг вы сможете вылечить Пылевую хворь моей сестры... Вдруг вы сможете сделать так... чтобы туман в городе исчез...
«Вот оно. Задание найдено».
Вылечить болезнь, разогнать туман, спасти девочку. По сути, это была одна и та же цель.
— Очистить город от тумана. Вот оно что. Морочное задание, но... — Е Циянь подбросил на ладони Око шторма. — Отдыхайте. И заделайте окна поплотнее. Скоро начнется сильный дождь.
Е Циянь вышел из дома. Чтобы прогнать туман, нужны ветер и вода. И то, и другое было в его власти.