Глава 193. Если небо рушится — его поддержат высокие
Падение.
Е Циянь стоял на спине Охотничьего механического дракона, паря в полувоздухе среди хаоса. Разрушение четвертого яруса мгновенно поставило под угрозу весь третий этаж. И люди из Города вечной ночи, и члены гильдий Соломон-Сити в этот миг прекратили резню. Используя все свои способности, они пытались сдержать обломки рушащегося небосвода, защищая тех, кто был слабее.
«Когда небо падает, его держат те, кто выше». Для рядовых членов гильдий эта фраза всегда была пустой присказкой, лишенной смысла. Но сегодня они прочувствовали ее кожей.
— Ну и морока... — Е Циянь пристально наблюдал за схваткой Чжао Си и Грейс.
Может, пришло время вызвать поезд и просто дать деру? В конце концов, его состав спрятан в матрице, и он может извлечь его в любой момент.
Охотничий механический дракон приземлился, но Е Циянь внезапно почувствовал, что земля под его ногами дрожит не меньше, чем небо над головой.
— Что за чертовщина? Опять? — пробормотал он. — Зажали в клещи? Сверху и снизу одновременно?
*БАХ!*
На земле под его ногами вспыхнули десятки серо-черных магических кругов. Из них, проламывая камень, вырвались гигантские щупальца, усеянные бесчисленными глазными яблоками.
В вышине Грейс, с легкостью уклоняясь от атак Чжао Си, довольно улыбалась.
— Сяо Си, почему ты не бьешь в полную силу? Боишься, что твоя мощь заденет тех, кто внизу? Ха-ха! Когда я позволила тебе остаться в этом мире, я надеялась увидеть, как ты сеешь разрушение. Кто же знал, что ты окажешься такой послушной? Ты... ты действительно доброе дитя. Должно быть, тебе нелегко вечно притворяться суровой и величественной.
— Заткнись! — выкрикнула Чжао Си.
Копье прочертило в воздухе дугу, сметая всё на своем пути. Но, как и говорила Грейс, даже малая часть силы, просочившаяся сквозь защиту, била по тем, кто внизу пытался удержать обломки этажа.
— О, похоже, мои демоны-боги пробудились, — Грейс вновь взмахнула посохом, и из земли полезло еще больше щупалец. — После того как я соберу жатву из этих машинистов, влияние Системы должно еще немного ослабнуть.
Появление монстров сделало положение выживших критическим. В гильдиях были сильные бойцы, но... по-настоящему могущественные машинисты, как и говорила Грейс, обычно не задерживались в городах, предпочитая вечно странствовать по мирам. Лишь немногие из них оказались в Соломон-Сити в этот злосчастный день.
— Кха-кха... — послышался знакомый сухой кашель неподалеку.
Е Циянь обернулся и увидел Чжу Синту. Тот с обреченным видом зажимал рану на животе, сквозь пальцы сочилась кровь.
— Эх... угораздило же меня в такой неудачный день... Впрочем, в последнее время мне вообще не везет. Может, я и впрямь натворил слишком много пакостей? Хей, Е-сяогэ, помоги вытащить эту штуку, больно же... — Он указал на застрявший в ране острый обломок камня.
— Твой уровень ведь довольно высок, — Е Циянь подошел ближе. — Как тебя угораздило так подставиться?
Чжу Синту озорно высунул язык:
— Хе-хе, у меня есть один модуль, который перекачивает всю мою выносливость в ментальную энергию. Круто, да?
«Круто? Да ты просто стеклянная пушка», — подумал Е Циянь. Нет, даже не пушка. Стеклянный радар.
— Ай, ай, больно! — вскрикнул Чжу Синту, когда Е Циянь выдернул осколок. Но не успел он ничего сказать, как в глазах святоши вспыхнул звездный свет. — Ой... странно. Сегодня на мне клеймо неудачи, но я всё равно слышу рокот судьбы... О-о-о!
Он резко вскинул голову:
— Е-сяогэ! Мы сегодня точно не умрем! И... берегись под ногами!
