Глава 178. Двадцать первая станция. Вход в Соломон.
Разные люди на один и тот же вопрос дают разные ответы. Чжао Си, судя по всему, не питала к Картам Порядка никакого пиетета — скорее даже относилась к ним с пренебрежением. Это было заметно ещё тогда, когда она не приложила особых усилий, чтобы помешать похищению карты.
Е Циянь не стал расспрашивать дальше. Они с Чжао Си не были настолько близки. То, что он вообще мог задавать ей вопросы, было лишь следствием его владения Охотничьим механическим драконом, и не более того.
Цель на следующую остановку была определена. Поезд тронулся. Станция номер двадцать один — Соломон-Сити.
Прибытие. Сработал «Перекрёсток судеб». На этот раз, помимо главного входа в город, второй вариант сменил название.
[Сработал Перекрёсток судеб. Пожалуйста, выберите точку прибытия:]
[1. Главные ворота Соломон-Сити.]
[2. Нижний ярус Башни Беспричинности.]
«Башня Беспричинности? Ещё одно незнакомое место», — отметил про себя Е Циянь и выбрал первый вариант.
Поезд плавно остановился. С помощью Матрицы хранения Е Циянь убрал состав и сошёл на платформу. Увиденное заставило его насторожиться. Город изменился. В воздухе Соломон-Сити витало незримое, удушливое напряжение. Люди больше не доверяли друг другу, они избегали взглядов и старались держаться подальше от прохожих.
«Почему всё так?» — недоумевал он.
По привычке Е Циянь направился в Обменный пункт, чтобы обменять две Монеты поезда на местную валюту. Народу было немного, и он решил невзначай расспросить девушку за толстым бронированным стеклом. Навык «Обольщение» мягко вступил в силу.
— Давненько я не заглядывал в Соломон-Сити. Что-то здесь всё как-то странно, не находите?
Девушка вздохнула и огляделась. Убедившись, что поблизости никого нет, она негромко ответила:
— Эх... Сами толком не знаем. Некоторое время назад какая-то террористическая группировка украла что-то важное, чем привела в ярость верхушку города. Чтобы вернуть пропажу, большие чины разнесли несколько кварталов, под горячую руку попали даже штаб-квартиры крупных гильдий. А после этого многие ломанулись к Торговому залу, пытаясь захватить поезда. Непонятно, откуда у тех, кто отказался от статуса машиниста, взялась такая сила, но они действительно прорвали оборону... и угнали кучу составов...
В глазах девушки промелькнула тень зависти. Очевидно, в глубине души она жалела, что не была среди тех безумцев — возможно, сейчас она бы уже бороздила просторы пустошей в статусе гордого машиниста.
Е Циянь нахмурился. Удалось? Неужели охрана Соломон-Сити настолько никчёмна?
В городе было две основные вооруженные силы. Первая — Инквизиция под началом Чжао Си. В её рядах наверняка числилось немало элитных бойцов, раз одно упоминание об этой организации заставляло людей трепетать. Вторая — Инспекторат, аналог армии Города Тысячи Звёзд. Они отвечали за общественный порядок и в основном состояли из бывших машинистов, прошедших жесткий отбор. По идее, Инспекторат должен был иметь подавляющее преимущество над обычными отступниками, ведь у них было лучшее оружие.
Как же их смогли прорвать? Неужели отсутствие одной-единственной Карты Порядка могло привести к таким катастрофическим последствиям?
Больше ничего полезного от девушки добиться не удалось. После того как она предложила себя в качестве помощницы на его поезде и получила вежливый отказ, Е Циянь покинул Обменный пункт.
Он направился к месту встречи с Чжао Си — кофейне на самой оживленной улице Соломон-Сити. Впрочем, по сравнению с его прошлым визитом, здесь было непривычно безлюдно. Зайдя внутрь, он заказал кофе. Чжао Си ещё не было, так что он не спеша добавлял молоко в горький напиток, пока вкус не стал мягким.
*Дзинь!*
Колокольчик над дверью звякнул. Е Циянь поднял взгляд. В кофейню вошла девушка в маске и глубоко надвинутой шляпе, скрывающей лицо. Впрочем, Е Циянь сразу понял, кто это.
Великий инквизитор. Рост — метр пятьдесят.
— Хм... Я здесь, — он помахал рукой.
Чжао Си ускорила шаг и подошла к его столику. Взглянув на чашку Е Цияня, в которой кофе от обилия молока стал почти белым, маленькая инквизиторша сняла маску.
— Когда это они ввели в меню новинку? Белый кофе?
— Нет, я просто добавил сахара и молока. Немного переборщил. Чжао... госпожа Чжао?
Раз она скрывала лицо, значит, не хотела, чтобы её узнали. Е Циянь замялся. Хотя Чжао Си наверняка была старше него, называть её «сестрой» у него язык не поворачивался.
— Всё в порядке, зови просто Чжао Си. В мире полно людей с таким именем, — она потянулась и лениво скользнула взглядом по меню. Внезапно её глаза загорелись. — Если потратить две тысячи монет Соломона, дадут этого мишку?
В её взгляде вспыхнула детская радость. Она решительно подошла к стойке, сделала заказ и вернулась с белым плюшевым медведем в руках.
— Хе-хе, в прошлый раз мне не досталось, а тут — редкая серия!
— ...
Е Циянь не знал, что и сказать. С каждым разом Чжао Си всё больше напоминала ему обычную маленькую девочку — и ростом, и своими увлечениями.
Прижимая к себе игрушку, Чжао Си внезапно вспомнила о цели встречи. Она достала из кармана карточку и протянула её Е Цияню.
— Вот, держи. Это Приглашение для гильдии. Кстати, твой друг больше ничего не рассказывал о Городе вечной ночи?
Похоже, этот город с мрачным названием всерьёз заинтересовал маленького инквизитора.
— Больше ничего, только то, что я уже передал.
— О-о... Ну, тогда я примерно представляю, что задумали эти ребята, — Чжао Си зевнула, подперев щеку одной рукой, а другой помешивая ложечкой свой черный кофе без сахара. — Карту я отдала, но ты ведь помнишь, что обещал мне помочь?
— Помню. Говорите, что нужно сделать.
Чжао Си загадочно улыбнулась и разложила на столе карту Соломон-Сити. Её палец указал на одну точку.
— Отправляйся сюда. Используй своего Охотничьего механического дракона, активируй Режим превосходства и разнеси это место в щепки.
— Что?!
Е Циянь подумал, что ослышался. Точка, на которую она указывала, называлась Башней Беспричинности. Одно из тех мест, что предлагал ему «Перекрёсток судеб».
— И что там находится? — осторожно спросил он.
— Совет Высокой башни. Штаб-квартира Инспектората Соломон-Сити, — небрежно бросила Чжао Си.