Глава 268. Арена Звёздного Ядра Эрис
Ночь.
— Завтрашняя погода... песчаная буря? — Е Циянь, глядя на прогноз Беззаботной солнечной куклы незадолго до полуночи, погрузился в раздумья. — Надеюсь, это не будет так же безумно, как тот грозовой шторм.
Как только стрелки сошлись на двенадцати, погода резко изменилась. Поднялся ветер, и из-за горизонта покатились бесконечные валы песка. Величие стихии проявилось во всей красе. Это была обычная песчаная буря. В общем чате локации другие машинисты уже вовсю делились впечатлениями и фотографиями.
— Черт, ну и буря! Не забудьте закрыть окна!
— Проклятье, я спал с открытым окном, теперь полный рот песка...
— Ха-ха! Хорошо, что я в городе, песком не закусываю. Кстати, Чжао Ань сказал, что все машинисты объединенного сектора должны вступить в гильдию. Кто еще не с нами — поторапливайтесь!
— Пф, у нас в E-3 и так был союз. К тому же Ли-гэ в Городе вечной ночи приглянулся какой-то шишке, так что ваша помощь нам ни к чему.
— Это ты про Ли Сяошэна? Он же в вампира превратился. Скоро его на фонаре вздернут.
Ли Сяошэн? Знакомое имя. Кто это был? Е Циянь напряг память и вспомнил: это тот парень, который купил у него Сердце барона вампиров. А потом еще и в черный список добавил. Город вечной ночи? Логично, там сейчас, наверное, одни кровососы и остались.
Он листал чат, наблюдая за ленивой перепалкой. По сравнению с первыми днями в этом мире, когда всех сковывал ужас, выжившие стали куда более адаптированными. Или, точнее говоря, те, кто не адаптировался, уже были мертвы.
[2966/10000]
Из десяти тысяч осталось меньше трех. И это за какой срок? Каждые три года в этот мир прибывает сто восемьдесят миллионов человек. До прибытия следующей партии, если останется хотя бы один процент, это уже будет неплохим результатом.
Отодвинув окно чата, Е Циянь посмотрел в окно. Благодаря Защитному барьеру «Богатство» обычная песчаная буря не доставляла ему никаких хлопот.
— Пора на следующую станцию.
Отдыхать дальше не было смысла. Е Циянь прошел в локомотив и сквозь лобовое стекло уставился на убегающие вдаль рельсы.
— Открыть следующую станцию.
*Динь-динь!*
Перед ним развернулось системное окно. Снова Перекрёсток судеб.
[Активирован эксклюзивный модуль: Перекрёсток судеб]
[Пожалуйста, выберите один из двух вариантов:]
[Станция 1: Цикличный город-лабиринт (Станция побега 8-го уровня)]
[Станция 2: Звездная арена Эрис (Квестовая станция 8-го уровня)]
Квестовая станция? Что-то новенькое. Е Цияня заинтересовало описание. Побег — ну его, звучит муторно. Испытания куда интереснее. Раз есть испытания, значит, должна быть и достойная награда.
Решено. Не раздумывая особо, он нажал на второй вариант.
— Кстати, я ведь почти всегда выбираю второй пункт, не так ли?
*Ту-дум, ту-дум!*
Колеса застучали быстрее. Поезд начал набирать ход. Раздался низкий гул, и впереди задрожало пространство. Состав влетел в искажение, прошивая ткань реальности. За окном мир преобразился.
[Внимание!]
[Машинист E-3-1102, Е Циянь. Вы прибыли на 27-ю станцию: Звездная арена Эрис.]
[Данная станция является высокоранговой. Требования по времени стоянки отсутствуют.]
[Текущие способы отбытия: Оплата 40 монет поезда (недоступно) / Выполнение цели станции (не выполнено) / Поиск координат отбытия (не найдены).]
[Желаем удачи.]
[Статус зоны: Опасно.]
Давно он не видел этой пометки — «Опасно». Снаружи раскинулась бескрайняя пустыня. Пустыня? Какое отношение она имеет к арене? Поезд плавно замедлил ход и остановился. Е Циянь с недоумением огляделся. Состав стоял на возвышении, откуда открывался неплохой обзор. Море песка до самого горизонта, ни души. Холодный лунный свет заливал барханы, придавая им серебристый оттенок.
Е Циянь глянул на виртуальный макет. Самая опасная цель этой станции была отмечена на нем. Но расстояние... До цели было чертовски далеко. Даже на максимальной скорости поезду пришлось бы ехать не меньше суток. И это если по прямой и без препятствий. Арена находится там?
Высокоранговая станция... Она больше похожа на полноценный мир. Е Циянь нахмурился и посмотрел на Валли, который уже стоял рядом, готовый к вылазке.
— Хм... — Валли склонил голову набок, вопросительно глядя на хозяина. В это время его обычно выпускали на поиски сокровищ. Он легонько ткнул Е Цияня механической клешней в голень, его большие глаза светились ожиданием команды.
— Погоди, глупыш.
Е Циянь достал Инспектора. На голове Валли вспыхнул Знак правосудия. Но этого было мало. Он зашел на торговую платформу и купил дешевую безделушку, которую приметил раньше.
[Парные маячки]
[«Нажми на один — другой замигает. Расстояние не ограничено».]
Стоило это копейки, даже меньше одной монеты. Е Циянь применил к ним Возвышение, и название слегка изменилось.
[Парные наклейки-маячки]
[«Можно приклеить к телу».]
Маячки превратились в наклейки. Е Циянь прилепил «дочернюю» наклейку на корпус Валли и, указывая на полукруглый символ, серьезно напутствовал:
— Запомни: найдешь сокровище — неважно, сможешь забрать или нет — жми на кнопку. Понял?
Валли кивнул, хотя по его виду было трудно сказать, насколько хорошо он усвоил урок.
— Всё, будь осторожен. Помни: безопасность превыше всего.
Маленький робот укатил в холодную пустыню. Следы его гусениц быстро заметало порывами ветра.
— Теперь...
Е Циянь уже собирался запустить локомотив, чтобы ехать к цели на макете, как вдруг...
*Тук-тук-тук.*
Раздался стук в дверь. Е Циянь замер. Стук? Здесь? Откуда?
*Вж-ж-жик!* Ив мгновенно развернула все орудийные системы, нацелившись на дверь, но огонь не открыла. Значит, в её протоколах цель не значилась как враждебная.
Е Циянь открыл дверь. В вихре песка и ледяного ночного ветра на пороге стояла миниатюрная фигурка. Это она постучала. Не дожидаясь вопросов, девушка заговорила:
— Здравствуйте, претендент. Я — проводник Звездной арены Эрис. Через шесть часов начнется первое испытание. Вам уже подобран подходящий противник. Пожалуйста, постарайтесь победить.