Глава 182. Карта ритуала Монрогины
— Как же дорого…
Е Циянь осознал, что явно недооценил аппетиты финального детища серии GT. Или, точнее говоря, он недооценил рыночную стоимость высокотехнологичных электронных компонентов. Изначально он полагал, что шестидесяти с лишним монет поезда хватит на все недостающие материалы.
С остальными ресурсами проблем не возникло — накопленных запасов почти хватило, чтобы покрыть нужды. Загвоздка крылась в этих проклятых деталях. На торговой платформе их можно было найти, но цена скакала, словно пульс у покойника. В итоге за последние пятьсот высокотехнологичных электронных компонентов ему пришлось выложить целую сотню монет поезда.
Если приплюсовать сюда Куб разума и прочие ингредиенты, то стоимость создания GT-EX едва ли не превышала затраты на полноценную модернизацию самого поезда.
— Неудивительно, что чертеж «Охотничьего механического дракона» нельзя скопировать… — пробормотал он, потирая переносицу. — И то, и другое — машины, но материалы для дракона по сравнению с этим — сущие гроши.
Все закупленные компоненты Е Циянь отправил в свободную ячейку хранения. Как только он вернется в вагон, можно будет приступать к сборке.
— Завтра… всё должно пройти гладко.
*Динь-динь!*
Наступила ночь. На этот раз Е Циянь снял номер с частным горячим источником. Он разомлел в теплой воде, и когда в тишине раздался звук уведомления, его сознание было окутано приятным туманом. Казалось, он перегрелся, и мысли ворочались лениво.
Он лениво взмахнул рукой, открывая системный экран, протер глаза и, разглядев имя отправителя, открыл чат.
Чжао Линь: [«Брат Циянь, держи. Это благодарность за то, что спас меня в прошлый раз».]
Это была Чжао Линь. Она всё еще помнила события в Городе Десяти Амбаров. На счет капнуло восемь монет поезда. Похоже, её удача накопилась в достаточном объеме, раз ей удалось найти сундук на прошлой станции.
[«Возвращаю тебе две».]
Когда Е Циянь собирал «плату за жизнь» с Чжао Аня и остальных, Чжао Линь тоже заплатила. Если бы она стала исключением, это лишь породило бы ненужные подозрения и недовольство среди выживших.
[«Кстати, если будет время, загляни в Соломон-Сити. В Инспекторате можно получить ежемесячное жалованье. Правда, я не знаю, сколько полагается на твоем уровне».]
[«Правда? Тогда я приду завтра!»]
Завтра? Е Циянь немного протрезвел и на мгновение задумался.
[«Завтра нельзя».]
[«Хорошо, я поняла. Тогда как-нибудь в другой раз».]
Она не стала спрашивать «почему». Раз Е Циянь так сказал, значит, завтра в Соломон-Сити явно что-то произойдет.
Чат закрылся. Е Циянь снова погрузился в воду по самые плечи. Он обожал это чувство невесомости.
***
Соломон-Сити, второй уровень, верхний этаж самого высокого здания.
Монрогина, чье тело буквально ныло от усталости, откинулась на спинку кожаного кресла. Она завороженно смотрела на зажатую в пальцах карту Ритуала.
— И впрямь… ушло немало времени… Сколько же? Три месяца…
Она провела на одной из станций целых три месяца, хотя в Пустоши за это время пролетело всего пару дней. Эти три месяца были полны опасностей и проблем. Если бы не своевременная помощь со стороны, заполучить эту карту Ритуала было бы практически невозможно. Ведь чтобы собрать полный карточный ряд, мало просто найти карту — нужно потратить уйму времени на поиски ключа, снимающего печать.
Поиски ключа заняли все три месяца.
— Нужно будет как следует отблагодарить ту коротышку, Великого инквизитора… хе-хе…
— Город вечной ночи собирается атаковать Соломон-Сити? Странно… откуда у них такая уверенность в своих силах?
— Впрочем, у этой маленькой инквизиторши действительно мощный модуль. Суметь принудительно синхронизировать течение времени на станции с Пустошью ради связи… Если бы не она, я бы искала этот ключ еще вечность.
Монрогина не отрывала взгляда от карты в своих руках.
— Осталось… последние две.
