Глава 295. Отчёт о смерти полубога Пара
Он не осмелился активировать этот режим ближнего боя, жертвующий броней ради скорости, когда столкнулся с Ив. Но теперь, представ перед Вандалом — противником, которого он уже однажды сокрушил, — Король пара внезапно обрел дерзость для атаки.
Боевой молот был перерублен, и его обломок теперь служил импровизированным клинком. Однако стоило Вандалу запрыгнуть на корпус Короля пара, как отсутствие твердой брони стало фатальным. Вандал, подобно безумному волку под кровавой луной, впился в металл: зубы рвали обшивку, когти кромсали внутренности.
Тело Короля пара стремительно распадалось. Весь этот хваленый «режим ближнего боя» оказался не более чем жалкой попыткой самообмана.
— Е... еретик!.. — прохрипел Король пара, пока его оболочка превращалась в груду мусора.
Бесчисленные детали разлетались во все стороны, словно искры. Наконец, гигант рухнул на землю. Вандал замер на его груди и испустил яростный звериный рык, обращенный к луне, прежде чем завалиться навзничь.
[Вандал (Перегрузка) (Тяжело ранен) (Неподвижен) (Узлы повреждены)]
— Неплохо сработано. Но в следующий раз постарайся не доводить до такого, — Е Циянь поднялся на искореженные останки Короля пара и щелкнул пальцами, отзывая Вандала в пространство арсенала.
— Ядро полубога, похоже, уступает номерным Сердцам богов, но и оно сгодится.
Проникнув внутрь разорванного корпуса, Е Циянь устремил взгляд в самое сердце машины. Там, в густой желтоватой питательной среде, покоилось человеческое тело без конечностей. Стоило Е Цияню приблизиться, как человек распахнул глаза, и рой механических паразитов бросился на незваного гостя из недр Короля пара.
*Вж-жух!*
Меч покинул ножны. В пространстве арсенала блеснула Прохлада сокрытой луны. Одним взмахом Е Циянь превратил паровых паразитов в сверкающую пыль. Он наступил на прозрачный купол капсулы жизнеобеспечения, спокойно глядя на существо под своими ногами — обрубок человека, в котором уже не угадывался пол.
— Насекомое! — голос человека был точь-в-точь как у Короля пара.
Он все еще пытался сопротивляться, но на этот раз Е Цияню даже не пришлось шевелить пальцем. Лиссетт и Ив, стоявшие рядом, мгновенно пресекли любую попытку атаки.
— Король пара? Оказывается, это просто мех, управляемый человеком, — Лиссетт с любопытством склонила голову.
— Я — Король паровых механизмов, а не ничтожный человек, как ты смеешь утверждать!
— О, значит, тебе не нравится быть человеком? Что ж, неважно. У меня есть пара вопросов, ответь-ка на них.
Е Циянь активировал «Обольщение».
— Если ответишь, я, возможно, тебя отпущу. В конце концов, у нас ведь нет причин для вражды, верно?
— По рукам! — в глазах Короля пара промелькнул поток данных. Силе демона невозможно было противостоять, и он безоговорочно поверил словам Е Цияня.
— Чья это голова? И как ты заполучил череп полубога?
Данные снова замелькали в его глазах, и вскоре Король пара выдал нужный ответ. Голова принадлежала существу, известному как Паровой полубог. Шестьдесят семь лет назад он явился в этот мир и обучил тогдашние государства технологиям паровых машин. Началась техническая революция. Отправной точкой стала одна страна, которая вскоре покорила весь мир. Паровой полубог стал объектом поклонения Культа пара.
Мир менялся каждый день. Бесчисленные заводы вырастали из земли, словно грибы. Паровые протезы, механизмы, устройства... их производили непрерывным потоком. Мир охватила абсолютная паровая лихорадка. Никто не замечал, что небо постепенно затягивает серый туман.
Это продолжалось пятнадцать лет. Ресурсы мира словно обновлялись или росли сами по себе. Паровой полубог изрек пророчество, велев людям построить беспрецедентных Паровых колоссов. За двадцать лет было создано двенадцать таких исполинов. Когда последний, двенадцатый, был завершен, мир уже окончательно утонул в густом тумане.
Солнце исчезло. Люди в городах начали массово болеть из-за заводских выбросов. Склады были переполнены, и произведенные механизмы просто выбрасывали за городские стены. За годы свалки разрослись настолько, что люди больше не могли выходить в Пустошь. Города начали отдаляться друг от друга, каждый мечтал создать самого могущественного колосса.
Началась война. Пятнадцать лет резни оставили в живых лишь одного исполина — того, что лежал сейчас под ногами Е Цияня. И в тот же день бесконечный пар заполнил весь мир. Паровой полубог явился лично. Его целью было создать Божье царство в теле полубога. По его словам, это дало бы ему высокий божественный номер и позволило бы миру совершить бесконечное Возвышение!
Однако... в тот же день в мире появился поезд. Паровой полубог вступил в схватку с Машинистом того поезда. В итоге его тело было уничтожено, и лишь голова рухнула в мир людей. Машинист исчез, забрав с собой колоссальные ресурсы. После смерти полубога мир начал стремительно увядать. Ресурсы иссякли, а для поддержания паровой мощи требовалось всё больше топлива. Как самый сильный колосс, Король пара отчетливо чувствовал, что этот мир умирает.
— Такова история полубога! Насекомое! Теперь исполни свое обещание!
Е Циянь не обращал внимания на крики. Он погрузился в раздумья. «Полубог... значит, это ступень выше Апостола, но ниже истинного Бога? Что касается поезда, то нет сомнений — какой-то Машинист заглянул сюда и прихлопнул этого бедолагу. А увядание мира понятно: ранг станции упал после смерти полубога, вот ресурсы и испарились».
— Хм, в общих чертах ясно, — Е Циянь кивнул и с улыбкой посмотрел на капсулу с Королем пара. — Я сказал, что отпущу тебя, если у нас не будет конфликтов. Но... ты только что назвал меня насекомым. А я человек ранимый, терпеть не могу подобных оскорблений.
— Эбеновое дерево, — тихо позвал он.
Изящный пистолет, подобный произведению искусства, скользнул в ладонь Е Цияня. Он приставил дуло к прозрачному куполу.
— Вот тебе и конфликт. Так что отпустить тебя я не могу.
[Оружейный суд активирован]
[Ты виновен!]
В патроннике закрутились черные и белые всполохи. Двухцветная разрывная бронебойная пуля была готова сорваться с цепи.
Палец нажал на спуск.
*БУМ!*