Глава 163. Механика, плоть, алтарь... Это тоже можно назвать осквернением богов
Глава 163 - Механизмы, плоть, алтарь... И это вы называете осквернением бога?
Город Десяти Амбаров.
В самом сердце городских улиц Шангуань Инсюэ замерла, глядя на возвышающееся перед ней монументальное здание. Внутри неё росло необъяснимое, липкое чувство неправильности происходящего.
В воздухе висел едва уловимый, но отчетливый запах ржавчины. Словно кто-то распылил дешевый освежитель, пытаясь скрыть вонь на месте кровавой бойни. До того как оказаться в этом мире выживания, Шангуань Инсюэ служила в полиции и навидалась всякого, а потому её чутье на смерть было обострено до предела.
Стоило им подойти к дверям строения, как она окончательно убедилась: этот металлический, тошнотворный дух исходил именно отсюда.
— Здесь что-то не так... — прошептала она, замедляя шаг.
Проводник в белых одеждах, шедший впереди, обернулся. На его лице застыла вежливая, почти кукольная улыбка.
— В чем дело, уважаемая машинистка?
Шангуань Инсюэ непроизвольно отступила на два шага. Раньше она не придавала этому значения, но теперь, глядя в упор, поняла, что её пугает: мимика этих людей была слишком застывшей, неестественной. Словно маски, натянутые на нечто чуждое.
— Я... я кое-что вспомнила, — быстро проговорила она, стараясь скрыть дрожь в голосе. — Забыла важную вещь в поезде, нужно забрать. Вы... идите вперед, я скоро догоню.
Она резко развернулась, намереваясь уйти прочь, но в тот же миг улыбка на лице лидера в белом погасла, словно её стерли тряпкой. Он вскинул руку, и в небо с резким свистом взлетела сигнальная ракета.
Из всех переулков, из теней и подворотен хлынули люди в белом. Теперь, когда они двигались быстро, стали видны пугающие детали: у каждого из них были те или иные механические аугментации. За считанные секунды группа машинистов оказалась в плотном кольце.
— Ч-что вы творите?! — выкрикнул кто-то из толпы, всё еще не понимая серьезности положения. — Мы гости вашего Лорда!
Шангуань Инсюэ нахмурилась, покрепче перехватывая свой лук. В голове всплыл недавний отказ Чжао Линь выходить из вагона. Неужели она почуяла беду еще тогда?
— Уважаемые господа машинисты... — голос проводника лишился всякого почтения, став холодным и скрежещущим. — Прошу. Внутрь.
Маска вежливости окончательно сползла, обнажив ярость. Если не смотреть на их лица, эти существа, сросшиеся с металлом, едва ли напоминали людей.
— Да что вам от нас нужно?! К черту всё, я возвращаюсь! — один из машинистов, поддавшись панике, выхватил из карманов дымовые шашки и гранаты.
Выдернув чеки, он швырнул их под ноги, надеясь скрыться в завесе. Но он совершил роковую ошибку: дым, способный ослепить человека, был бесполезен против сенсоров полукиборгов. Из серой пелены вылетела стальная петля, захлестнула его шею и с глухим рывком утащила несчастного обратно в кольцо врагов.
Чжао Ань и его спутники побледнели. Даже самый недалекий из них теперь осознал — они в ловушке.
— Прорываемся! — взревел Чжао Ань, выбрасывая перед собой горсть семян.
Его ментальная энергия начала стремительно таять, а из-под земли, взламывая камни мостовой, с бешеной скоростью поползли хищные лозы. Растения-мутанты обрушились на механизированных преследователей, на мгновение создав брешь в окружении. Люди бросились врассыпную.
Однако...
— Дикари остаются дикарями. Даже после модификации вы бесполезны, — раздался глумливый голос со стороны здания.
На балконе стоял мужчина в белом лабораторном халате и очках. Он смотрел на беглецов с нескрываемым презрением.
— О, младшие коллеги, не стоит так усердствовать. Вам не сбежать.
