Глава 180. Четыре уровня Соломона, Верховный Суд
Е Циянь на собственной шкуре ощутил все преимущества статуса инквизитора. Но вместе с привилегиями он почувствовал и волну ненависти, которую многие горожане питали к этой организации. Он вспомнил того самого Джо Цзе, одержимого Богом Плоти и Механизмов — тот тоже бредил местью Инквизиции. И таких, судя по всему, было немало.
После покупки игрушек Чжао Си, видимо, давно не выбиравшаяся в город, потащила Е Цияня гулять дальше. Её маска и капюшон обладали какими-то маскировочными свойствами: даже когда им навстречу попадались патрули Инквизиции, никто не узнавал в этой невысокой девушке своего грозного лидера.
— Спасибо, сегодня было действительно весело, — сказала Чжао Си, когда они остановились у открытого кафе-мороженого. Она украдкой сняла маску и, облизнув ложечку, доела последнюю порцию сладкого лакомства. В её глазах промелькнуло сожаление. — Время поджимает, мне пора возвращаться. Хочешь со мной? Заодно получишь своё жалование. Десять Монет поезда — сумма небольшая, но снаряжение, если не понравится, всегда можно продать.
— Продать?
— Ну да. Эти вещи выдают вместо части оплаты в монетах. Многие так и делают — сбывают их, если не подходят под стиль боя.
Чжао Си относилась к этому философски. Большинство инквизиторов были сильными бойцами и не нуждались в стандартной экипировке. Несмотря на её кажущуюся расточительность, даже Великий инквизитор не могла сорить монетами бесконечно. Энергия, на которой держался Соломон-Сити — да и любой другой город — требовала огромных затрат именно в Монетах поезда. На нужды Инквизиции выделялся строго определенный бюджет, и, чтобы сэкономить, часть выплат заменяли снаряжением.
Е Циянь не стал отказываться. Он прибыл в Соломон-Сити ради заработка, так почему бы не забрать положенное? К тому же, было интересно взглянуть на штаб-квартиру и запомнить дорогу.
Они арендовали огромную ездовую птицу. В отличие от Города Тысячи Звёзд, где для перемещения между ярусами требовались личные полетные устройства или телепорты, в Соломон-Сити функционировал гигантский Центральный лифт. Его круглосуточно охраняли усиленные отряды, а сама конструкция была защищена не хуже крепости. Чтобы подняться выше, нужно было подтвердить личность и заплатить Монетами поезда.
Медаль Инквизиции снова сослужила добрую службу. Оказалось, что для инквизиторов существует отдельный, привилегированный лифт. Это была исключительная привилегия, вызывавшая жгучую зависть у стоявших на посту инспекторов. Чжао Си видела эти взгляды, но ей было глубоко плевать.
Лифт стремительно понесся вверх, пронзая облака. Небо, которое они видели на первом ярусе, оказалось лишь имитацией, созданной мощными артефактами. На мгновение, когда кабина пролетала между уровнями, Е Циянь увидел темную прослойку — пространство, лишенное света.
— Это...
— Что такое? — Чжао Си вопросительно посмотрела на него.
— ...Нет, ничего. Наверное, показалось.
Ему не показалось. Е Циянь был уверен: там, в непроглядной тьме между ярусами, на него смотрели несколько пар глаз. И это были вовсе не человеческие глаза.
Соломон-Сити состоял из четырех основных уровней. Первый и второй были жилыми зонами, где обитали машинисты и коренные жители, причем второй ярус считался более престижным и дорогим. Третий ярус занимали штаб-квартиры гильдий. Из окна лифта было видно, как эти зоны, похожие на гигантские пчелиные соты, продолжают расширяться и достраиваться. Все три нижних уровня объединяло одно — обилие развлекательных заведений, даже в районах гильдий. В этом плане город очень напоминал Город Тысячи Звёзд.
Четвертый ярус был огромен. И небо здесь было настоящим.
Лифт остановился. Е Циянь вышел первым, а Чжао Си осталась в кабине, чтобы переодеться в своё официальное облачение Великого инквизитора. У неё не было модуля «Псевдо-облачение», позволяющего менять одежду мгновенно. Даже высокоуровневые машинисты не могли обладать всеми способностями сразу.
— Фух...
Она сняла шляпу и маску. Та беззаботная улыбка, что не сходила с её лица на первом ярусе, исчезла без следа. На смену ей пришла привычная маска ледяного величия. Она слегка похлопала Е Цияня по плечу и, коротко кашлянув, произнесла:
— Идем. В Инквизиции я распоряжусь, чтобы тебе подобрали форму по размеру.
«Форму?» — Е Циянь мысленно усмехнулся. Он попросил Чжао Си показать фото мужского варианта мундира и тут же активировал модуль «Псевдо-облачение». Его одежда мгновенно преобразилась.
— О? Модуль для мгновенной смены гардероба? Впервые вижу такой вживую. Дорогой, небось? Вижу, ты не беден, раз тратишь ресурсы на такие чисто эстетические штуки.
— Считай это экономией на прачечной и ателье.
В этот момент им навстречу, весело переговариваясь, шла группа мужчин и женщин в таких же мундирах. Один из них внезапно замер и в ужасе схватил товарища за рукав.
— Г-госпожа Великий инквизитор!
— Где? Она же говорила, что задержится по важным делам... Ой! Приветствуем госпожу Великого инквизитора!
Склонившись в поклоне, они во все глаза уставились на Е Цияня, стоявшего рядом с их начальницей. Чжао Си лишь холодно кивнула и прошла мимо. Е Циянь следовал за ней, кожей чувствуя их любопытные взгляды. Как только они отошли на приличное расстояние, инквизиторы разразились шепотом.
— Мамочки... Это кто такой? Высоченный какой! И не боится же стоять так близко к ней! Жить надоело?
— Тсс! Тише ты, она ещё не ушла!
— Слушайте, а ведь она никогда никого к себе не подпускала. А тут — парень, да ещё и красавчик. Неужели...
— Да брось! У нашей госпожи такой характер, что она никого не полюбит. Наверное, просто настроение хорошее. Пошли лучше выпьем.
Слухи о том, что Великий инквизитор Чжао Си вернулась в сопровождении высокого статного незнакомца, разлетелись по штабу со скоростью лесного пожара. Сплетни любят все, и суровые судьи не были исключением.
Штаб-квартира Инквизиции, полностью оправдывая название, представляла собой величественный дворцовый комплекс. Более того, это сооружение не стояло на земле, а парило в воздухе, возвышаясь над всеми остальными зданиями самого высокого яруса Соломон-Сити.
— Вот она — моя Инквизиция, — с нескрываемой гордостью произнесла Чжао Си.