Глава 165. Освобождение духа и плоти
Его ментальное здоровье стремительно падало. Кинжал в руках начал вибрировать, трескаться и рассыпаться на части. Его потенциал давно был исчерпан, но сила Возвышения насильно перекраивала саму суть предмета. Сталь превращалась в пыль и вновь обретала форму, зацикливаясь в бесконечном процессе разрушения и созидания.
Через Книгу Истины и Иллюзий падение ментальной энергии Е Цияня транслировалось вовне. Каждый, кто попадал под волны пурпурного сияния, проходил через все стадии безумия: от легкого замешательства до полного краха личности и окончательной потери себя.
Е Циянь спрыгнул с возвышения. Демон алых слез следовал за ним тенью. Он шел вперед неспешным шагом, и пурпурный ореол двигался вместе с ним. Несчастные жертвы экспериментов, чья психика и так висела на волоске, окончательно сорвались в бездну неуправляемого безумия.
*Р-р-а-а!*
Механизированные рабы больше не подчинялись приказам Джо Цзе. Они начали рвать друг друга, бросаться на стены и на своего создателя.
— Проклятье! Что вы делаете?! Я создал вас! Я подарил вам бессмертие! Я ваш господин! Прочь! — Джо Цзе в ярости вскинул руки, ведя непрерывный огонь из встроенных в пальцы пулеметов.
Туземцы-киборги падали от одного попадания, но модифицированные машинисты были куда крепче. Даже Джо Цзе не мог быстро расправиться с ними. Он оказался в кольце собственных творений. Окруженный аурой Книги Истины и Иллюзий, он чувствовал, как почва уходит из-под ног. Страх, поселившийся в его сердце после разговора с Е Циянем, под воздействием Дождя алых слёз разросся до размеров всепоглощающего ужаса.
«Бежать!» — эта мысль билась в его мозгу, словно пойманная птица. — «Нужно уходить отсюда!»
Но куда? В голове Джо Цзе всплыл образ поезда. Его поезда.
— Будь ты проклят! Будь ты проклят!
Он больше не решался использовать разумных киборгов. Из врат плоти и металла он выбросил партию простейших дронов-камикадзе, которые взорвались, создав завесу, и, не оглядываясь, бросился наутек.
Е Циянь проводил его взглядом, и уголки его губ поползли вверх. В небе, невидимый в пелене дождя, за беглецом уже следовал Демон-ворон.
Бежать? От него не убежишь. Даже если этот тип клялся, что бросил стезю машиниста, Е Циянь не верил, что он оставил свой поезд гнить без присмотра. Машинист тридцать седьмого уровня... Даже если его состав стоял без дела годы, там наверняка найдется немало ценного.
Е Циянь огляделся. Обезумевшие киборги продолжали кромсать друг друга. Сила Книги Истины и Иллюзий даровала им ментальное освобождение — их разум окончательно угас, оставив лишь инстинкты. Теперь пришла пора освободить их плоть.
— Алые слезы.
Короткий приказ. Клинок Гравировки слез замер в горизонтальном положении. По залу разнесся протяжный, полный скорби звон. Все киборги, словно получив сигнал, одновременно бросились к Е Цияню.
Взмах меча — и тишина.
Они обрели покой.
Закончив здесь, Е Циянь направился вслед за Демоном-вороном. Проходя мимо Шангуань Инсюэ и остальных, он почувствовал на себе их взгляды: смесь ужаса, благоговения и едва скрываемой зависти.
Сначала он хотел просто пройти мимо, но в последний момент остановился и одарил их многозначительной улыбкой.
— Возвращайтесь к своим поездам и готовьтесь. Я спас вас почти случайно, но за спасение жизни принято платить. Подумайте на досуге, во сколько вы оцениваете свои головы.
Он не стал дожидаться ответа, оставив их переваривать сказанное. Е Циянь считал себя довольно милосердным — по крайней мере, он не прирезал их на месте, чтобы забрать вагоны и продать на черном рынке. И хотя среди них была Шангуань Инсюэ, их отношения не выходили за рамки деловых сделок.
— Где еще найдешь такого добряка, как я? — вздохнул он, картинно сокрушаясь.
Сбегут ли они? Вряд ли. Машинисты третьего-четвертого уровня... Даже если у них осталось минимальное время стоянки в три часа, к тому моменту, как он закончит, уйти они не успеют. А если кто и сможет... что ж, значит, сегодня его день удачи.
Джо Цзе летел над городом, выжимая максимум из своих реактивных двигателей. Город Десяти Амбаров оправдывал свое название — в нем действительно было десять колоссальных хранилищ. Его поезд был спрятан в одном из них.
— Здесь...
Он влетел внутрь амбара, где в нос ударил запах тлена. С тех пор как он превратил большую часть населения в киборгов, эти запасы риса стали никому не нужны. Мощный поток воздуха из сопла отбросил горы зерна, обнажая скрытый под ними локомотив. Сколько лет он не видел эту машину? Джо Цзе и не думал, что ему когда-нибудь придется снова к ней вернуться.
— Черт... Если бы не этот парень! Ничего, я еще найду способ с ним расквитаться!
Он подошел к двери и приложил палец к сенсору.
*Динь!*
Перед глазами всплыл до боли знакомый системный экран.
[Обнаружен бывший машинист: Джо Цзе вернулся. Желаете восстановить привязку и вернуть статус машиниста?]
Система поезда, которую он так презирал, всё еще была готова дать ему шанс.
— Я...
Договорить он не успел. Пронзительный крик ворона и вихрь из черных перьев отшвырнули его тело в сторону.
— Кха!
Из его рта брызнула черная, похожая на машинное масло кровь. Подняв голову, он увидел кошмарное существо — демонического ворона, который сверлил его немигающим взглядом.
*Кар-р!*
Когтистая лапа метнулась вперед. Джо Цзе попытался уклониться, но Демон-ворон с легкостью подхватил его и взмыл под своды амбара.
— А-а-а!
Острые когти с хрустом раздробили его плечи. Демон швырял его вниз и снова подхватывал в воздухе, словно кот, играющий с полуживой мышью. Воля Джо Цзе, и без того надломленная, окончательно рассыпалась.
— Отпусти... отпусти меня! Пощади!
Боль... С тех пор как он переделал свое тело, он забыл, что это такое. Но сейчас он чувствовал её каждой клеткой. Смерть... От этого существа с головой ворона и телом человека исходила аура неминуемой гибели.
— Нет, я не могу сдохнуть здесь! Я еще не стал Апостолом! Я не отомстил этим ублюдкам-инквизиторам из Соломона!
Один из его глаз выпал на землю и мгновенно разросся, превращаясь в маленькие врата плоти и металла. Из них полезли последние резервы киборгов. Если этот жуткий юнец и его девка еще не здесь, то...
*Вуум!*
Пурпурная волна энергии накрыла амбар.
*Топ... Топ... Топ...*
Звук шагов по деревянному настилу становился всё громче. Из полумрака вышли двое. Юноша и девушка двигались неспешно, уверенно. Единственный уцелевший глаз Джо Цзе впился в фигуру Е Цияня. Красивый парень, которому на вид нельзя было дать и двадцати пяти, в глазах Джо Цзе превратился в истинное воплощение ночного кошмара.
Его разум окончательно сдался.
— А-а-а-а!