Меч лукавой игры в её руке слегка дрогнул. Вокруг женщины, повинуясь её воле, начали вращаться восемь карт Ритуала, включая ту, что она держала. Она коснулась пальцем печати Причины и Следствия. Цепи на ней едва заметно мерцали.
— Е Циянь… Чтобы погасить его кармический долг, нужно еще так много… Как же мне продолжить выплату? Если я завершу этот ритуал Кармы, возможно, я получу координаты следующей карты. Хе-хе.
[Карта Ритуала: Возмездие за содеянное]
[Причина и следствие: Долг рождает плод]
[Ритуал: Возврат долга приносит награду]
*Тук-тук.*
В дверь постучали. В кабинет вошла девушка с кожей нежно-бирюзового оттенка.
— Что случилось, маленькая Энни?
Девушка моргнула и положила перед ней папку, запечатанную странными, переливающимися рунами.
— Сестра, это прислали, пока тебя не было.
Сказав это, Энни развернулась и вышла. Монрогина взяла папку, коснулась её кончиком Меча лукавой игры, и руническая печать мгновенно растаяла. На бумаге проступили слова.
[«Инспекторат Соломон-Сити заключил тайное соглашение с мэром города. Когда Город вечной ночи начнет войну, на Великого инквизитора Чжао Си будет наложено проклятие, которое приведет её к поражению. Проклинающий — владелец ряда «Проклятие», Камелин Гаро».]
[«Это последнее сообщение. Ваш ритуал завершен, и эта информация — достаточная цена за него. Впредь новости из Соломон-Сити передаваться не будут. На этом наши пути расходятся».]
— Вот оно как… — Монрогина задумчиво застучала пальцами по столу. — Стоит ли говорить об этом маленькой инквизиторше? Но… поверит ли она? Предательство со стороны глубоко уважаемого мэра…
Поразмыслив, Монрогина взмахнула рукой, и в её ладони оказалась новая карта Ритуала.
[Карта Ритуала: Прошлое человека]
[Прошлое: Узнай чужое былое, заплатив цену]
[Ритуал: Обменяй былое на свой взор]
Она достала пятнадцать монет поезда. Под воздействием силы карты монеты рассыпались искрами, которые соткались в мерцающий экран. Монрогина быстро ввела строку текста:
[Великий инквизитор Соломон-Сити, Чжао Си]
— Посмотрим, чем она занималась сегодня. Заодно и испытаю новый карточный ряд.
После нескольких манипуляций на экране возникло изображение.
— Хм?
На видео Чжао Си в легком платье покупала плюшевых кукол. Но не это привлекло внимание Монрогины. Рядом с инквизитором стояла размытая фигура. Её облик был настолько нечетким, что в сердце Монрогины невольно всплыла мысль: «Как я смею взирать на этого человека?».
Любой другой не догадался бы, кто это. Но Монрогина, знавшая толк в силах карт, понимала: только одна вещь способна сохранить анонимность даже под взором карты Ритуала.
— Гордыня? Оу… Е Циянь? Как он оказался в компании Чжао Си? И надо же… Великий инквизитор любит… кукол?
— Как странно.
Не успела она продолжить просмотр, как перед глазами всплыло сообщение от Чжу Синту.
— Тц…
[«Джина-а~ Судьба шепчет мне~ В Городе вечной ночи произойдет нечто крайне забавное~ Это связано с проклятием, так что завтра мы устроим небольшую коллективную вылазку. Ты обязана быть~»]
— Какая… мерзость… — Пальцы Монрогины с силой сжали рукоять Меча лукавой игры, а взгляд заледенел.
[«Меня это не касается».]
[«~Ничего страшного, ты всё равно окажешься втянута~»]
[«Чтоб ты сдохла».]
[«Хи-хи, спасибо за комплимент~»]
В это время в Алтаре астролога Чжу Синту с улыбкой на лице строчила ответы на световом экране. Она даже не заметила, как черная дымка невезения в прозрачном флаконе начала медленно разрастаться.
Невезение? Несохранение! Даже если его отделить от владельца, оно не перестанет расти. Никто не видел — да и не мог увидеть — как на прозрачном стекле флакона появилась крошечная, почти невидимая трещина. И из неё начал едва заметно сочиться густой черный туман.