В воздухе свистнули тросы, по которым пробегали электрические разряды. Они в мгновение ока изорвали призванные растения в клочья, перекрывая все пути к отступлению. Чжао Ань, стиснув зубы, попытался использовать остатки сил для последнего рывка, но его волю надломила одна короткая фраза:
— Не старайся. Вы всего лишь мусор третьего, от силы четвертого уровня. В этом мире нет никого, кто мог бы пробить мою защиту.
Мужчина спрыгнул вниз, приземлившись с тяжелым металлическим лязгом. Он принялся лениво пересчитывать пленников.
— Раз, два... девять. Какая досада, одного не хватает. Хм? Почему прервалась связь с теми патрульными? Впрочем, неважно.
Цепи стягивались всё туже. Чжао Ань, израсходовавший почти всё свое ментальное здоровье, рухнул на колени. Его зрение застилала кровавая пелена, а в голове пульсировала единица — критический порог.
— Талант неплох, — ученый подошел к нему и похлопал по плечу. — Жаль только, что ты пришел сюда слишком рано.
Киборги начали теснить пленников внутрь здания. Было очевидно: их не собирались убивать на месте. Здание... нет, при ближайшем рассмотрении это был колоссальный алтарь.
Вонь крови ударила в нос, едва они переступили порог. Повсюду виднелись фрагменты тел, а в центре располагались бассейны, заполненные бурлящей багровой массой. Механизмы и плоть здесь переплетались в тошнотворном симбиозе.
Мужчина в халате облизнул губы.
— Еще совсем чуть-чуть... Совсем немного, и я заслужу благосклонность великого божества! Столько лет трудов! Последний человек... мне нужен последний! Ждите здесь и не смейте подыхать раньше времени!
Из его спины с лязгом вырвались механические крылья. Реактивные двигатели вспыхнули пламенем, и он взмыл в воздух, намереваясь лично найти пропавшую десятую жертву и выяснить, кто посмел тронуть его слуг.
*Бах!*
Грянул выстрел. Пуля с хирургической точностью разнесла один из его крыльевых приводов. Следом ударил второй, третий... Несколько киборгов внизу рухнули замертво, даже не успев понять, откуда пришла смерть.
— Что?! — мужчина в ярости завертел головой.
Там, откуда доносились выстрелы, на возвышении стоял молодой человек.
— Ты кто такой? Десятый? Нет, десятой жертвой должна быть женщина... Кто ты, черт возьми?!
Е Циянь лениво крутанул в руке Эбеновое дерево. Как бы ответить на этот вопрос? Его губы тронула едва заметная усмешка.
— Угадай.
— Угадывать будешь в аду! Взять его! — взревел ученый, нажимая кнопку на пульте.
Сотни киборгов, дремавших в кровавых чанах алтаря, пробудились и скрежещущим потоком хлынули на Е Цияня.
— Механизмы и сырая плоть? — Е Циянь разочарованно качнул головой. — Вкус у тебя, надо признать, паршивый.
Он небрежно щелкнул пальцами. Рядом с ним, словно соткавшись из самого воздуха, возник Демон алых слез.
— Обнажи клинок.
Меч ледяных жил медленно вышел из ножен. А затем последовал удар.
Багровая волна энергии веером разошлась по залу. Огромный, идеально ровный разрез прошел сквозь конструкцию алтаря. Камни задрожали, и всё сооружение начало оседать, превращаясь в руины.
— Будь ты проклят! — взвизгнул ученый. — Ты хоть понимаешь, что натворил?! Ты оскверняешь бога! Ты ищешь смерти!
Е Циянь приподнял бровь.
— Оскверняю бога? Звучит... заманчиво. Но если твой бог позволяет так легко разрушить свое святилище, то цена ему — грош в базарный день.
*Вуум!*
В его руке вспыхнула Прохлада сокрытой луны. Лазурное сияние клинка смешалось с кровавым отблеском Гравировки слез. Горизонтальный разрез дополнился вертикальным, образуя гигантский крест.
— Покажи мне что-нибудь стоящее, «старший коллега».