Глава 224. Демоническая карта · Чревоугодие
Новая Карта Демона была прямо перед ним. На ней был запечатлен демон с ножом и вилкой, чей рот был набит едой до отказа. Обычно, если владелец Карточного ряда погибал, карта случайным образом переносилась в потаенный уголок какого-нибудь мира, чтобы дождаться нового хозяина. Если только... убийца сам не обладал картами того же ряда.
Е Циянь владел Картами Демона, а значит, этой было некуда бежать.
— Ну, посмотрим, что ты такое, — он протянул руку.
Но едва его пальцы коснулись карты, та яростно задрожала, сопротивляясь. Потоки изумрудной слизи хлынули из нее. Звездная печать странника вспыхнула, удерживая жижу на расстоянии. Карта боролась. Она отказывалась подчиняться. Она... пыталась сбежать?
Неужели у этой карты было собственное сознание?
Она полностью скрылась в море слизи, которую невозможно было вычерпать. Окружающий мир начал исчезать в ее недрах: земля, камни, металл... Казалось, она вознамерилась сожрать всю станцию целиком. Если так пойдет и дальше, Е Цияню скоро будет негде стоять. Эта тварь пыталась выжить его из мира?
В тот короткий миг касания система успела завершить идентификацию. Данные всплыли перед глазами:
[Карта Демона: Чревоугодие]
[Чревоугодие: Сожрать всё!]
[Демон: Изрыгнуть всё!]
Описание состояло всего из нескольких слов, но Е Циянь мгновенно понял суть. Всё, что было съедено, могло быть возвращено в мир в измененном виде. Просто, но невероятно эффективно. Тот гуманоидный демон, которого уничтожил Охотник, вероятно, был лишь оболочкой, которую эта карта когда-то поглотила.
— Не хочешь быть моей? — Е Циянь взмыл в небо на Охотнике, уходя от наступающей слизи.
Зеленая жижа растекалась всё быстрее, становясь огромной и неуправляемой. Е Циянь вернулся к своему поезду, где уже собрались Лиссетт, Ив и Демон-ворон. Защитный барьер «Богатство» держался стойко — даже черная жидкость Станции Проходной не смогла его пробить, не справится и эта слизь.
— Теперь можно уйти? — На экране локомотива появилась активная кнопка отбытия. Блокировка снята. Достаточно заплатить 20 монет.
Значит, задание этой станции еще не завершено. И что же... уйти сейчас? После стольких трудов бросить карту, которая почти в руках? Он не был на грани смерти, так с какой стати ему отступать?
— Любишь пожрать? — Е Циянь холодно усмехнулся. — Ну так ешь, сколько влезет. Ив!
Он открыл медицинский отсек и достал все Проклятые черные плоды преисподней. Сгреб их в охапку, подошел к краю барьера и швырнул прямо в зеленую массу.
[Проклятый черный плод преисподней]
[При употреблении замедляет восстановление сил и ментальной энергии, навсегда снижает сопротивление галлюцинациям, с некоторой вероятностью накладывает проклятие, необратимо снижающее предел ментальной энергии.]
За время пребывания в этом мире Е Циянь усвоил одну истину: если у существа нет плоти, его суть — это разум и воля. И если у этой слизи есть самосознание, плоды преисподней ударят по нему со всей силой.
*Бульк-бульк-бульк!*
Плоды исчезли в слизи. Несколько секунд ничего не происходило, а затем...
— Р-р-а-а-а! — Раздался истошный вопль.
Зеленая масса начала сжиматься, словно горящий пластик. Она корчилась в муках, бурлила и пенилась, пока не приняла форму гигантского зеленого слайма. Под действием проклятых плодов его ментальное состояние рухнуло, погрузив существо в пучину безумия.
— Так вот твой истинный облик? Слайм? — Е Циянь усмехнулся и достал свою последнюю, еще не использованную карту. — Заждалась? Алые слезы, явись.
Девушка-демон вышла из карты и замерла рядом с хозяином. Она молчала, но в ее взгляде читался немой вопрос: «Почему ты позвал меня только сейчас?»
— Видишь это? — Он указал на слайма. — Иди. Обнажи меч. Убей его.
Без лишних слов Меч гравировки слез медленно покинул ножны. Почувствовав первобытный ужас, Демон Чревоугодия перестал корчиться. В его яростном реве теперь слышался отчетливый страх. Он бросился в атаку, но было поздно. Демоны боялись ее.
Пошел дождь. Алый дождь.
[Меч гравировки слез: Воплощает все атаки с Древнего поля битвы.]
Е Циянь залпом выпил зелье восстановления ментальной энергии от Монрогины. Всего 30 единиц, но этого было достаточно.
[Ментальная энергия: 62]
— О, а оно сладкое, — удивился он.
Снова девушка-демон взяла его за руку.
— Опять вместе? — Она не ответила, но ее глаза под капюшоном сказали всё за нее. — Что ж, тогда...
Е Циянь сжал рукоять Меча гравировки слез. Перед ним зависла Книга Истины и Иллюзий. Ментальная энергия начала таять, а пурпурно-красное кольцо света разошлось в стороны. Коснувшись его, Чревоугодие начало увядать.
Поле битвы воплотилось в реальности. На этот раз призрачные фигуры были меньше — сказывалась нехватка сил, но это не имело значения. Силуэты воинов мелькали один за другим, пока энергия меча не сосредоточилась в одном ударе.
Небо плакало, земля сочилась кровью.
*Кар-кар!*
Вороны пели заупокойную. Обольщение, Гордыня... их шепот сливался в единый гул. Война... боль... милосердие.
Девушка плакала. Меч опустился.
Раскаленная волна жара прошла сквозь тело Чревоугодия. Его слизистая плоть испарялась на глазах. Когда он докатился до ног Е Цияня, от него остался комок размером с обычного человека.
Е Циянь спокойно смотрел на слайма. Тот больше не рычал. Ужас заставил его трепетать. Он дрожащими «руками» вытолкнул из себя черно-алую карту и протянул ее Е Цияню.
Покорность? Да. Но...
— Ты можешь умереть? — спросил Е Циянь у существа, которое не умело говорить.
Оставить при себе демона, который умеет сопротивляться, обладает волей и боится смерти? Подчинение? Какая чушь... Он сдался лишь из страха. И если завтра появится кто-то более страшный, он сбежит или предаст. Сознание? Оно здесь лишнее.
И тогда волна жара, не успевшая остыть, вернулась. Демон Чревоугодия, этот изумрудный слайм, окончательно развеялся прахом.
Лишь черно-алая Карта Демона: Чревоугодие упала в ладонь Е Цияня. Отныне она принадлежала только ему.