Глава 206. Двигайся вперёд, чтобы расти
Тайна Алых слез сейчас волновала его куда больше, чем судьба давно исчезнувшей организации.
[«Я действительно так говорила. Но точное количество карт в рядах высчитал тот шарлатан Чжу Синту, а его предсказания — штука ненадёжная. Кстати, на том фото... это «Гордыня»?]
[«И ещё: раз у тебя есть эта карта, значит, ты пересёкся с Монрогиной? Этой затворницей, которая вечно торчит в своей каморке и изучает заклинания?»]
«Затворница?» — Е Циянь вспомнил их встречи.
[«Да, виделись пару раз в Соломон-Сити»]
[«Пару раз — это ещё ничего. Главное, не вздумай задолжать ей. Тот, кто становится должником Монрогины, даже самый преданный человек, рано или поздно превращается в её ищейку. Я её недолюбливаю. Её ритуалы так же скучны, как и бредни Чжу Синту о судьбе»]
[«Но должна признать, информатор она отменный. Почти в каждой крупной группировке у неё есть свои уши. Кстати, по поводу компании «RUN», о которой ты спрашивал — я кое-что накопала через её каналы. Как только разберусь во всём окончательно, дам знать»]
Шая на мгновение замолчала, словно раздумывая. Спустя минуту пришло уведомление о посылке.
[«Возьми это»]
Внутри лежал леденец.
[Евангельский леденец Шаи (Уровень 10)]
[Пока ты жив, есть надежда!]
[«Ни в коем случае не становись должником этой женщины! Но если вдруг обстоятельства прижмут — съешь этот леденец. Он поможет тебе один раз обмануть Причину и Следствие»]
Е Циянь замер, глядя на системное описание.
[«Сестра Шая, спасибо»]
[«Хе-хе! Считай это моей благодарностью за то, что вытащил меня из заточения. И не вздумай больше благодарить»]
Он передал леденец Ив, и та бережно убрала его в медицинский отсек рядом с исцеляющими конфетами.
[«Ну, на этом всё? Если что — пиши. Кстати, какой сейчас уровень у твоего поезда? Дай угадаю... шестой?»]
Шая считала, что делает очень смелое предположение. Даже она сама в первый месяц смогла поднять свой состав только до шестого уровня.
[«Где-то так»]
[«Где-то так?.. Хм?»]
Шая мгновенно уловила двусмысленность в его ответе. Неужели этот парень уже перешагнул за шестой? На самом деле, он был уже на восьмом.
[«...Ладно, не буду допытываться. Ты просто монстр»]
[«И последнее. Не трать монеты на всякий хлам при улучшении поезда. Учись выбирать. Варианты апгрейда иногда зависят от того, сколько монет ты заработал «чистым» путём. Старайся копить их»]
[«Чистым путём? Что это значит?»] — Е Циянь нахмурился.
[«В буквальном смысле. Взять тех же сборщиков налогов в городах — у них кучи денег, верно? Но даже если дать такому человеку десять тысяч монет, система при повышении уровня не засчитает их как его личное достижение»]
[«Но если ты, скажем, честно поймаешь меня и сдашь властям за вознаграждение — система это признает»]
[«Любые махинации и «грязные» деньги не заставят систему предложить тебе по-настоящему ценные варианты развития. Это сложно объяснить, в этом только Чжу Синту и Монрогина разбираются до конца. Просто прими как факт»]
[«Или давай проще: система поезда анализирует твой путь перед каждым улучшением. И предлагает те варианты, которые помогут тебе двигаться дальше. Хочешь стать сильнее — должен постоянно идти вперёд, не останавливаясь»]
«Какая странная механика...» — подумал Е Циянь. Теперь понятно, почему городские верхушки, обладая колоссальными запасами валюты, за столько лет так и не смогли раздавить разрозненные группировки вроде «Ди Сюй».
Истинная сила машиниста рождалась не на торговых площадках, а в горниле испытаний на станциях и в правильном выборе путей развития локомотива. Те, кто оседал в городах, переставали быть «путешественниками» в глазах системы, и та переставала вести их к вершине.
[«Понял. Я буду осторожен с выбором»]
Конечно, он будет осторожен. Он просто купит всё самое лучшее. Для Е Цияня вопрос улучшения поезда никогда не упирался в ресурсы — только в то, достаточно ли у него денег.
Обменявшись ещё парой фраз, они закончили разговор. На борту «Черного Ангела» Шая довольно потянулась. Из угла высунулась Тина и, хитро прищурившись, ткнула её пальцем в щеку.
— Сестрица-монахиня, ты опять с тем братиком болтала? Попроси его в следующий раз прислать нам тех вкусных плодов, а то ты все прошлые сама съела!
— Кто это болтал? Иди давай, я конфеты делаю, не мешай! — Шая шутливо ущипнула девочку за нос, дожевывая последний Плод Белолесья. — Эх, плоды и правда были хороши... в следующий раз обязательно закажу ещё.
***
Закончив сеанс связи, Е Циянь ещё немного подождал на крыше, но Валли так и не появился. Это окончательно подтвердило: сундук — пустышка.
[Поддельный сундук (Уровень 2 → 7)]
На станции второго уровня кто-то умудрился выставить награду седьмого ранга. И этим «кем-то» был Ан Юанькуй, лично наполнявший ящик хламом. Это напоминало лохотрон с «секретными боксами» из его прошлой жизни: для покупателя — загадка, для продавца — мусорное ведро для очистки склада.
Станция седьмого уровня не могла быть такой слабой. Здесь должен был быть достойный противник. Ан Юанькуй не лгал, но и всей правды не раскрывал. Виртуальный макет указывал на него, Ив чувствовала враждебность, а Обольщение подтверждало искренность его слов.
Был только один логичный вывод. В теле Ан Юанькуя жил кто-то ещё. Если у отеля есть правила, значит, есть и тот, кто их установил. Как мог человек, потерявший связь с системой, управлять местом, кишащим нечистью? Ответ прост: истинный хозяин правил затаился в его душе.
Карта Обольщения запульсировала в руке Е Цияня. Карта Гордыни отозвалась холодным резонансом. Взяв сундук и бесполезный планшет, Е Циянь вернулся на второй этаж, в комнату с мониторами.
Подойдя к сидящему в кресле призраку, он активировал силу карт. Голос Е Цияня, усиленный Обольщением, прозвучал подобно раскату грома:
— Кто ты на самом деле?
Фигура «Ан Юанькуя» мелко задрожала.