Глава 29. Ответы на вопросы
— Сестрица Шая, а ты из самой первой группы выживших? — спросил Е Циянь. Раз уж она не собиралась его убивать, страх понемногу отступал. Стоило воспользоваться шансом и выведать у ветерана с двадцатилетним стажем как можно больше.
— Нет, до меня тоже были люди. Просто мы редко пересекались.
— Почему?
Шая щелкнула пальцами. В воздухе материализовались черные цепи, сплетаясь в подобие железнодорожных путей.
— Запомни: мир, в котором мы находимся, бесконечен. Каждая станция — это отдельный мир. В моё время один безумец решил измерить размеры Пустоши. Он объединил самых сильных капитанов, собрал ресурсы и разогнал свой поезд до скорости, которую я даже вообразить не могу.
Она причмокнула, словно вспоминая что-то невероятное.
— У него был особый модуль. Знаешь, что такое модули? Мои цепи — это тоже модуль. Считай это магией, технологиями будущего — суть одна. Это лучший способ для капитана стать сильнее. Но ты пока всего лишь на третьем уровне, раздобыть модуль непросто. Они выпадают из сундуков выше пятого уровня или с мизерным шансом при улучшении поезда.
Она прищурилась, внимательно глядя на него:
— Хм... А ты, малый, стреляешь подозрительно метко. Неужели тебе повезло выбить боевой модуль и ты его выкупил?
Е Циянь лишь виновато улыбнулся. Он и правда получил модуль при улучшении, но не боевой, а «Право на досрочное отбытие».
— И что в итоге? Тот человек измерил мир?
Шая помолчала, затем покачала головой.
— Нет. Он погиб. Он мчался на запредельной скорости целый год, но так и не встретил ни одного другого поезда в Пустоши. А потом его иконка в списке друзей просто погасла. Это значит — поезд уничтожен, капитан мёртв. Но его смерть не была напрасной. Мы поняли: Пустошь, по которой мы едем, у каждого своя. Или, по крайней мере, они не пересекаются.
Она снова посмотрела на него:
— Возвращаясь к твоему вопросу: новые группы выживших появляются каждые три года. Все капитаны бороздят свои сектора. Пока плотность людей в одном блоке не достигнет критической отметки, вы не встретитесь. Хотя бывают и исключения.
Шая внезапно достала откуда-то леденец на палочке и засунула его в рот.
— О, хочешь?
— Спасибо, я не голоден.
— Ну и ладно. Я и не собиралась давать, он у меня последний был, — она ехидно усмехнулась, разгрызая конфету. Сняв монашеский чепец, она поднялась. Похоже, разговор ей наскучил. — Ладно, хватит вопросов. Отвечу на последний, а остальное ищи сам. Твой уровень слишком мал — если узнаешь слишком много, голова лопнет от мыслей, а это вредно. Так что, хочешь конфету?
Она снова, словно фокусник, извлекла леденец, быстро сорвала обертку и, не дожидаясь ответа, сунула его Е Цияню в рот. Вкус был странным: сначала приторно-сладким, а затем с легкой горчинкой. Приятная прохлада разлилась по телу, смывая усталость от недавнего бега.
— Ну как? Вкусно?
— Ты же сказала, что он был последний...
— Обманула, конечно.
«Чем красивее женщина, тем искуснее она лжет», — подумал Е Циянь, перекатывая леденец во рту. Пришло время для последнего вопроса.
— Ты слышала о Компании «RUN»? — Он вкратце пересказал ей то, что видел в Погибшем городке и Поместье призрачного дождя.
— А? — Шая недоуменно вскинула брови. — А что с этой компанией не так?
Е Циянь замялся, не понимая, в чём дело.
— Да нет, ничего... Просто я не знаю такой компании. Но, судя по твоему рассказу, это какая-то организация, пустившая корни на нескольких станциях. Не бери в голову. Таких полно. Эта игра в выживание длится вечность. Всегда находятся те, кто устает от бесконечного пути и решает осесть. Они создают фракции, ордена, корпорации... Естественно, их влияние распространяется на окрестные миры.
Она хлопнула в ладоши.
— Всё, время вышло. Пойдём, покажу тебе настоящий поезд.
Из глубины церкви выбежала Тина.
— Сестрица, всё готово! Ой, господин инспектор! Спасибо, что помогли нам, все вам очень благодарны! — Малышка подбежала к Е Цияню и весело затрясла его за руку.
— Тина — тоже моя марионетка. Правда, милашка? — Шая довольно улыбнулась.
— Марионетка?!
— А ты не верил? Моя лучшая работа.
Е Циянь во все глаза уставился на девочку. Она двигалась, дышала и улыбалась как живой ребенок. Он даже осторожно потрогал её за щеку — кожа была теплой и мягкой. Неужели Шая делает их из живых людей? В голове промелькнула жуткая картина: монахиня-ведьма, превращающая путников в кукол. Может, она и правда была заперта здесь за свои злодеяния?
«Лучше её не злить, — решил он. — А то я парень видный, ещё решит и из меня куклу сделать».
*Грохот...*
Здание церкви содрогнулось. Шая взяла Тину за руку и поднялась на алтарь.
— Система, приготовиться к отбытию!
Перед ней вспыхнули десятки голографических экранов. Этот алтарь... нет, вся эта церковь и была головным вагоном её поезда!
— Эй, Е Циянь! — Шая бросила ему черную шкатулку. — Держи. Это тебе небольшая награда за то, что помог мне выбраться из этой дыры. Не бойся, там ничего опасного. Вернешься к себе — посмотришь. Тебе сейчас это очень пригодится.
— Значит, та карта всё-таки была опасной...
— Цыц! Не ворчи. Смотри лучше, как выглядит поезд высокого уровня!
Церковь начала трансформироваться. Стены сдвигались, шпиль убирался внутрь, и всё строение на глазах превращалось в мощный, футуристичный локомотив. Черные рельсы возникли прямо под колесами, и состав мгновенно переместился на пути вокзала.
— Какая скорость! — выдохнул Е Циянь. По сравнению с этим монстром его собственный поезд казался черепахой.