Глава 1396 - Сколько может гореть эта эпоха?
Е Циянь мало что смыслил в том, как работает Пожиратель снов, но судя как по их прошлой встрече, так и по нынешним событиям, эта особа была далека от образа чопорной и строгая зануды.
Если подумать, среди капитанов поезда в Пустоши те, кого можно было бы назвать суровыми педантами, встречались крайне редко.
— Этот человек по имени Лу Цзяюнь и впрямь невероятно силён. Он даже не стал сражаться в полную силу — лишь одно созданное его талантом оружие едва не привело к моей гибели. Сразись мы в открытую, и вряд ли в этой Пустоши сыщется кто-то способный сойтись с ним на равных.
Пожиратель снов вновь обрела серьёзный вид.
Разрушитель сверхъестественного.
В мощи Лу Цзяюня не приходилось сомневаться. Возглавлять сообщество Возвращенцев, быть первым градоначальником Города Тысячи Звёзд, да ещё и обладать способностью полностью отрицать любые проявления сверхъестественного — всё это делало его противником, с которым предпочли бы не связываться даже сильнейшие мира сего.
— Отдай мне этот клинок.
Е Циянь протянул руку, забирая у Пожирателя снов клинок Разрушителя сверхъестественного, чей внутренний запас сил уже иссяк.
Это была одноразовая вещь.
Лишившись заключённой внутри энергии, она превратилась в совершенно бесполезную пустышку. Напомнило тех убийц, что некогда подослал к нему сам Лу Цзяюнь, когда Е Циянь находился в Суде Порядка.
— Отрицание, значит… Что ж, похоже, мы с этим парнем из совершенно разных миров.
Е Циянь никогда не видел Лу Цзяюня лично.
Однако всё, что происходило вокруг, заставляло его испытывать глухую антипатию к этому незнакомцу. У него даже возникало странное ощущение, будто они — две абсолютные противоположности. Во всём: от природных даров до самой сути их поступков.
Его собственное Возвышение признавало и раскрывало любой потенциал, в то время как талант Лу Цзяюня стремился перечеркнуть само будущее.
Его собственный путь лежал сквозь Пустошь навстречу грядущему, тогда как Лу Цзяюнь изо всех сил жаждал вдарить по тормозам и откатить всё назад, в прошлое.
Ему самому претило сколачивать какие-то гильдии, он предпочитал держаться особняком, а Лу Цзяюнь возводил города и основывал целые организации Возвращенцев.
Пожалуй, единственным их сходством было лишь то, что оба они окружили себя верными соратниками.
Но…
То был прежний Лу Цзяюнь, за которым стояли все Возвращенцы, а не нынешний изгнанник, от которого отвернулись все и который стремительно теряет всё, что имел.
— Ненавижу его.
Е Циянь не сомневался: рано или поздно между ними вспыхнет смертная схватка.
Быть может, это звалось роком, а может — просто неизбежным финалом всего происходящего.
Е Циянь редко испытывал искреннюю неприязнь к кому-либо, ведь в конце концов каждый волен выбирать ту тропу, которую пожелает. Поначалу он даже относился к Лу Цзяюню беззлобно — подумаешь, не попытался убить его при первой встрече.
Разве не его право жаждать возврата в прошлое? Разве не волен он стремиться назад?
Ему было плевать. Какое ему дело до чужих причуд?
В конце концов, они шли совершенно разными дорогами.
Раз уж Лу Цзяюню так нужен этот объект воспоминания, пусть попытается отнять его сам, заплатив цену, способную по-настоящему его взволновать.
По-настоящему возненавидеть Лу Цзяюня Е Цияня заставило другое — то самое покушение в Суде Порядка, устроенное Афусяо, служанкой Абукадо.
С той самой секунды их противостояние с Лу Цзяюнем стало вопросом жизни и смерти.
— Ненавидишь? Пожалуй, в Пустоши и впрямь полно мерзких типов… Ха-а, меня что-то клонит в сон. Е Циянь, могу я перепоручить тебе Юлию?
Пожиратель снов уже почти полностью утонула в мягких перинах собственной огромной кровати. Бросив на неё полный безразличия взгляд, Е Циянь брезгливо швырнул сломанный кинжал на пол.
На само «отрицание» ему было глубоко наплевать.
В конце концов, в его распоряжении имелись средства, позволяющие игнорировать любые попытки стереть или разрушить его силу.
Во-первых, Белое яблоко грёз. Во-вторых — Звездная печать странника.
Впрочем, эти фокусы помогали лишь против наёмников Лу Цзяюня. Столкнись он с самим хозяином этого имени лицом к лицу, ему понадобятся куда более грозные козыри и совершенно иная мощь.
Нынешних цифр в его характеристиках было всё ещё недостаточно.
— Не спеши спать.
Он протянул руку, ухватив за шиворот уже засыпающее божество.
— Спасти-то я могу, но с тебя причитается плата. За услуги надо платить.
