Глава 246. Ты уже вошёл в станции высокого уровня
Глава 246 - Ты уже на высокоранговых станциях?
Е Циянь окинул взглядом окрестности. Округа выглядела так, словно по ней пронёсся сокрушительный вихрь войны. Если бы не знакомые печати Инквизиции на обломках стен и руинах, он бы всерьёз решил, что ошибся местом. Но координаты были верны.
— Стоять! Кто идёт? — внезапно донёсся окрик издалека.
Лиссетт мгновенно выступила вперёд, её механические шипы за спиной уже начали разворачиваться, готовые к удару, но Е Циянь жестом остановил её. К ним, настороженно приглядываясь, приблизился мужчина в уставной форме Инквизиции. Увидев Е Цияня, он нахмурился, силясь что-то вспомнить, а затем его лицо просветлело, и он бесцеремонно ткнул пальцем в сторону гостя.
— О! Вспомнил! Вы же тот самый красавчик, что был вместе с госпожой великим инквизитором?
Е Циянь тоже смутно припомнил это лицо. Имени он не знал, но они мельком виделись в тот день, когда он впервые пришёл в Инквизицию за своим жалованием.
— Но как вы здесь оказались? — Инквизитор всё ещё сомневался. — Вы... не могли бы показать мне медаль?
Недоверие было вполне оправданным. Е Циянь спокойно извлёк из инвентаря Медаль Инквизиции третьего ранга. Увидев выгравированный узор в виде спирального меча, молодой инквизитор на мгновение застыл в изумлении, а затем вытянулся в струнку и официально отчеканил:
— Здравия желаю, господин офицер!
Третий ранг в иерархии Инквизиции, судя по всему, давал весьма высокий статус. По лицу бойца было ясно: он ни на секунду не усомнился в праве незнакомца носить этот знак, несмотря на отсутствие видимого послужного списка. Это лишь подтверждало, что в этой организации царила абсолютная верность приказам и правилам, установленным той маленькой девочкой, великим инквизитором Чжао Си.
— Кто здесь сейчас за главного? — спросил Е Циянь. — Я имею в виду, после того как Чжао Си ушла.
— А? — Юноша на мгновение растерялся.
— Я что-то не то сказал? — Е Циянь приподнял бровь.
Инквизитор поспешно затряс головой:
— Нет-нет, всё в порядке! После исчезновения госпожи великого инквизитора она передала медаль высшего инквизитора одной таинственной даме. Сейчас та находится в главном зале, на троне инквизитора. Хотите, я провожу вас?
— Буду признателен.
Это был лишь второй визит Е Цияня в это место, так что проводник был как нельзя кстати. По пути к трону он узнал, что юношу зовут Вэй Янь. Он был инквизитором второго ранга, из тех, кто составлял костяк организации. Вэй Янь охотно делился новостями: в последние дни Инквизиция пережила череду стычек, и если бы вчера на помощь внезапно не пришёл Инспекторат, то от этого парящего сада, возможно, уже ничего бы не осталось.
«Инспекторат помогает Инквизиции?» — Е Циянь внутренне удивился. Эти две структуры всегда были заклятыми врагами, а Чжао Си и вовсе недавно прикончила главу Инспектората. Впрочем, его это мало касалось, и он не стал допытываться.
— Мы пришли, — Вэй Янь указал на величественное здание, венчающее самый высокий холм парящего острова. — Вам туда. Предъявите медаль на входе, и вас пропустят.
Поблагодарив его, Е Циянь двинулся дальше. Вэй Янь остался стоять на месте, провожая его взглядом и бормоча под нос:
— Обалдеть... Называет госпожу великого инквизитора по имени? Неужели он и впрямь её парень? Но с ним ещё какая-то женщина... Хм, неужели госпожа — лишь «младшая» в его гареме? Нет-нет, нельзя о таком даже думать, узнают — прибьют! А, чёрт, забыл спросить, как его зовут.
Впрочем, это не помешало Вэй Яню тайком вызвать системный интерфейс и настрочить сообщение другу:
[Шок! Тот высокий красавчик, с которым госпожа великий инквизитор возвращалась в прошлый раз, действительно её мужчина!]
Е Циянь, не подозревая о сплетнях за спиной, подошёл к дверям главного здания. Он взмахнул медалью перед сенсором, и тяжёлые створки бесшумно разошлись. Внутри, в огромном зале, небрежно откинувшись на троне и прижимая к себе меч-трость, полулежала женщина, чьё лицо скрывала полупрозрачная вуаль. Услышав шаги, Монрогина приоткрыла глаза и, увидев гостя, тонко улыбнулась.
— Пришёл-таки... — пропела она.
Двери за спиной Е Цияня закрылись, отсекая их от внешнего мира. В этом колоссальном пространстве они были одни. Монрогине не нужны были лишние слова — она прекрасно знала цель его визита. Лёгким движением она повернула рукоять меча-трости, и перед ней материализовался Перерабатывающий стол. Над его поверхностью левитировала сфера из тёмно-красной жидкости — прообраз будущего эликсира, создаваемый на основе фрагмента Черной стелы.
— Не торопись, — мягко проговорила Монрогина, — трансформации нужно ещё немного времени. Твой материал оказался на удивление податливым и эффективным.
Она с интересом разглядывала Е Цияня и стоящую рядом Лиссетт, в её глазах вспыхивали искорки любопытства. Ей безумно хотелось узнать, как он умудрился возникнуть на заднем дворе Инквизиции. Она лично следила за главными вратами города и не зафиксировала записи о его прибытии, а такую информацию не скроешь даже с помощью «Гордыни». Секрет? Талант? Особый Модуль? Или что-то иное?
— Жаль, — Е Циянь не скрывал разочарования. — Я-то надеялся забрать зелье и сразу отбыть. Похоже, план «взял и ушёл» придётся отложить.
— К чему такая спешка? — Монрогина кокетливо повела плечом. — Будь спокоен, пока что в Инквизиции безопасно. Раз уж ты здесь... почему бы нам не поболтать? Может, за последние несколько станций ты столкнулся с чем-то непонятным? Я могла бы просветить тебя.
Она вновь крутанула меч-трость, и в воздухе возникла знакомая Е Цияню Карта Ритуала: Три вопроса. Три вопроса — три ответа. И одна награда.
«Непонятные вещи?» — Е Циянь задумался. Кое-что действительно не давало ему покоя. Например, тот загадочный луч света, атаковавший поезд в Пустоши. Руководствуясь принципом «за спрос денег не берут», он вкратце описал Монрогине инцидент со световым столбом.
— Так что это был за луч, сестра Джина? Ты знаешь?
Монрогина не ответила сразу. Она смотрела на Е Цияня так, словно видела перед собой диковинное чудовище.
— У меня что, рога выросли? — не выдержал он.
Она долго молчала, а затем медленно покачала головой. Голос её дрогнул от изумления:
— Ты... ты уже можешь входить на высокоранговые станции, верно?
На этот раз Е Циянь не стал отпираться. Задавая вопрос о луче, он понимал, что выдаёт себя.
— Удача сопутствует. Немного ускорился в развитии, бывает же такое?
— Ха... — Монрогина издала неопределённый звук. На её лице отразилась сложная гамма чувств, она вглядывалась в Е Цияня, пытаясь прочесть его мысли. — Конечно, бывает. Если здесь и есть проблема, то только у меня... Прости, Е-сяогэ, я, кажется, слишком много болтаю. Но... мне правда безумно интересно: ты точно машинист из этого последнего набора?