Глава 270. Одна победа Знакомый взгляд
— «Выставить одного бойца»? А если это моё механическое творение или призванное существо? — спросил Е Циянь.
Не успела проводник ответить, как акулочеловек разразился хриплым хохотом:
— Ха-ха-ха! Я отвечу за неё! Только один! На этой арене не выйдет задавить числом! Мальчишка, можешь призывать своих зверушек на убой, если хочешь!
Проводник бросила на монстра бесстрастный взгляд, и тот мгновенно заткнулся, хотя и продолжал скалиться, прикидывая, как бы поудачнее полакомиться человечиной.
— Данное испытание является одиночным. Запрещено выставлять более одного участника. В бою должно использоваться оружие ближнего боя.
«Данное испытание». Значит, правила могут меняться от боя к бою.
— Эй, проводник! — вдруг крикнул акулочеловек Батулу, глядя на экран. — Там ошибка! Как этот сопляк может быть новичком без единой победы? У меня уже три победы подряд, мне должны были подобрать равного!
Проводник перевела взгляд на Е Цияня и глухо произнесла:
— Ошибки нет. Таковы правила подбора.
Акулочеловек почесал затылок. Его мозгов, вытесненных мышцами, не хватало, чтобы понять: если новичка ставят против ветерана с тремя победами, значит, потенциал этого новичка по меркам арены уже зашкаливает за все мыслимые пределы.
— Человек! Трепещи! Пади ниц перед великим Батулу! Выпускай своего зверя, пусть сдохнет первым! Так ты протянешь чуть дольше, пока у тебя не закончатся призывы, ха-ха-ха!
Трепетать? Какая чушь. Е Циянь смотрел на это страшилище как на персонажа второсортного ужастика.
— Ты, видать, в игры мало играл.
— О чем ты, малявка?
— О том, — Е Циянь усмехнулся, — что когда игрока с нулевым счетом ставят против игрока с серией побед, бояться нужно именно тебе.
Первый бой. Нужно закончить его красиво. Раз требуется ближний бой, выбор очевиден.
— Алые слезы.
*Бум!*
В небе сверкнула алая молния. Дождь алых слёз мгновенно накрыл арену. Акулочеловек снова заржал:
— Ха! Сами небеса мне помогают! В воде я стану только сильнее!
Его мышцы начали раздуваться, а рост увеличился еще на добрую пару метров. Но когда в центре арены материализовалась фигура Алых слез, прижимающая к себе меч в ножнах, Батулу лишь презрительно фыркнул:
— Какая тощая и дохлая. Даже жрать там нечего, ха-ха!
*Динь!*
Проводник посмотрела вверх. Она поймала ладонью каплю алого дождя, и на её вечно спокойном лице впервые промелькнуло замешательство. Она тут же стряхнула воду, вытерла руку об одежду и раскрыла зонт, прячась от осадков. Теперь она смотрела на Е Цияня и Алые слезы с явной опаской.
*Гонг!*
Бой начался. Батулу раскрутил над головой массивный кистень и с ревом метнул его. Алые слезы легко уклонилась, но... ближний бой? Разве метание кистеня — это ближний бой? Проводник промолчала. Значит, правила здесь были весьма гибкими.
— Алые слезы, — Е Циянь не собирался тратить время на эту рыбу-переростка. Противник был слаб. Слишком слаб. Три победы? Смешно. — Обнажи меч.
Приказ был отдан. Силуэт Алых слез смазался, и она возникла прямо за спиной монстра. Её движение было обманчиво медленным, но Батулу не мог даже шевельнуться.
*Дзынь...*
Меч гравировки слез издал тонкий, едва слышный звон. На теле акулочеловека, ровно посередине, от макушки до паха, проступила тонкая красная нить. Он задрожал, попытался что-то сказать, но обнаружил, что его челюсть распалась на две части.
*Шлеп, шлеп...*
Две половины огромного тела рухнули в песок одновременно. На экране портрет Батулу стал серым.
*Ту-у-у-у!*
Протрубил горн, и иллюзорные трибуны взорвались восторженным ревом. Е Циянь посмотрел на проводника и улыбнулся:
— Можно следующего?
Девушка медленно спустилась на землю, но осталась парить в паре дюймов над песком. Она вся сжалась под зонтом, явно не желая касаться ни капли дождя. Её взгляд на Е Цияня изменился — в нем больше не было безразличия, лишь странная смесь чувств. Этот взгляд... Е Цияню он показался знакомым. Не потому, что он знал эту девушку, а потому, что кто-то уже смотрел на него так же. Кто же это был?
— Ты... победил.
На экране рядом с именем Е Цияня загорелась единица.
— Так когда следующий бой?
— Завтра. Таковы правила, — проводник покачала головой.
«Значит, я застрял тут минимум на двенадцать дней», — подумал он.
— Ты...
— М?
— Нет... ничего. Вот координаты на завтра. Ты должен быть там до часа дня.
— Уже даешь? Я думал, по правилам...
— ...
Проводник промолчала, лишь пристально глядя на него.
— Ладно, буду завтра к часу. Кстати, что мне делать до следующего боя?
— Отдыхай. Ешь.
— Где?
Она указала пальцем вниз:
— Здесь. Пока ты не пройдешь следующее испытание, это место не исчезнет. Оно станет твоей зоной отдыха. И... не забудь явиться завтра. И еще, этот дождь... пусть он не идет слишком долго.
С этими словами зонт в её руках дернулся, и она исчезла в яркой вспышке. Дождь прекратился. Алые слезы вернулась к Е Цияню.
— Отличная работа, — он ласково погладил её по голове.
Разрубленная туша акулочеловека всё еще валялась на арене.
— Из такой горы мяса выйдет отличный корм для рыб. Кстати, завтра час дня... Это ведь совпадает с обычным временем прибытия на станцию в Пустоши. Хм... Неужели этот мир просто имитирует правила Пустоши?