Глава 247. Три вопроса, зародыш зелья крови и духа
В зале повисла тишина. Получив утвердительный ответ, Монрогина глубоко вздохнула, и её взгляд стал предельно серьёзным.
— Об этом... никому не говори, — отчеканила она. — Особенно этому шарлатану Чжу Синту! Что касается луча, о котором ты спрашивал... это Налётчик Пустоши. Они появляются только в тех землях, где рыщут машинисты, способные входить на высокоранговые станции. Налётчик выбрасывает свои световые щупальца, чтобы случайным образом похитить Модуль, предмет или даже Талант у поезда или его владельца.
«Налётчик? Значит, в Пустоши водятся и такие пакостные твари», — подумал Е Циянь.
— Впрочем, — Монрогина сменила тон, — для обычного машиниста такая встреча — сущий кошмар, но для таких, как мы, это скорее подарок судьбы. Ведь если уничтожить Налётчика, можно получить невероятно ценные трофеи. Такие вещи — редкость даже в мирах высшего ранга.
На её лице под вуалью промелькнула мягкая улыбка.
— Не бери в голову. Потерять что-то всегда неприятно, но ты ещё молод и только начинаешь путь. Пройдёшь побольше высокоранговых станций, окрепнешь, и в следующий раз, когда встретишь Налётчика, обязательно его прихлопнешь.
«Следующий раз?» — Е Циянь промолчал. Следующего раза у этого конкретного луча не будет. Он не стал говорить ей, что Налётчик уже мёртв. Путь к победе был тернист, но, как она и сказала, награда того стоила.
Видя его молчание, Монрогина решила, что он сокрушается о какой-то важной утрате, и ласково добавила:
— Не грусти так. Пустошь такова: ты вечно движешься вперёд, но всегда что-то оставляешь позади. Главное — становиться сильнее. Когда ты достигнешь вершин могущества, ты сам будешь гадать, когда же тебе снова подвернётся Налётчик.
Очевидно, она его неправильно поняла, но Е Циянь лишь пожал плечами, не собираясь ничего объяснять. Первый светлячок на Карте Ритуала: Три вопроса вспыхнул, знаменуя полученный ответ. Оставалось ещё два. Е Циянь немного поколебался и озвучил второй вопрос:
— Чжоу Шанцин... тот, кто пересёк Пустошь. Что он был за человек?
Монрогина явно не ожидала такого вопроса.
— Какой он был? Хм... Лично я с ним знакома не была, но о его деяниях слышала немало. Пожалуй, он был выдающимся человеком. Не настолько, как ты, на мой взгляд, но для своего времени он был самым обсуждаемым машинистом. Его появление заставило многие фракции забыть о вражде и выложить всё до последнего гроша, лишь бы помочь ему пройти Пустошь. У него было много друзей... В общем, он был полной противоположностью нашему несносному главе организации.
Она усмехнулась и продолжила:
— Хоть он в итоге и потерпел неудачу, никто не считал его проигравшим. Правда, после того случая мало кто решался заикаться о переходе через Пустошь. Ха, мне и самой любопытно, на что способен тот «Бог», на которого уповают Возвращенцы, если он может то, что не под силу машинистам. Ах да, поезд Чжоу Шанцина отправился именно из Соломон-Сити. Кажется... его отправная точка была на месте нынешнего штаба гильдий третьего уровня. Вроде бы так.
«Выдающийся, значит», — Е Циянь вспомнил строки из дневника. Даже спустя столько лет в тех словах чувствовался страх молодого человека по имени Чжоу Шанцин перед грузом чужих ожиданий.
Второй огонёк на карте зажёгся. Пришло время последнего вопроса.
— Сестра Джина, а что насчёт Цветочного нектара Фэнъюэ, о котором ты упоминала?
Ему нужно было изготовить ментальное зелье. Без Звездного песочного золота можно было не спешить, но теперь оно было у него на руках.
— Хи-хи, не волнуйся. Я уже нашла этот цветок. Но он очень хрупкий, его нельзя просто так пересадить. Придётся немного подождать.
Третий огонёк вспыхнул, и Карта Ритуала: Три вопроса засияла призрачным мистическим светом. Из этого сияния прямо в воздух начали выпадать Монеты поезда. На этот раз их было на удивление много — целых двенадцать штук.
— Ой, а вопросы-то в этот раз были весьма недурны! — Монрогина довольно зажмурилась. — Е-сяогэ, если возникнут затруднения, всегда можешь спросить меня. Это не просто бескорыстная помощь, это ритуал, который мы совершаем вдвоём. Думаю, так тебе будет проще принять мою поддержку, верно?
Монеты посыпались в ладонь Е Цияня и, стоило ему сжать пальцы, исчезли в инвентаре. Внезапно Монрогина о чём-то вспомнила:
— Кстати, а где твой поезд? У нас в организации есть парень по имени Лайн, мастер по обслуживанию составов, он сейчас как раз здесь. Не хочешь, чтобы он занялся твоим поездом? У меня есть купон на высокоранговое обслуживание. Ты вступил к нам недавно, и этот шарлатан наверняка ещё не выдал тебе годовой соцпакет организации.
«Высокоранговое обслуживание? Ничего себе льготы».
— Я уже делал его недавно, в Городе Тысячи Звёзд. Мне... подарили его.
— М-м? — Монрогина моргнула, но всё равно протянула ему купон. — Ничего страшного. Мне эта вещь всё равно без надобности. К тому же, обслуживание лишним не бывает.
Дают — бери. Е Циянь спрятал купон в рюкзак и взглянул на сферу, парящую над столом.
— Сколько ещё ждать?
— Три часа. Можешь пока капнуть туда свою кровь.
— Для эликсира нужна человеческая кровь? — Е Циянь нахмурился. — Звучит как-то сомнительно.
Если бы это предложил Чжу Синту, он бы ни за что не согласился.
— Не просто человеческая, а кровь того, кто будет его пить, — пояснила Монрогина. — После этого эликсир сможешь принять только ты. Поверь, результат превзойдёт все ожидания. Итоговый продукт будет куда лучше тех двадцати единиц к пределу ментальной энергии, о которых я говорила раньше.
Е Циянь подошёл к столу. Первым делом он незаметно убрал Карту Демона: Обольщение, которую до этого держал наготове, в Виртуальное хранилище карт. Затем он извлёк Вечного резчика. Серебристый клинок прочертил в воздухе тонкую линию, и Е Циянь коснулся её кончиком пальца.
Одна капля крови упала на левитирующую сферу и мгновенно впиталась. Цвет жидкости стал ещё насыщеннее, напоминая дорогое, выдержанное вино. Сфера запульсировала, словно в ней зародилась жизнь.
Е Циянь активировал идентификацию:
[Зародыш неизвестного зелья]
[Обратный отсчёт: 02:51:13]
[Примечание: Возможно, стоит влить в него немного ментальной энергии. Совсем чуть-чуть...]
«Что это значит? — Е Циянь озадаченно посмотрел на примечание. — И как именно её вливать?»
Он мельком взглянул на Монрогину, которая о чём-то глубоко задумалась, сидя на троне, а затем снова перевёл взгляд на сферу. Поколебавшись мгновение, он протянул руку. Тончайшая струйка лазурного света, порождённая его Возвышением, незаметно для окружающих влилась в ещё не сформировавшийся эликсир.