— Хмм… Мать Юлия ведь уже рассчиталась… — сонно бормотала она, кажется, окончательно теряя связь с реальностью.
— То была её плата. А сейчас говорим о тебе.
— Алчный смертный… Впрочем, чего ещё ждать от героя… Быть может, алчный герой сумеет изменить этот мир…
Пробормотав это едва слышно, Пожиратель снов провалилась в сон, плотно сомкнув веки.
В тот же миг из-за пазухи Е Цияня выкатился его собственный ручной Пожиратель снов.
Сородичи окружили крошечного зверька, делясь с ним капелькой первозданной энергии.
[Динь-дон!]
[Ваш Пожиратель снов обрёл новый модуль:]
[Дневной сон.]
[Под лучами [Солнца] Пустоши сны, навеянные в дневное время, ускоряют восстановление выносливости на 50%.]
Ещё одна маленькая победа.
Пусть способность не сказать чтобы сильно боевая, но всяко лучше, чем ничего.
К тому же… вовсе не обязательно спать буквальным образом.
Созидание снов — тоже своего рода грёза.
Пожиратель снов погрузился в собственные фантазии, беззаботно отдаваясь дневной дремоте.
Не став больше тревожить существо, Е Циянь шагнул туда, где только что возвышалось исполинское дерево.
Мир вокруг продолжал рушиться, однако само пространство в этой точке оставалось удивительно стабильным.
Всё потому, что он оставил здесь свою якорную метку.
— Так-с… Точка перехода аккурат здесь. Хотя назвать это полноценным соединением миров язык не повернётся.
Добиться реального доступа в Академгородок Тайных Искусств можно было несколькими путями.
Проще всего потребовать у того старого шарлатана Чжу Синту точные координаты, а затем просто забросить туда Кинжал искажения.
Либо банально дождаться окончания текущей остановки и заново пройти процедуру прибытия.
А можно было…
— Помню, у тебя сегодня день удачи?
— Ага! Пусть и не такой фартовый, как раньше, но всё же… Братец Циянь, уже можно прибывать?
— Угу, я скоро буду.
Он оставил маяк у Чжао Линь.
В сравнении с сомнительными координатами от этого хитроватого мудреца Чжу Синту, которые легко могли оказаться смертельной ловушкой, задействовать уже готовую метку Чжао Линь казалось куда более разумной затеей.
Что до Стасии и Линь Ю…
Стасия ошивалась рядом с Чжу Синту, и достучаться до неё, минуя этого пройдоху, не представлялось возможным. Ну а Линь Ю…
Судя по последним событиям, чокнутый драконолюб пережил нешуточный кризис, изрядно изменивший его характер. Е Циянь не был до конца уверен, какими именно ветрами занесло этого типа в Академгородок Тайных Искусств.
На фоне остальных趙 Линь оставалась единственным человеком, кому можно было довериться.
— Пусть всё прошло через жопу, на сей раз это можно назвать настоящим прибытием.
Поезд скользнул в матрицу.
Он отчётливо почувствовал, как координаты шестой точки привязки на линии [Шестой якорь. Преодоление. Перемещение запрещено] качнулись и замерли.
[Якорный]
[Начало навигации]
Крен, погружение…
И вновь он очутился в той обволакивающей теплоте бездонной Бездны.
А стоило ему раствориться во мраке, как Пожиратель снов приоткрыла глаза. Проводив взглядом пустое место, она тихо пробормотала себе под нос:
— Золотой век?.. Раньше я считала это глупой шуткой, но теперь…
Она прижала ладонь к кровоточащей ране.
— Истинную ценность эпохи определяет не появление какого-то одного гения. Настоящая эпоха рождается тогда, когда некто сжигает в единой вспышке всё наследие прошлого и настоящего — труды всех цивилизаций, всех рас.
— И этим пламенем стал ты.
— Е Циянь, можешь сколько угодно отпираться, но… в тебе уже есть всё, чтобы называться героем. Более того, ты уже стал героем для этого ребёнка…
— С того самого дня, как появились капитаны поезда, люди вели за собой всю Пустошь, поджигая одну эпоху за другой.
— Бывали времена лучше, бывали хуже.
— Но сейчас — абсолютный пик.
— С каких это пор человечество превратилось в столь чудовищную силу?
— И сколько… сколько ещё сможет гореть этот Золотой век?
В памяти Пожирателя снов неожиданно всплыли глаза Е Цияня.
Взгляд, полный несытой жажды и жгучего любопытства.
Взгляд существа, чья алчность не сгорела бы и в пламени сверхновой.
— Если это ты…
Божество вновь провалилось в тяжёлый сон, возвращаясь в свои воспоминания. Там, в сладких грёзах, она всё ещё оставалась последней из Тринадцати героев, кого за своими спинами бережно укрывали старшие братья и сёстры.
Эпоха, по которой она будет тосковать вечно.
Время героев. Время Золотого племени.
— ……