Глава 202. Двадцать вторая станция · Отель «Фэнсян»
Приготовление пищи Е Циянь доверил Лиссетт.
До прибытия на следующую станцию оставалось совсем немного времени, поэтому она соорудила нехитрый, но сытный обед: наваристую уху из рыбы, пойманной ещё на острове Терт, и рассыпчатый рис из безлимитного мешка. Простые ингредиенты в её руках превратились в настоящий деликатес, аромат которого заполнил вагон.
Время на системных часах замерло на отметке:
[12:30:00]
Пора. Е Циянь отложил ложку, и в тот же миг перед его глазами вспыхнул призрачный свет системного интерфейса.
[Сработал Перекрёсток судеб]
[Пожалуйста, выберите вашу двадцать вторую станцию из предложенных вариантов:]
[1: Великий лабиринт Золотого Пса (Станция побега 7-го уровня)]
[2: Отель «Фэнсян» (Станция многопользовательского соперничества 7-го уровня)]
— Хм? — Е Циянь заинтересованно приподнял бровь. — Соперничество?
Такой тип станции попался ему впервые. К первому варианту — побегу из лабиринта — он не питал ни малейшего интереса, но второй вариант заинтриговал. Даже если это седьмой уровень сложности, возможность столкнуться с другими машинистами и, возможно, поживиться чем-то из их арсенала, была слишком заманчивой.
— Выбираю вторую станцию, отель «Фэнсян».
[Выбор станции завершён]
[Ваш путь лежит к двадцать второй станции...]
[Отель «Фэнсян»]
[Пожалуйста, займите свои места и держитесь крепче. Поезд прибывает на станцию!]
Доев последнюю рисинку и допив бульон, Е Циянь принял из рук Валли свежий Плод Белолесья и с хрустом вонзил в него зубы. Спустя полчаса впереди, прямо посреди пустоты, начало проступать нечто материальное. Рельсы бесконечной лентой уходили в марево, ведя состав к новой цели.
[13:00:00]
Кроваво-красное закатное солнце зацепилось за вершину далёкой горы. Весь мир вокруг был залит густым, тревожным багрянцем, словно само небо истекало кровью. За окном вагона воцарилась мертвенная тишина.
Поезд замер у перрона заброшенной, обветшалой станции. Повсюду, насколько хватало глаз, белели груды костей — останки тех, кто не сумел уйти отсюда вовремя.
[Текущая станция: Отель «Фэнсян»]
[Время стоянки: 18:59:59]
[Желаем удачи]
[Уровень опасности: ...умеренный?]
— Умеренный? — Е Циянь хмыкнул, заметив вопросительный знак в системном сообщении. — Похоже, система сама не до конца уверена в оценке.
Это могло означать лишь одно: либо здесь таилось нечто непредсказуемое, либо у кого-то из конкурентов в руках был предмет, способный резко изменить баланс сил.
— Валли.
Маленький робот уже стоял у своей специальной двери, готовый к выходу. Его электронные глаза-полумесяцы радостно мигнули, и он энергично замахал манипуляторами.
— Снова полагаюсь на тебя. Будь осторожен, — напутствовал его Е Циянь.
Робот буквально светился от счастья — для него поиск сокровищ был высшим смыслом существования. Как только Валли скрылся в багровом тумане, Е Циянь огляделся. Лиссетт молча замерла в углу, а Ив, затаившаяся на крыше поезда, сканировала окрестности в поисках угроз.
— Ив, спускайся.
В Соломон-Сити у него так и не выдалось случая задействовать её по полной, так что теперь пришло время взять её с собой.
— Лиссетт, поезд на тебе.
Кто-то должен был остаться на охране, тем более в условиях конкуренции с другими игроками. Конечно, Е Циянь мог бы убрать состав в матрицу хранения, но тогда Валли, вернувшись с добычей, не нашёл бы «дом» и лишился бы своего режима невидимости, став уязвимым. К тому же, если спрятать поезд на такой станции, его Якорный не сможет проложить курс дальше, не имея точки привязки.
