Глава 1398 - Вторгшиеся лжебоги и тот, кто страшнее богов
— Лаборатория «Иси»? М-да, с фантазией на названия у неё совсем беда… — с легкой иронией пробормотал Е Циянь, качая головой.
Е Циянь прекрасно понимал: это помещение служило Монрогине персональной лабораторией, положенной ей как почетному профессору местной академии. Более того, именно здесь, в Академгородке Тайных Искусств, её владения и недвижимость перегоняли по масштабам любой другой город, где им доводилось бывать.
И пусть Монрогина вечно оказывалась на грани жизни и смерти, израненная и истощенная — виной тому была лишь её вопиющая незащищенность. Будучи магом дальнего боя, работающим по площади, она почему-то обожала сжимать в руках трость-клинок и бросаться в гущу ближней схватки. Однако если вынести за скобки её странное упрямство, в вопросах оккультизма и тайн мистицизма она беззаветно входила в число сильнейших Капитанов поездов среди человечества.
— Вот-вот! Я то же самое говорю! — горячо подхватила Чжао Линь, закивав. — У сестрицы Джины вообще всё подряд называется «Иси». Какой бизнес ни возьми!
Выйдя из дверей лаборатории в гулкий коридор, они нос к носу столкнулись со стайкой юношей и девушек в пышных мантиях магов.
— Вы… вы кто такие?! — пискнула девчушка во главе группы. Она судорожно сжала в дрожащих пальцах волшебную палочку, бдительно и с глубочайшим недоверием уставившись на незнакомцев.
Чжао Линь сделала шаг вперед и плавно взмахнула тонкой ладонью:
— А ну-ка спать.
Дети тут же бессильно обмякли и снопом повалились на пол, погрузившись в глубокий беспробудный сон.
— Гипноз? — уточнил Е Циянь.
— Угу, базовое заклинание. На людей с сильной волей и высоким духом не подействует, — пояснила Чжао Линь, нахмурившись. — Только вот странно всё это… Это же первокурсники, младшие классы. Как их вообще сюда занесло? Вокруг лаборатории сестрицы Джины по умолчанию стоят отпугивающие чары. Разве что снаружи творится нечто настолько жуть до чего страшное, что оно пересилило первобытный страх от магии отторжения?
Недоумевая, Чжао Линь всё же оттащила юных магов подальше от прохода, очертила вокруг них невидимый защитный круг и наглухо запечатала врата лаборатории заклятьем, чтобы очнувшиеся студенты не дай бог не вломились внутрь.
— Встретим опасность лицом к лицу — и всё поймем, — спокойно отозвался Е Циянь и направился к выходу.
Они миновали цепочку пустынных коридоров. С каждым шагом оглушительный шум снаружи становился всё отчетливее: звон стали, взрывы заклятий, дикие вопли. Наконец их взору открылся внутренний двор. Преподаватели и старшекурсники Академии Карлот схлестнулись в отчаянной битве с ордой жутких тварей — полулюдей-полузмей.
И от этих тварей веяло едва ощутимой, но несомненной аурой.
Это была божественность.
На груди Е Цияня вспыхнул и запульсировал давно молчавший титул: [Осквернитель божеств] .
— Божественность? Лжебог? Неужели в этот мир вторгся какой-то лжебог? — озадаченно пробормотал Е Циянь. — Странно. Разве существа подобного уровня способны вмешиваться в события такого масштаба?
Предыдущие города ставили его перед лицом Истинных богов. По сравнению с ними жалкие лжебоги больше не вызывали у Е Цияня ни капли трепета. Даже побывав в Божественном царстве, принадлежавшем Богу Механизмов, он перестал видеть нечто непреодолимое даже в Боге ранга А, подкрепленном собственным Божественным царством.
Впрочем, если судить объективно, лжебоги оставались этакими сиротами мироздания — брошенными и презираемыми всеми подряд. Но подобная «слабость» была относительной и карабкалась лишь в глазах истинных монстров. Если вспомнить битву за Соломон-Сити, то ведь и там вторжением заправлял Бог ранга А — вампирский владыка. Впрочем, Е Циянь понимал: главной причиной, позволившей тому вампиру ворваться в Соломон-Сити, стало владение Городом вечной ночи — полисом, которым заправляли такие же Капитаны поездов. В том месте собрались Капитаны поездов, окончательно утратившие человеческий облик, и лишь благодаря их силам Город вечной ночи мог тягаться с Соломон-Сити. И даже при таком раскладе у вампирского бога не было ни единого шанса против Чжао Си, которая на тот момент даже не вернула себе память. Не появись тогда «Ветер», та осада так и осталась бы рядовой локальной стычкой.
Так что положение лжебогов в этом мире выглядело воистину комичным и неловким. А самой уязвимой их пятой являлась та самая божественность. Чем сильнее их божественность, тем беспощаднее их лупят могущественные Капитаны поездов, имеющие против неё специальные титулы. А чем слабее божественность, тем ниже их позиция в божественном порядке. В итоге единственной соломинкой, за которую могли хвататься эти сущности, оставалось номерное оружие, созданное специально для подавления человеческого рода.
