Глава 269. Первое испытание
— Проводник? — Е Циянь приподнял бровь. — И что значит «подобран противник»?
Ответ последовал незамедлительно. Девушка отступила на пару шагов, и перед ней вспыхнул экран. Системное окно? Нет, оно выглядело иначе. На нем начал проявляться текст.
[Описание Звездной арены:]
[1. Путешественники, прибывшие на арену, именуются претендентами.]
[2. Претендент обязан пройти 12 испытаний без поражений, чтобы покинуть эту станцию. В случае поражения (если претендент останется жив) серия из 12 побед начинается заново.]
[3. Проводник появляется перед началом каждого испытания, чтобы предоставить базовую информацию о предстоящем бое.]
[4. После завершения 12 испытаний претендент получает входной билет на арену более высокого уровня.]
[5. Сложность испытаний будет постепенно расти. Претендент обязан самостоятельно прибыть к месту боя. Опоздание приравнивается к автоматическому поражению.]
[6. Право толкования всех вышеперечисленных правил принадлежит госпоже Эрис, Звездной Владычице Преисподней.]
[Дополнительное правило: Прибывшие на поезде не получают системных привилегий.]
Текст был длинным, но информативным. Особенно зацепил четвертый пункт.
— Арена более высокого уровня? Что это значит?
Проводник ответила бесстрастным голосом:
— Арена — это мир, созданный великим Цветком Преисподней, Звездной Владычицей Эрис. Всего существует три уровня: Звездная арена, Лунная арена и Солнечная арена. Сейчас вы находитесь на уровне Звездной арены. Место первого испытания находится здесь.
Она протянула полупрозрачную карту с координатами. Е Циянь сравнил её со своим виртуальным макетом. Точки не совпадали. Более того, они находились в десятках тысяч миль друг от друга.
— Координаты переданы. Вы должны прибыть к месту боя в течение шести часов. Опоздание будет засчитано как поражение. После первого проигрыша ваш счет станет отрицательным.
Сказав это, девушка-проводник просто растворилась в воздухе.
— Двенадцать испытаний, три уровня арен... Похоже, это соответствует разным рангам станций, — пробормотал Е Циянь. — Но что за приписка про отсутствие системных привилегий?
«Прибывшие на поезде не получают системных привилегий». Очевидно, местная правительница знала о существовании Системы и даже могла в какой-то степени блокировать её влияние. Как Фэнфэн, лорд станции? Нет, «лорд станции» — слишком мелкий титул для хозяйки этого места. Владычица Преисподней...
— Кажется, я попал в весьма любопытное местечко, — на губах Е Цияня заиграла предвкушающая улыбка. Он глянул на окно общего чата, которое так и не закрыл. Там висело лишь одно странное уведомление:
[Вы вошли на особую станцию. Течение времени здесь иное. Связь с машинистами в Пустоши невозможна.]
Снова разница в течении времени. Такое случалось только на высокоранговых станциях. Е Циянь предположил, что такие миры могут частично игнорировать правила Пустоши. Но не полностью — ведь песчаная буря всё еще бушевала снаружи.
— Значит, нам в ту сторону.
Он покачал головой, активировал модуль [Внутристанционный запуск] и направил поезд по координатам. Пустыня казалась бесконечной, но пока никакой опасности не было. На западе медленно всходило черное солнце.
Четыре часа тридцать три минуты утра. Рассвет. С появлением черного солнца песчаная буря начала утихать.
— Жарко, — Е Циянь высунул руку в окно. Термометр показывал около сорока градусов. — Придется взять её с собой.
Он достал Сердечную жемчужину ледяных жил, которая обычно служила охладителем в вагоне-резервуаре, и повесил её на шею.
*Ту-у-у!*
Гудок поезда прорезал тишину. Пять часов пятьдесят пять минут. Состав прибыл точно в назначенное место.
— И это здесь? Но тут же ничего нет, — Е Циянь поднялся на крышу и огляделся. Песок, песок и ничего, кроме песка. Координаты ложные? Вряд ли. Когда проводник говорила с ним, он использовал Обольщение.
— Ждем времени?
Раскрыв зонт от солнца, Е Циянь уселся прямо на крыше вагона. Лиссетт принесла ему ломтик охлажденного арбуза из холодильника. В такой зной это было истинным блаженством.
Когда на Вечно точных карманных часах стрелки замерли на отметке [06:00:00] , земля содрогнулась. Перед поездом снова возникла девушка-проводник.
— Вы прибыли вовремя. Открываю арену для первого испытания. Противник подобран.
*Гр-р-р-р!* Из песков начало подниматься колоссальное строение, напоминающее футбольный стадион. Рев толпы, крики, вспышки света! Трибуны, рассчитанные на десятки тысяч зрителей, были заполнены человекоподобными тенями. Но это не были люди — Е Циянь видел, что это лишь иллюзорные проекции, созданные для атмосферы.
— Ну и размах.
С появлением стадиона температура воздуха подскочила еще выше.
*Хлюп, хлюп...*
С противоположной стороны арены донесся странный звук. Е Циянь обернулся и увидел своего противника. Это был огромный, ростом с трехэтажный дом, монстр с головой акулы и мощным человеческим телом. В руках он сжимал гигантский кистень.
— Человек? Еще и на поезде приехал? Ха-ха! Сокровище! В ваших поездах всегда полно добра! Убью тебя, сожру, и всё станет моим! — Чудовище говорило на человеческом языке, но оставалось лишь мерзкой тварью.
В воздухе вспыхнул огромный экран, на котором появились их портреты и краткая информация.
[Имя: (не зарегистрировано). Статус: Путешественник Пустоши. Раса: Человек. Испытания: 0/12]
[Имя: Натулу. Статус: Воин Мира Глубинного Моря. Раса: Акулочеловек. Испытания: 3/12]
Следом за титрами в небе появилась проводник. Её голос звучал холодно и отстраненно:
— Правила испытания: разрешено выставить одного бойца, использующего оружие ближнего боя. В остальном — без ограничений. Испытание заканчивается со смертью одной из сторон. Пожалуйста, впишите свое имя в историю этой арены.
Перед Е Циянем возникла световая панель. Он провел пальцем, словно пером, оставляя три иероглифа: «Е Циянь».