Лиссетт с кроткой улыбкой кивнула. Она грациозно опустилась на то место, где только что обедал Е Циянь, сложила руки на коленях и прикрыла глаза, входя в состояние медитативного дежурства. Для страховки Е Циянь поделился с ней правами доступа к Психоделическому наблюдателю.
Подтянув лямки ставшего почти невесомым рюкзака, Е Циянь вышел наружу в сопровождении Ив. Дверь за ними с тихим шипением закрылась. Первым делом он осмотрел ближайшие скелеты, но, не обнаружив ничего примечательного, сверился с виртуальным макетом. Координаты цели находились совсем рядом — минут пятнадцать пешком, даже CVO «Дорожный тиран» выкатывать не стоило.
На этой станции было лишь одно здание. Оно возвышалось над чёрной, выжженной землёй, подавляя своим видом. Отель «Фэнсян».
— Интересно, за что мы будем сражаться? — пробормотал он. — И где припарковались остальные?
Подойдя ближе, Е Циянь невольно замедлил шаг. Издалека отель казался просто массивным, но вблизи его форма вызывала четкую ассоциацию.
— Гроб?
Под кровавым небом здание действительно напоминало гигантский саркофаг. На тёмно-красной вывеске, казалось, пульсировали буквы, словно за ним кто-то наблюдал изнутри.
— Опять эти мистические игры, — Е Циянь усмехнулся. — Ну что ж, может, здесь я найду способ усилить Камень чистого очищения.
Он достал артефакт, сжал его в руке и вместе с Ив толкнул тяжёлые створки парадного входа. Внутри царила гробовая тишина, резко контрастирующая с ярким, почти ослепительным светом люстр.
— Хм?
За стойкой регистрации стояла фигура, пол которой было невозможно определить с первого взгляда. Е Циянь незаметно сунул руку в карман, готовый в любой момент пустить в ход силу камня. Не успел он раскрыть рта, как существо заговорило:
— Здравствуйте, уважаемый машинист. Добро пожаловать в отель «Фэнсян». Желаете оформить заселение?
— Знаешь о машинистах? Любопытно... — Е Циянь прищурился.
Обычно местные жители знали о существовании «игроков» только в тех мирах, где кто-то из его предшественников уже успел оставить кровавый след или совершить нечто грандиозное.
Он огляделся. В холле никого не было. Ив тоже не подавала сигналов тревоги — её датчики не фиксировали ни монстров, ни призраков в радиусе поражения. А если бы они были, она бы их не пропустила.
— Разумеется. Я хотел бы снять номер на сутки.
Бесполое существо за стойкой расплылось в широкой улыбке и выложило на прилавок деревянную табличку. На ней кроваво-красными иероглифами были выведены расценки:
[Номер низкого ранга: 10 монет поезда в сутки]
[Номер среднего ранга: 20 монет]
[Номер высокого ранга: 30 монет]
[Люкс: 50 монет]
— Довольно накладно, — заметил Е Циянь. — В чём разница между ними?
Он почувствовал, как на кончиках его пальцев начинает закручиваться невидимая энергия Обольщения.
— Разница в цене, — последовал лаконичный ответ.
— Здесь есть кто-то ещё?
— Двое машинистов уже заселились.
— А если у меня нет денег?
Улыбка администратора не дрогнула. Он выложил вторую табличку:
[Кладовка: бесплатно]
Е Циянь не спешил с выбором.
— Могу я сначала осмотреть номера? Я привык выбирать лично.
— Разумеется, проходите.
Администратор вышел из-за стойки и жестом пригласил гостя к лифту. Когда двери открылись, Е Циянь увидел внутри огромный иероглиф «Долголетие», начертанный в стиле, который больше подошёл бы для похоронного обряда. В тот же миг дуло винтовки Ив взметнулось вверх, целясь в потолок кабины.
Там, вжавшись в углы, притаилась жуткая тварь с непомерно длинным языком.
— Прошу внутрь, — любезно произнёс администратор.
Е Циянь усмехнулся и шагнул в лифт, доставая Камень чистого очищения. Тот вспыхнул ослепительным белым светом.