— Хм? А что это за божественность такой странной природы?.. — Е Циянь чуть прищурился и вскинул руку.
Из сгустка нанитов-Гигантских иглопчел мгновенно соткалась исполинская механическая длань. Она сомкнулась в воздухе, на лету перехватив змееподобную тварь, пытавшуюся из-за угла напасть на зазевавшегося студента.
— Ну надо же, совсем не то, что раньше, — задумчиво протянул Е Циянь, наблюдая, как чешуйчатый монстр бился в стальной хватке. — Титул хоть и активировался, но его сдерживающий эффект урезан почти наполовину. Точно такое же ощущение было в бою против Бога Механизмов… Они сохранили божественность, но сумели исказить её так, чтобы подавлять эффект титулов Капитанов поездов. В сочетании с номерным оружием… Что ж, похоже, лжебоги времени даром не теряли и изучили нас гораздо глубже, чем казалось.
Он сжал кулак, и механическая рука с хрустом превратила змеечеловека в кровавое месиво.
Инверсия [Гордыни] .
Сила, прежде скрытая в тени и не достойная взоров смертных, в одно мгновение сделала его абсолютным центром Вселенной, ключевым персонажем на сцене бытия. Дикая, безумная злоба накрыла поле боя удушливым куполом.
— Раз уж сюда заявился лжебог, значит, где-то здесь кроется и его Божественное ядро, — разнесся над двором голос Е Цияня. Он даже не достал Обольщение, однако шёпот Владыки демонов проник в сокровенные глубины разума каждого существа. Люди и змеелюди в ужасе замерли, чувствуя, как кровь стынет в жилах. — Забыл спросить у предыдущего мусора… Так кто из вас ответит: где сейчас ваш бог? И зачем вы приперлись в этот мир?
— Мой… наш бог… он там… — вопреки собственной воле вытолкнул из пасти один из змеелюдей, заговорив на человеческом языке, которого никогда в жизни не знал.
— Мы… мы не знаем, почему оказались здесь! Наш бог получил приказ от Верховного… Вторгнуться в этот мир! — истошно зашипел другой монстр, корчась от ментальной пытки.
— От Верховного? — Е Циянь изогнул бровь. — Если в этом замешан Верховный бог, это меняет дело. Уже интереснее.
Он повелительно поднял руку, и за его спиной в огненном кольце закружились одиннадцать Карт «Демон».
— Впрочем, даже если я спрошу, какой именно из Верховных лжебогов отдал приказ, вы, мелочь пузатая, всё равно не в курсе.
Е Циянь со щелчком скрестил большой и средний пальцы.
Щёлк!
Пространство разорвалось. Из зияющей мрака вынырнула туша Демона-ворона величиной с целую гору.
С неба водопадом посыпались черные перья. А из лежащих на земле трупов, пробивая плоть и чешую, с отвратительным хрустом начали выкарабкиваться сотни Трупных воронов.
Кар-р! Кар-р!
Сросшийся с ним Демонический ворон окинул съёжившихся монстров насмешливым, полным глумливого голода взором и издал душу раздирающий клич.
— Фас, — лаконично бросил Е Циянь.
Огромный ворон истошно каркнул, и ураган из черных крыльев и когтей моментально накрыл всю территорию Академии Карлот.
— Найдите его.
Ни преподаватели, ни маги-ученики не смели даже шелохнуться. Оцепенев от дикого ужаса, они смотрели, как Трупные вороны разрывают чешуйчатые тела змеелюдей, с чавканьем выклевывают их сердца, а из свежих разлагающихся трупов тут же вылезают новые и новые твари.
Е Циянь мысленно окрестил этот приём «Вороньей реинкарнацией~».
С ростом его ментальной силы и предела духовных сил число Трупных воронов, которых мог порождать [Вестник смерти] , стремилось к бесконечности. За считанные минуты стая разрослась до таких размеров, что заслонила собой небосвод.
Апостолы? Адепты? Прислуга?
Силы всего лишь одной Карты «Демон» хватило, чтобы превратить орду слуг лжебога в беспомощное стадо.
Внезапно Демонический ворон засек местоположение самого божества. Врезавшись тенью в гущу битвы, он выхватил когтями Бога ранга C — змеиного владыку, судорожно сражавшегося с деканами академии, и швырнул его прямо к ногам Е Цияня.
— Всего лишь Бог ранга C? — Е Циянь разочарованно качнул головой. — Неудивительно, что вы такие слизняки.
Он тяжелым сапогом наступил на сплющенную змеиную голову, приставил к её лбу вороненное дуло Эбенового дерева и без колебаний спустил курок.
Бах!
Бог ранга C — змеиный бог — был мертв. Смерть.
Казалось бы, радоваться надо: враг повержен, академия спасена.
Вот только учителя и студенты Академии Карлот смотрели на Е Цияня с таким животным, неописуемым ужасом, какого не испытывали даже перед лицом залетного лжебога.