Сапоги из шкуры грозового волка мгновенно активировались. Е Циянь рванулся в сторону, а Охотничий механический дракон взмыл ввысь. Там, где он стоял секунду назад, из земли вырвалось колоссальное щупальце.
— Эту штуку... если поджарить, ее можно есть? — Это была первая мысль, пришедшая Е Цияню в голову при виде монстра.
— Есть? Не знаю, — Чжу Синту с энтузиазмом закивал. — Е-сяогэ, может, отрубишь кусочек? Мы его потом на костре приготовим, попробуем.
В небе Линь Ю, восседая на Белом драконе, скомандовал атаку. Дракон выдохнул поток испепеляющего пламени, уничтожая падающие обломки четвертого яруса.
— Эй! Сестрица, ты еще жива! О? А это что за бро? — Линь Ю заметил Е Цияня. — Ого! Какой крутой дракон! Жаль, механический, не в моем вкусе. Моя «женушка» на ощупь куда приятнее.
Он с нежностью, граничащей с безумием, погладил чешую своего дракона. Е Циянь вновь вспомнил слова Шаи о гильдии «Ди Сюй»: «В этой организации нет нормальных людей». Похоже, это было абсолютной истиной. Хотя сам Е Циянь считал себя вполне адекватным.
— Э-э, сестрица, а что это за черная дрянь на тебе? — Линь Ю брезгливо поморщился, глядя на Чжу Синту. — Опять тебе не везет? Держись от меня подальше, подальше!
Даже у Чжу Синту дернулся глаз. Против лома нет приема, а против одного психа нужен псих посильнее.
— Кха! В этот раз всё иначе. Хоть мне и не везет, но не так уж сильно. Забудь об этом! Гляди, щупальце прет! Линь Ю, пусть твоя «жена» поджарит его, попробуем на вкус!
— Моя жена — не огнемет! — возмутился Линь Ю. — И не забудь: когда всё закончится, с тебя координаты карты Дракона! В прошлый раз ты меня надул, я там ничего не нашел. Ты хоть знаешь, как трудно машинисту моего уровня пролезть на низкоранговую станцию? Кстати, ты так и не сказала, кто этот парень... А, ладно, сначала дело!
Линь Ю развел руки. Пять карт Дракона за его спиной выстроились в подобие крыльев. Вместе с Белым драконом в воздухе материализовались еще пять гигантских ящеров. Они приняли на себя удар щупалец, заметно ослабив давление на остальных жителей города. Грейс, заметив это, нахмурилась.
— Карточный ряд? Такая сила...
*БУМ!*
Темно-золотая молния ударила в нее. Грейс вскинула посох, и ромбовидный магический щит принял удар на себя.
— Жаль... Я не ожидала, что ты окажешься такой способной, Сяо Си. Ты даже умудрилась уничтожить Защитный барьер смещения реальности.
***
— Хе-хе, Е-сяогэ, подбросишь меня? — Чжу Синту указал пальцем в определенном направлении.
— С чего бы это? — прищурился Е Циянь.
— Ну... так говорит судьба. Я и сама не знаю почему, но, возможно, там нас ждет что-то хорошее?
Е Циянь покосился на зловещую ауру, время от времени вспыхивающую вокруг святоши, и молча отошел на пару шагов. Однако направление, на которое тот указывал... вело прямо под их ноги.
— Ты хочешь спуститься на второй ярус?
— Нет... Но вроде как почти туда? В общем, судьба так велит.
«Почти туда?» Е Циянь уже видел взгляды этих тварей, лезущих из-под земли.
— Прослойка?
Когда он ехал в центральном лифте на второй ярус, он мельком заметил серый, призрачный мир в межэтажном пространстве. Взгляды, доносившиеся оттуда, были точь-в-точь как у этих монстров.
Он сосредоточился. Карта Демона: Гордыня проявилась перед ним. Ее взор пронзил толщу земли, и на мгновение перед глазами Е Цияня вспыхнула серо-белая пустота. Он снова увидел этот мир-прослойку. Лишь на миг, но этого было достаточно.
[Ментальная энергия: 170 (Свидетель истины и лжи)]
Неизвестный статус, полученный на станции Дон Кихота, продолжал действовать.