Глава 176. Просьба Цинь Цяна
Кемпинг, шашлыки, рыбалка, выпивка и солнечные ванны. Е Циянь не собирался покидать остров Терт раньше времени. Он оставил здесь координаты Якорного и наслаждался отдыхом до самой последней минуты стоянки.
Станция полностью оправдала своё название. Урожай был отменным: запасы мяса и овощей пополнились, а плантационный, животноводческий и водный вагоны были забиты под завязку. Но главным трофеем, конечно же, стал фрагмент Карты осквернения.
Время отправления пришло. В пустоши уже наступило восемь утра следующего дня. До следующей станции оставалось всего пять часов пути.
— Пять часов... Эх, время стоянки достается всё труднее. Нужно как-то дотянуть до двадцати четырех часов. Может, попробовать купить время? Хотя... дороговато выходит.
Тридцать монет поезда за один час стоянки — и это при том, что на черном рынке такие предложения почти не встречались. Реальная цена могла быть куда выше. Качнув головой, он забрал пять монет у Валли и решил скоротать время за видеоиграми.
Ив, как и в бытность свою Часовым-стражем, предпочитала находиться в голове состава, обозревая окрестности. Время от времени она метала Грозовое копье или открывала огонь, уничтожая монстров, которые неустанно преследовали поезд.
*Динь-динь!*
Раздался звуковой сигнал — пришло сообщение от кого-то из списка друзей. Е Циянь удивленно поднял бровь.
— Цинь Цян? Хм... Тот парень из инцидента с гоблинами?
Он вспомнил, как обещал помочь ему в обмен на услугу. Но ведь речь шла о месяце? Почему он вышел на связь так рано? Е Циянь не стал спешить: сначала он закончил уровень в игре и только потом открыл чат.
Цинь Цян: [«Босс, вы здесь? У вас есть минутка?»]
Е Циянь: [«Что случилось?»]
***
Город вечной ночи.
Вой сирен и крики беснующейся толпы не утихали ни на миг. Цинь Цян дрожащими руками набирал сообщение, сидя в подвале одного из зданий. На лице его застыло отчаяние, а взгляд был прикован к телу, лежащему в центре комнаты.
— Цинь-гэ, ну что там? Твой босс ответил? Нам нужно убираться... Глава мертв, нашей гильдии конец...
— Да, Цинь Цян, может, рванем в Город Тысячи Звёзд? Это самый большой город, там мы точно затеряемся.
— Лучше в Соломон-Сити... Там Великий инквизитор, там хоть какой-то порядок и справедливость. К тому же, там у власти люди.
— А ну тихо все! — прикрикнул Цинь Цян. — Уложите тело главы в гроб. Даже если уходим, мы заберем его с собой.
Он нервно поглядывал на устройство, похожее на старый компьютер. Это был терминал для связи с системой поезда вне самого состава. Без него те, кто не успел пройти системную привязку, были отрезаны от всех функций.
Раздался долгожданный сигнал. Лицо Цинь Цяна просветлело, и он жестом приказал всем замолчать.
— Это он! Тот человек из Суда Порядка! Всем тишина!
Цинь Цян сглотнул, собрался с мыслями и быстро застучал по клавишам.
[«Босс! Помните, вы обещали мне помочь... В общем, дело такое... Нам нужно срочно. Прямо сейчас!»]
Е Циянь: [«Я помню, что говорил про месяц. Срок ещё не вышел».]
Цинь Цян горько усмехнулся, глядя на гроб.
[«Босс, буду честен. Глава нашей гильдии в Городе вечной ночи мертв. Без него мы — просто кучка слабаков. Мы даже станцию пятого-шестого уровня пройти не сможем. В этом городе нам больше не выжить. Если не уйдем сейчас — нас всех перебьют. Прошу, помогите нам!»]
«Город вечной ночи? Никогда не слышал. Звучит пафосно», — подумал Е Циянь. Впрочем, он знал всего-то пару городов.
Из сбивчивого рассказа Цинь Цяна он узнал, что далеко не все гильдии процветают. У большинства машинистов просто нет ресурсов для постоянного развития. Крупные фракции подминают под себя все редкие материалы, оставляя мелких игроков на произвол судьбы в пустоши. Даже если кому-то удается улучшить поезд, у них не остается монет на покупку боевых модулей.
Получается замкнутый круг: ты слаб, поэтому не можешь заработать, а раз не можешь заработать — остаешься слабым. В итоге многие превращаются в «тягловый скот» для верхушки. Чтобы выжить, люди сбиваются в группы, как это сделал Чжао Ань со своим обществом взаимопомощи. Но в отличие от союза Чжао Аня, в гильдии Цинь Цяна все искренне любили своего лидера. Он помогал им выживать, а они отдавали ему все свои ресурсы, чтобы он мог покупать боевые улучшения. Так они вырастили лидера двадцать девятого уровня, который стал их щитом.
Но недавно в Городе вечной ночи начались перемены. Власти потребовали сдать все ресурсы и, что самое страшное, обязали всех машинистов-людей пройти трансформацию в вампиров, перестав быть людьми. Для сильных игроков это было неприемлемо. Начались бунты.
Цинь Цян надеялся, что власти пойдут на компромисс, но те ответили предельно жестко. Отряды новообращенных вампиров начали зачистку гильдий и захват сильных машинистов. Их глава погиб в одной из таких стычек — из него просто выпили всю кровь, не дав даже шанса сдаться.
Теперь их осталось двенадцать человек. Все они — «мирные» игроки, вкладывавшие всё в одного лидера. Без него они — легкая добыча. Единственный выход — бежать. Но как перевезти целую гильдию в другой город?
Поэтому Цинь Цян и вцепился в Е Цияня, как в последнюю соломинку. Он надеялся, что «инспектор» из Суда Порядка сможет достать им пропуск для переезда.
[«Босс, умоляю! Если поможете нам найти новое пристанище, мы отдадим вам все монеты поезда, что останутся после покупки базы! Пожалуйста!»]
Помощь? Нет, это сделка. Е Циянь откинулся на пол, постукивая пальцами по покрытию.
Е Циянь: [«Сколько конкретно монет вы готовы отдать? Мне, а не за базу».]
Цинь Цян: [«Ну, всё, что останется...»]
Е Циянь: [«Если нет конкретики — забудь».]
Цинь Цян: [«Нет-нет! Есть! Босс! Пятьдесят монет! Пятьдесят монет поезда!»]
Пятьдесят монет. Немало. Но...
Е Циянь: [«Маловато будет».]
Если он с ходу предложил пятьдесят, значит, в заначке есть больше.
Цинь Цян: [«Тогда... шестьдесят?»]
Сердце Цинь Цяна обливалось кровью. Они были бедны. Для большинства обычных игроков монеты поезда были величайшей ценностью. Не у всех был такой «чит», как Валли, способный находить сокровища на пустом месте.
Е Циянь потрепал подбежавшего Валли по голове. Робот довольно зажмурился.
Е Циянь: [«Семьдесят. И это моё последнее слово».]
Это был их предел. Больше они вряд ли смогли бы наскрести.
Цинь Цян взглянул на багровое от пожаров небо за окном и решился.
Цинь Цян: [«По рукам! Сегодня же! На этой станции! Пожалуйста, достаньте нам Приглашение для гильдии в Соломон-Сити! Умоляю!»]
Е Циянь: [«Я попробую».]
Ответ был уклончивым. Е Циянь и сам не знал, где достать такой пропуск. Может, стоит спросить у той маленькой монашки-инспектора?